Η διαχείριση στρες κρίσιμων περιστατικών (CISM) αναφέρεται σε μια ομάδα δραστηριοτήτων ανακούφισης από το άγχος που προσφέρονται άμεσα σε ομάδες και άτομα σε περιόδους κρίσης. Το CISM έχει σκοπό να αποτρέψει όσους επηρεάζονται άμεσα από μια κρίση από το να αναπτύξουν διαταραχή μετατραυματικού στρες και άλλες αγχώδεις διαταραχές. Η παρέμβαση του CISM είναι επίσης χρήσιμη για να βοηθήσει τους εργαζόμενους σε κρίση και τους εθελοντές να αντιμετωπίσουν τους στρεσογόνους παράγοντες που συνοδεύουν τη δουλειά τους. Οι τεχνικές διαχείρισης του στρες κρίσιμων συμβάντων είναι χρήσιμες για την έγκαιρη προετοιμασία για μια κρίση, καθώς και κατά τη διάρκεια και μετά από ένα σημαντικό περιστατικό. Αυτές οι τεχνικές μερικές φορές διδάσκονται σε περιβάλλοντα κλινικής ψυχολογίας, καθώς και σε ανεξάρτητες εκπαιδευτικές ενότητες.
Εκείνοι που είναι πιο πιθανό να εκπαιδευτούν στη διαχείριση του άγχους κρίσιμων περιστατικών είναι η αστυνομία και οι ομάδες διάσωσης της πυροσβεστικής, καθώς και επαγγελματίες ψυχικής υγείας που προσλαμβάνονται για να εργαστούν με θύματα καταστροφών. Σε πολλούς τομείς, το προσωπικό αντιμετώπισης καταστάσεων έκτακτης ανάγκης έχει εντολή να μάθει μεθόδους διαχείρισης του στρες κρίσιμων περιστατικών. Μετά την αρχική εκπαίδευση, προσφέρονται μαθήματα συνεχιζόμενης εκπαίδευσης ως ένας τρόπος για να διασφαλιστεί ότι τα άτομα γνωρίζουν καλά τις πιο πρόσφατες μεθόδους εφαρμογής των δεξιοτήτων τους στην κοινότητα.
Η διαχείριση του άγχους κρίσιμων συμβάντων δεν εστιάζει αποκλειστικά στη βοήθεια ατόμων κατά τη διάρκεια μιας καταστροφής, τρομοκρατικής επίθεσης ή άλλου γεγονότος που αλλάζει τη ζωή. Κατά τη διάρκεια της εκπαίδευσης στο CISM, οι επαγγελματίες μαθαίνουν επίσης τεχνικές προετοιμασίας για πιθανό άγχος στο μέλλον. Αυτή η εκπαίδευση περιλαμβάνει την εκμάθηση πώς να ελέγχετε το άγχος και πώς να αντιστέκεστε στην εμφάνισή του όσο το δυνατόν περισσότερο καθώς συμβαίνουν γεγονότα μεγάλης κλίμακας.
Κατά τη διάρκεια μιας κρίσης, τα μέλη της ομάδας CISM είναι σε θέση να οργανώνουν γρήγορα ομαδικές συναντήσεις, να κινητοποιούν ομάδες απόκρισης, να διαχειρίζονται αποτελεσματικά τις ενημερώσεις τύπου και να εργάζονται για την οργάνωση των απαραίτητων κέντρων διαλογής. Καθώς είναι σε θέση να οργανώνουν και να παρέχουν κρίσιμες υπηρεσίες σωματικής και ψυχικής υγείας κατά τη διάρκεια μιας κρίσης, οι επαγγελματίες διαχείρισης στρες κρίσιμων περιστατικών είναι σε θέση να παρέχουν μοναδική και άμεση ψυχολογική υποστήριξη. Αυτό είναι χρήσιμο για να επιτραπεί στα θύματα και στους μάρτυρες να επιστρέψουν σε μια κανονική ζωή το συντομότερο δυνατό.
Μετά από ένα συμβάν κρίσης, οι επαγγελματίες του CISM συνεχίζουν να εργάζονται για την ελαχιστοποίηση των αγχωτικών επιπτώσεων παρέχοντας ατομικές, κοινές και ομαδικές συμβουλευτικές υπηρεσίες, καθώς και παραπομπές. Μετά από μια παρέμβαση από έναν κρίσιμο επαγγελματία διαχείρισης άγχους ή ομάδα επαγγελματιών, τα άτομα μπορεί να εξακολουθούν να βιώνουν άγχος, αν και συχνά σε μικρότερο βαθμό από ό,τι θα είχαν βιώσει χωρίς την παρέμβαση CISM. Η θεραπεία, η ιατρική για το στρες και άλλα εργαλεία για να βοηθήσουν ένα άτομο να αντιμετωπίσει το τραύμα είναι πιθανό να εξακολουθούν να χρειάζονται, αλλά η κρίσιμη διαχείριση του άγχους περιστατικών μειώνει την πιθανότητα και τη σοβαρότητα μιας μελλοντικής αγχώδους διαταραχής.