Η δεϋδροεπιανδροστερόνη (DHEA) είναι μια φυσική στεροειδής ορμόνη που παράγεται από τα επινεφρίδια τόσο των ανδρών όσο και των γυναικών. Η λειτουργία αυτής της ορμόνης στο σώμα δεν είναι πλήρως κατανοητή, αν και είναι γνωστό ότι είναι πρόδρομος των οιστρογόνων και της τεστοστερόνης, δύο σημαντικών ορμονών του φύλου. Όπως και με πολλές άλλες ορμόνες, τα επίπεδα αυτής της ορμόνης αλλάζουν με την ηλικία, με το σώμα να παράγει σημαντικές ιδιότητες από την ηλικία των επτά περίπου και κορυφώνεται στα μέσα της δεκαετίας του ’20. Καθώς οι άνθρωποι γερνούν, τα επίπεδα DHEA μειώνονται.
Αρκετές εταιρείες κατασκευάζουν το DHEA ως συμπλήρωμα διατροφής, υποστηρίζοντας ότι μπορεί να χρησιμοποιηθεί στη θεραπεία της νόσου του Αλτσχάιμερ, του συστηματικού ερυθηματώδους λύκου, των διαταραχών της διάθεσης και της γήρανσης. Αυτή η ορμόνη έχει επίσης πωληθεί ιστορικά ως συμπλήρωμα απώλειας βάρους και ενίσχυση μυϊκής ανάπτυξης. Η ορμόνη χρησιμοποιείται επίσης ιατρικά σε ασθενείς με επινεφριδιακή ανεπάρκεια για να βοηθήσει το σώμα τους να διατηρήσει μια φυσιολογική ορμονική ισορροπία.
Επειδή η DHEA είναι δημόσια και δεν μπορεί να κατοχυρωθεί με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας, οι φαρμακευτικές εταιρείες διστάζουν να πραγματοποιήσουν έρευνα σχετικά με αυτό. Ως αποτέλεσμα, έχουν πραγματοποιηθεί πολύ λίγες αυστηρές μελέτες για τη διερεύνηση της λειτουργίας αυτής της ορμόνης και για την επιβεβαίωση ή την απόρριψη ισχυρισμών σχετικά με τη χρήση της. Αυτό καθιστά δύσκολο να προσδιοριστεί εάν οι διαφημιζόμενες χρήσεις για το συμπλήρωμα διατροφής είναι έγκυρες ή όχι, ειδικά επειδή πολλοί ισχυρισμοί κάνουν το λάθος να συγχέουν τη συσχέτιση με την αιτιότητα, υποθέτοντας ότι η μείωση των επιπέδων της DHEA με την ηλικία πρέπει να σημαίνει ότι η ορμόνη εμπλέκεται στη γήρανση. επεξεργάζομαι, διαδικασία.
Στην πραγματικότητα, η χρήση συμπληρωμάτων DHEA μπορεί να είναι επικίνδυνη. Αυτή η ορμόνη έχει συνδεθεί με καρκίνους του αναπαραγωγικού συστήματος και τον καρκίνο του μαστού και η λήψη συμπληρωμάτων ορμονών μπορεί να οδηγήσει σε ορμονική ανισορροπία στο σώμα. Οι ασθενείς που ενδιαφέρονται να χρησιμοποιούν DHEA θα πρέπει να το κάνουν υπό την επίβλεψη ενός ενδοκρινολόγου, ο οποίος θα ελέγχει τακτικά τα επίπεδα ορμονών για να επιβεβαιώσει ότι η δόση είναι κατάλληλη, εκτός από τον έλεγχο του ασθενούς για πρώιμα σημάδια εμφάνισης παρενεργειών.
Όταν χρησιμοποιούν DHEA ως συμπλήρωμα διατροφής, οι ασθενείς θα πρέπει επίσης να φροντίζουν να ενημερώνουν τους παρόχους ιατρικής περίθαλψης, καθώς η χρήση οποιουδήποτε συμπληρώματος διατροφής ή φαρμάκου μπορεί να ποικίλλει την προσέγγιση στη διάγνωση και τη θεραπεία. Οι ασθενείς θα πρέπει να είναι σε θέση να παρέχουν μια λίστα με όλες τις ουσίες που λαμβάνουν, μαζί με τις δοσολογίες τους, και μπορεί να βοηθήσει να διατηρήσουν ένα διάγραμμα ή να σημειώσουν τα φάρμακα σε μια κάρτα ιατρικών πληροφοριών για να διασφαλίσουν ότι αυτά τα δεδομένα θα είναι χρήσιμα όταν απαιτείται από γιατρό.