Μια διάσκεψη διευθέτησης είναι μια ιδιωτική συνάντηση που πραγματοποιείται πριν από την προσφυγή μιας πολιτικής υπόθεσης στο δικαστήριο για να διαπιστωθεί εάν είναι δυνατόν να επιτευχθεί συμφωνία σχετικά με το θέμα χωρίς να χρειάζεται να προσφύγει στο δικαστήριο. Εάν τα μέρη στη διάσκεψη δεν μπορούν να συμβιβαστούν, η υπόθεση θα παραπεμφθεί στο δικαστήριο και θα την παρουσιάσουν ενώπιον δικαστή, και πιθανώς ενόρκων. Οι διασκέψεις διακανονισμού μπορούν να είναι ένα χρήσιμο νομικό εργαλείο για την εξοικονόμηση χρόνου και χρημάτων, ενώ παράλληλα επιτυγχάνεται μια αποδεκτή επίλυση μιας νομικής διαφοράς.
Σε ορισμένους τύπους υποθέσεων, απαιτείται μια διάσκεψη διευθέτησης προτού σταλεί μια υπόθεση στο δικαστήριο. Σε άλλες, μπορεί να συνιστάται ή ένα από τα μέρη μπορεί να το ζητήσει. Στο συνέδριο παρίστανται και οι δύο πλευρές, μαζί με τους πληρεξούσιους δικηγόρους τους. Παρευρίσκεται και ο δικαστής. Όλοι παρουσιάζουν τις υποθέσεις και τα επιχειρήματά τους και προσπαθούν να καταλήξουν σε συμφωνία, με τη διευκόλυνση του δικαστή ή ενός διαμεσολαβητή. Ο δικαστής μπορεί επίσης να προσφέρει κριτική ανατροφοδότηση σχετικά με τις πληροφορίες που παρουσιάζονται, δίνοντας στους ανθρώπους μια ιδέα για το πόσο επιτυχημένοι θα είναι εάν επιλέξουν να προσφύγουν στο δικαστήριο.
Οι εργασίες της διάσκεψης διευθέτησης είναι εμπιστευτικές. Δεν καταγράφονται ούτε αναφέρονται και οι πληροφορίες από τη διάσκεψη δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν στο δικαστήριο εάν η υπόθεση παραπεμφθεί στο δικαστήριο. Αυτό έχει σχεδιαστεί για να ενθαρρύνει τους ανθρώπους να συνεργάζονται με καλή πίστη μεταξύ τους για να καταλήξουν σε μια συμφωνία που θα λειτουργήσει για όλα τα μέρη. Ωστόσο, και οι δύο πλευρές ενδέχεται να κρατήσουν πίσω πληροφορίες σε περίπτωση που χρειαστεί να προσφύγουν στο δικαστήριο, καθώς δεν θέλουν να παραιτηθούν από όλη την υπόθεσή τους και να δώσουν στην άλλη πλευρά την ευκαιρία να προετοιμαστεί.
Μπορεί να προταθούν και να συζητηθούν διάφοροι διακανονισμοί κατά τη διάρκεια της διάσκεψης διευθέτησης και η διαδικασία μπορεί να διαρκέσει αρκετές ώρες. Εάν τα μέρη βρουν έναν διακανονισμό που τους αρέσει, μπορούν να τον οριστικοποιήσουν και να τον εγκρίνουν και το θέμα θα επιλυθεί. Σε καταστάσεις όπου οι άνθρωποι δεν μπορούν να συμφωνήσουν στη διάσκεψη διευθέτησης και η κατάσταση φαίνεται δυσεπίλυτη, η υπόθεση θα καταλήξει στο δικαστήριο. Στο δικαστήριο, οι άνθρωποι θα πρέπει να κάνουν ό,τι μπορούν για να πείσουν τον δικαστή για την πλευρά τους της υπόθεσης, με στόχο είτε να λάβουν αποζημίωση είτε να αποφύγουν να τις πληρώσουν, ανάλογα με την πλευρά που βρίσκεται κάποιος.
Πολλά νομικά συστήματα παλεύουν με μεγάλο όγκο αστικών υποθέσεων, γεγονός που καθιστά δύσκολη την εκκαθάριση του χρονοδιαγράμματος των δικαστηρίων. Οι άνθρωποι μπορεί να περιμένουν μήνες για να ανοίξει μια θέση στο πρόγραμμα. Η χρήση διασκέψεων επίλυσης και διαμεσολάβησης μπορεί να βοηθήσει στην εκτροπή απλών θεμάτων από την αίθουσα του δικαστηρίου, διατηρώντας τα δικαστήρια καθαρά για υποθέσεις που πρέπει να εκδικαστούν στο δικαστήριο.