Η δίαιτα με πιπέρι καγιέν είναι ένα πρόγραμμα νηστείας που βασίζεται στην αποτοξίνωση που ονομάζεται επίσης δίαιτα με λεμονάδα ή σιρόπι σφενδάμου ή το κύριο καθαρισμό. Συνήθως προτείνεται από τους υποστηρικτές ως ένα γρήγορο πρόγραμμα απώλειας βάρους, η δίαιτα με πιπέρι καγιέν βασίζεται σε περιόδους νηστείας ενώ καταναλώνετε ένα ποτό πολύ κορεσμένο με πιπέρι καγιέν. Σύμφωνα με τους υποστηρικτές, το πιπέρι καγιέν μπορεί να βοηθήσει στην τόνωση της κυκλοφορίας του αίματος και στη βελτίωση της ανοσίας. Πολλοί ειδικοί σε θέματα υγείας υποστηρίζουν ότι η δίαιτα με πιπέρι καγιέν δεν βασίζεται σε ιατρικά αποδεδειγμένες θεωρίες και μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την υγεία.
Η δίαιτα με πιπέρι καγιέν είναι καθαριστικό, πράγμα που σημαίνει ότι για αρκετές ημέρες ο δίαιτας νηστεύει ενώ πίνει μεγάλες ποσότητες από το ρόφημα καγιέν καθώς και ένα αλατόνερο ή καθαρτικό ποτό για την προώθηση της αυξημένης αποβολής των απορριμμάτων. Το ίδιο το ρόφημα αποτελείται από νερό, χυμό λεμονιού, σιρόπι σφενδάμου και αλεσμένο πιπέρι καγιέν. Συνήθως, οι υποστηρικτές συνιστούν νηστεία για τουλάχιστον επτά έως δέκα ημέρες για να επιτευχθούν τα επιθυμητά αποτελέσματα. Τα περισσότερα προγράμματα που προωθούν τη δίαιτα με πιπέρι καγιέν επιμένουν ότι ένα προσεκτικά ακολουθούμενο σχέδιο θα έχει ως αποτέλεσμα βελτιωμένη υγεία, πιθανή απώλεια βάρους και αυξημένη ανοσοποιητική ικανότητα.
Σύμφωνα με τους υποστηρικτές της δίαιτας με πιπέρι καγιέν, τα συστατικά του ροφήματος συνεργάζονται για να διατηρήσουν την υγεία ενώ παράλληλα αποτοξινώνουν τον οργανισμό και έχουν ως αποτέλεσμα την απώλεια βάρους. Οι υποστηρικτές παραδέχονται ότι η τήρηση της δίαιτας είναι αρκετά δύσκολη και συχνά συνιστάται να προηγείται και να ακολουθεί η φάση νηστείας με τουλάχιστον δύο ημέρες δίαιτας μόνο με υγρά για να αποφευχθεί η σοβαρή στομαχική ενόχληση. Μετά την ολοκλήρωση της νηστείας, τα τρόφιμα σταδιακά προστίθενται ξανά στην καθημερινή κατανάλωση, ξεκινώντας με χυμούς φρούτων και σούπες με βάση τα λαχανικά.
Τα συμπτώματα αποτοξίνωσης, όπως πονοκέφαλοι, στομαχόπονος, ζάλη, εξάντληση και αλλαγές στα πρότυπα ύπνου, είναι κοινά με τη δίαιτα με πιπέρι καγιέν ή οποιαδήποτε παρατεταμένη νηστεία. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτά τα συμπτώματα μπορεί να είναι σοβαρά ή ακόμη και να οδηγήσουν σε απειλητικές για τη ζωή καταστάσεις σε μερικούς ανθρώπους. Ακόμη και οι υποστηρικτές της δίαιτας συστήνουν συχνά μια ιατρική συμβουλή πριν ξεκινήσετε αυτό ή οποιοδήποτε πρόγραμμα νηστείας. Ένα ιστορικό διαβήτη ή διατροφικών διαταραχών ή οποιουδήποτε τύπου καρδιακού προβλήματος μπορεί να είναι μια καλή ένδειξη ότι οι δίαιτες νηστείας πρέπει να αποφεύγονται λόγω των πιθανών επιπλοκών στη συνολική υγεία.
Ενώ πολλοί γιατροί συμφωνούν ότι η νηστεία για περισσότερο από μια εβδομάδα θα οδηγήσει σίγουρα σε κάποια απώλεια βάρους, η ιατρική κοινότητα έχει εκφράσει σοβαρή ανησυχία για τη χρήση και την αποτελεσματικότητα της δίαιτας με πιπέρι καγιέν. Κάποιοι υποστηρίζουν ότι το μεγαλύτερο μέρος του χαμένου βάρους είναι υγρά, τα οποία θα ανακτηθούν πολύ γρήγορα με την επιστροφή σε μια κανονική διατροφή. Άλλοι προτείνουν ότι η δίαιτα μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρή αφυδάτωση, έμετο και μείωση της γενικής υγείας.