Η θρεπτική μαγιά είναι μια απενεργοποιημένη μαγιά που προορίζεται για ανθρώπινη κατανάλωση. Έχει μια ξεχωριστή γεύση που συχνά προσδιορίζεται ως καρυδιού ή τυρώδης. Το προϊόν είναι σε κίτρινη απόχρωση και συνήθως βρίσκεται σε συσκευασίες είτε σε νιφάδες είτε σε σκόνη. Οι περισσότεροι καταναλωτές χρησιμοποιούν τη διατροφική μαγιά είτε ως συστατικό σε συνταγές είτε ως καρύκευμα.
Το είδος ζύμης που χρησιμοποιείται πιο συχνά είναι το Saccharomyces cerevisiae, το οποίο χρησιμοποιείται επίσης συχνά για την παρασκευή πολλών μπύρας και ψωμιού, αν και αυτά καλλιεργούνται και παρασκευάζονται διαφορετικά. Σε αντίθεση με αυτά τα άλλα προϊόντα, η διατροφική μαγιά έχει απενεργοποιηθεί, πράγμα που σημαίνει ότι δεν ζει πλέον και δεν θα παράγει τα αποτελέσματα που προκαλεί η ζωντανή μαγιά, όπως το διογκωτικό ψωμί. Αυτή η απενεργοποίηση είναι αποτέλεσμα παστερίωσης και ξήρανσης της μαγιάς. Ενώ η μαγιά μπύρας μοιάζει συχνά με αυτό το προϊόν, έχει διαφορετική γεύση, επομένως οι καταναλωτές πρέπει να είναι προσεκτικοί όταν αγοράζουν μαγιά ώστε να λαμβάνουν τη σωστή μαγιά για τις χρήσεις τους.
Ως συμπλήρωμα διατροφής, η διατροφική μαγιά θεωρείται καλή πηγή πρωτεϊνών και βιταμινών του συμπλέγματος Β, καθώς και άλλων βιταμινών. Είναι μια πλήρης πρωτεΐνη, που περιέχει 18 αμινοξέα. Ορισμένες μάρκες είναι ενισχυμένες με βιταμίνη Β12, η οποία προστίθεται στη μαγιά. Αυτά τα οφέλη κάνουν την απενεργοποιημένη μαγιά ένα δημοφιλές συστατικό και καρύκευμα σε πιάτα vegan, τα οποία μπορεί να μην έχουν αυτές τις ιδιότητες. Καθώς είναι χαμηλό σε λιπαρά και νάτριο, το προϊόν χρησιμοποιείται συχνά ως καρύκευμα στη θέση του τυριού, του αλατιού ή του βουτύρου για vegans και μη.
Ενώ η διατροφική μαγιά είναι δημοφιλής στους vegans και τους χορτοφάγους για τα οφέλη της για την υγεία, είναι επίσης ένα τυπικό καρύκευμα σε ορισμένες περιοχές. Ακόμη και άτομα χωρίς περιορισμούς διατροφής το απολαμβάνουν μόνο για γεύση. Το προϊόν διατίθεται συσκευασμένο με πολλές επωνυμίες σε διάφορες χώρες σε όλο τον κόσμο, αν και συχνά διατίθεται γενικά χύμα στα ίδια καταστήματα όπου είναι δημοφιλές. Ενώ το προϊόν απέκτησε μεγάλη δημοτικότητα στα τέλη του 20ου αιώνα, λέγεται συνήθως ότι οι αρχαίοι Αιγύπτιοι χρησιμοποιούσαν διατροφική μαγιά ήδη από το 1550 π.Χ., επομένως έχει μακρά ιστορία διατροφικής χρήσης.
Η μοναδική γεύση της θρεπτικής μαγιάς την καθιστά δημοφιλές συστατικό στα vegan τυριά, τόσο βιομηχανοποιημένα όσο και σπιτικά. Χρησιμοποιείται επίσης ως συστατικό για το μαγείρεμα κατσαρόλας, σάλτσες και άλλα αλμυρά φαγητά. Ως καρύκευμα, πασπαλίζεται συχνά σε πατάτες, σαλάτες ή ποπ κορν. Οι πιθανές χρήσεις της διατροφικής μαγιάς είναι τόσο ευρείες όσο επιθυμεί ο μάγειρας που τη χρησιμοποιεί και νέες χρήσεις του προϊόντος συνεχίζουν να εμφανίζονται καθώς η χρήση γίνεται πιο κοινή.