Η διαθερμία βραχέων κυμάτων ορίζει μια συμπληρωματική θεραπεία για τον πόνο των αρθρώσεων ή των μυών μέσω ηλεκτρομαγνητικών κυμάτων ακτινοβολίας που παράγουν θερμότητα. Τα ηλεκτρικά ρεύματα υψηλής συχνότητας μπορούν να χρησιμοποιηθούν με άλλες μορφές φυσικοθεραπείας για τη μείωση της φλεγμονής και την ανακούφιση του πόνου. Η διαθερμία βραχέων κυμάτων μπορεί να αυξήσει τη ροή του αίματος και να χαλαρώσει τους μύες σε μεγάλες περιοχές του σώματος. Τα ηλεκτρικά ρεύματα μπορούν να χορηγηθούν μέσω μιας φορητής μηχανής εξοπλισμένης με ηλεκτρόδια ή πηνία.
Αυτός ο τύπος θεραπείας μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε μεγάλες αρθρώσεις όπου η φλεγμονή από αρθρίτιδα ή θυλακίτιδα προκαλεί πόνο. Μερικοί φυσιοθεραπευτές προτιμούν τη διαθερμία βραχέων κυμάτων έναντι της θεραπείας με υπερήχους ή μικροκυμάτων, επειδή μπορεί να στείλει θερμότητα σε μεγαλύτερες περιοχές του σώματος. Η διαθερμία βραχέων κυμάτων μπορεί επίσης να στοχεύει μικρότερες αρθρώσεις στα χέρια ή τα πόδια όπου υπάρχει πρήξιμο και πόνος.
Η μέθοδος συμπυκνωτή της διαθερμίας βραχέων κυμάτων χρησιμοποιεί δύο ηλεκτρόδια τοποθετημένα σε κάθε πλευρά της περιοχής θεραπείας. Το ηλεκτρικό ρεύμα περνά ανάμεσα σε αυτά τα ηλεκτρόδια ενώ ο ασθενής ξαπλώνει τελείως ακίνητος. Αυτή η μορφή θεραπείας μπορεί να στείλει παλμούς θερμότητας βαθιά στον ιστό του σώματος, θεραπεύοντας καταστάσεις όπως η φλεγμονώδης νόσος της πυέλου. Δεν συνιστάται για γυναίκες κατά την έμμηνο ρύση τους, επειδή μπορεί να αυξήσει τη ροή του αίματος.
Τα επαγωγικά πηνία θερμαίνουν την επιφάνεια του δέρματος και τον περιβάλλοντα ιστό. Η ηλεκτρική ενέργεια από αυτή τη μορφή διαθερμίας βραχέων κυμάτων συνήθως αντιμετωπίζει τις αρθρώσεις όπου εμφανίζεται φλεγμονή. Και στις δύο μεθόδους, τα συνεχή ή σύντομα, παλμικά κύματα ρεύματος υψηλής συχνότητας μπορεί να είναι αποτελεσματικά. Οι θεραπευτές χρησιμοποιούν συνήθως το υψηλότερο επίπεδο ενέργειας που μπορεί να ανεχθεί ένας ασθενής.
Η θερμοθεραπεία συνήθως αντιμετωπίζει αθλητικούς τραυματισμούς, συμπεριλαμβανομένων μυϊκών διαστρέμματα ή καταπονήσεις. Μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση του πόνου του αγκώνα του τένις, των τραυματισμών στο γόνατο και των τραβηγμένων συνδέσμων. Αυτή η θεραπεία γενικά δεν συνιστάται για αρθρώσεις ή ιστούς όπου συσσωρεύεται υγρό.
Άτομα με μεταλλικά εμφυτεύματα ή βηματοδότες δεν θα πρέπει να αναζητούν αυτή τη μορφή θεραπείας γιατί το μέταλλο μπορεί να αυξήσει την ποσότητα της θερμότητας και να προκαλέσει εγκαύματα. Επίσης, δεν συνιστάται σε ασθενείς με ασταθή αρτηριακή πίεση, καρδιακές παθήσεις ή νεφρικές διαταραχές. Κάψιμο μπορεί επίσης να συμβεί εάν υπάρχουν ανοιχτά τραύματα.
Η διαθερμία βραχέων κυμάτων μπορεί να αλλάξει τον μεταβολικό ρυθμό του ασθενούς και να ενεργοποιήσει τα ένζυμα στο σώμα για να παράγει επούλωση. Κάθε συνεδρία συνήθως διαρκεί περίπου 30 λεπτά, με τη θερμοκρασία προσαρμοσμένη για διαφορετικές περιοχές του σώματος και την ποσότητα του σωματικού λίπους που υπάρχει. Οι φυσιοθεραπευτές προτείνουν συνήθως ασκήσεις διατάσεων και φάρμακα για τη μείωση της φλεγμονής, με τη διαθερμία να χρησιμοποιείται ως συμπληρωματική θεραπευτική επιλογή.