Η διατροφική συμβουλευτική είναι μια πρακτική κατά την οποία ένας διατροφικός σύμβουλος, συνήθως εγγεγραμμένος διαιτολόγος ή διατροφολόγος, συνεργάζεται με έναν πελάτη για να αξιολογήσει τις τρέχουσες διατροφικές του συνήθειες, την πρόσληψη τροφής και τις ανάγκες υγείας του και καθορίζει πού πρέπει να γίνουν αλλαγές. Μόλις καθοριστούν αυτές οι αλλαγές, ο διατροφικός σύμβουλος θα συνεργαστεί με τον πελάτη για να θέσει διατροφικούς στόχους και να δημιουργήσει ένα νέο διατροφικό πρόγραμμα. Η διατροφική συμβουλευτική μπορεί να είναι μέρος ενός προπονητικού προγράμματος σε ένα γυμναστήριο ή μπορεί να συνιστάται από γιατρό.
Η διατροφική συμβουλευτική ξεκινά συνήθως με την αξιολόγηση του τρέχοντος επιπέδου υγείας και πρόσληψης τροφής. Ο σύμβουλος μπορεί να ζητήσει από τον πελάτη να κρατήσει ένα λεπτομερές ημερολόγιο τροφίμων για μερικές ημέρες, σημειώνοντας όλα όσα τρώει ή πίνει. Επιπλέον, μπορεί να ζητηθεί από τον πελάτη να συμμετάσχει σε μια έρευνα ρωτώντας περίπου πόσες μερίδες φρούτων, λαχανικών, υδατανθράκων, κρέατος, λίπους και ζάχαρης τρώει σε μια εβδομάδα ή ένα μήνα. Ο διατροφικός σύμβουλος πρέπει επίσης να γνωρίζει τυχόν προβλήματα υγείας, όπως καρδιακές παθήσεις, μαζί με οποιαδήποτε φάρμακα. Αυτό συμβαίνει επειδή ορισμένα φάρμακα μπορεί να προκαλέσουν αύξηση βάρους ή αλληλεπιδράσεις με τα τρόφιμα, ιδιαίτερα εκείνα για διαταραχές της διάθεσης ή επιληψία.
Μόλις καθοριστεί ένα τρέχον επίπεδο υγείας και πρότυπο διατροφικών συνηθειών, ο διατροφικός σύμβουλος μπορεί να αρχίσει να αναπτύσσει ένα πρόγραμμα διατροφής. Η διατροφική συμβουλευτική δεν έχει σκοπό να λειτουργεί ως δίαιτα. Αντίθετα, το νέο διατροφικό πρόγραμμα έχει σχεδιαστεί για να δημιουργήσει ένα υγιεινό φαγητό για μια ζωή. Ο σύμβουλος μπορεί να βοηθήσει τον πελάτη να θέσει στόχους, όπως μια ορισμένη ποσότητα απώλειας βάρους ή τη μείωση της ζάχαρης ή της καφεΐνης στη διατροφή.
Συνήθως, η διατροφική συμβουλευτική ξεκινά με μικρούς, διαχειρίσιμους στόχους για να ενθαρρύνει τον πελάτη να συνεχίσει. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει τη μείωση της κατανάλωσης σόδας, την κατανάλωση ενός μικρού πρωινού το πρωί και τη μετάβαση από πλήρες γάλα σε γάλα χαμηλών λιπαρών, για παράδειγμα. Καθώς προχωρά η διατροφική συμβουλευτική, μπορεί να ζητηθεί από τον πελάτη να αντικαταστήσει το λευκό αλεύρι με αλεύρι ολικής αλέσεως στα ψωμιά, να τρώει περισσότερα λαχανικά ή να στραφεί σε πηγές κρέατος και πρωτεΐνης με χαμηλότερα λιπαρά.
Εκτός από την πραγματοποίηση αντικαταστάσεων τροφίμων, ένας διατροφικός σύμβουλος μπορεί επίσης να βοηθήσει έναν πελάτη να κάνει σχέδια για υγιεινή διατροφή σε διάφορα σενάρια, όπως σε πάρτι ή εστιατόρια. Η διατροφική συμβουλευτική μπορεί να πραγματοποιηθεί σε συνδυασμό με έναν γυμναστή, ο οποίος θα βοηθήσει τον πελάτη να αναπτύξει ένα σχέδιο άσκησης. Θα πραγματοποιούνται τακτικές συνεδρίες παρακολούθησης για να βεβαιωθείτε ότι ο πελάτης επιτυγχάνει τους στόχους του ή για να καθοριστεί πού μπορεί να χρειαστεί να προσαρμοστούν οι στόχοι και τα διατροφικά σχέδια.