Η διαδικτυακή λογοτεχνία συνήθως αναφέρεται σε κάποια μορφή λογοτεχνίας, η οποία μπορεί να περιλαμβάνει τόσο ποίηση όσο και πεζογραφία, που δημοσιεύονται σε ψηφιακή μορφή στο Διαδίκτυο. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει πρωτότυπα έργα που γράφτηκαν και δημοσιεύτηκαν σε έναν ιστότοπο πριν από κάθε είδους φυσική δημοσίευση σε μορφή βιβλίου. Η διαδικτυακή λογοτεχνία μπορεί επίσης να αποτελείται από γραπτά έργα που έχουν παρασχεθεί σε ψηφιακή μορφή από τον συγγραφέα ή τον εκδότη, καθώς και από παλαιότερα έργα που αποτελούν μέρος του δημόσιου τομέα και παρέχονται ηλεκτρονικά στους αναγνώστες.
Υπάρχουν διάφοροι τρόποι με τους οποίους μπορεί να δημιουργηθεί διαδικτυακή λογοτεχνία, αν και γενικά υποδηλώνει ότι μια συγγραφική εργασία έχει παρασχεθεί διαδικτυακά σε ψηφιακή μορφή. Ένα πρωτότυπο γραπτό έργο, για παράδειγμα, μπορεί να δημιουργηθεί από έναν συγγραφέα με την ψηφιακή δημοσίευση και την ηλεκτρονική ανάρτηση ως προβλεπόμενη μορφή από την αρχή. Ο συγγραφέας ενός τέτοιου έργου μπορεί να επωφεληθεί από διάφορες πτυχές του Διαδικτύου και των ψηφιακών εκδόσεων, συμπεριλαμβανομένης της δυνατότητας χρήσης πολυμέσων σε τέτοιες εκδόσεις, για να πει πιο δυναμικά την ιστορία του/της. Αυτός ο τύπος διαδικτυακής λογοτεχνίας μπορεί να είναι αρκετά δημοφιλής και επιτρέπει σε έναν συγγραφέα να αντιμετωπίσει τους περιορισμούς και τους περιορισμούς της εκδοτικής βιομηχανίας για να δημοσιεύσει τη δική του δουλειά στο διαδίκτυο.
Η διαδικτυακή λογοτεχνία μπορεί επίσης να αποτελείται από ένα έργο που έχει εκδοθεί προηγουμένως σε φυσική μορφή, συνήθως ως βιβλίο, το οποίο έχει μετατραπεί σε ψηφιακό μέσο. Αυτά τα έργα μπορούν να σαρωθούν ως ψηφιακές εικόνες με βάση την αρχική έκδοση του βιβλίου ή μπορούν να δημιουργηθούν ως ψηφιακά βιβλία που έχουν δακτυλογραφηθεί ή μετατραπεί από την αρχική μορφή. Αυτή η διαδικτυακή βιβλιογραφία έχει γίνει όλο και πιο δημοφιλής με τον πολλαπλασιασμό των ηλεκτρονικών συσκευών ανάγνωσης και των φορητών συσκευών αναπαραγωγής πολυμέσων που επιτρέπουν την πιο εύκολη ανάγνωση τέτοιων ψηφιακών έργων μακριά από υπολογιστή.
Υπάρχουν επίσης αρκετά μεγάλες βάσεις δεδομένων διαδικτυακής λογοτεχνίας που αποτελούνται από γραπτά έργα που δεν καλύπτονται πλέον από την προστασία πνευματικών δικαιωμάτων. Αυτά τα έργα αναφέρονται συνήθως ως “δημόσιος τομέας” και μπορούν να χρησιμοποιηθούν ελεύθερα από οποιονδήποτε το επιθυμεί. Εάν ένας εκδότης πληρώνει για να δημοσιεύσει ένα έργο δημόσιου τομέα, τότε ο εκδότης έχει πνευματικά δικαιώματα για τη συγκεκριμένη δημοσίευση και δεν μπορεί να σαρωθεί απευθείας σε ψηφιακή μορφή χωρίς να παραβιαστεί αυτό το δικαίωμα πνευματικής ιδιοκτησίας. Το πραγματικό κείμενο του έργου, ωστόσο, δεν προστατεύεται από πνευματικά δικαιώματα και έτσι οι διαδικτυακές βιβλιοθήκες λογοτεχνίας μπορούν να δημιουργηθούν απλώς με την αναπαραγωγή των πρωτότυπων κειμένων χωρίς να παραβιάζονται τα πνευματικά δικαιώματα ενός εκδότη.