Η διατροφική θεραπεία είναι η μέθοδος χρήσης της επιστήμης των φυσικών τροφών, βοτάνων και συμπληρωμάτων για τη θεραπεία ασθενειών και διαταραχών. Αυτός ο τύπος τροφοθεραπείας βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στη γνώση αρχαίων και σύγχρονων πρακτικών που μεγιστοποιούν τις δυνάμεις που αποδίδονται στα φυτά, τα φρούτα και τα λαχανικά, συνήθως αυτά που είναι βιολογικά και δεν καθίστανται ανίκανα από οποιαδήποτε γενετική τροποποίηση. Ενώ η διατροφική θεραπεία μπορεί να περιλαμβάνει κατανάλωση, μπορεί επίσης να περιλαμβάνει τοπική θεραπεία με χρήση ατμού βοτάνων, ελαίων ή πάστες. Εκτός από την κατανάλωση διαφόρων τροφών, η αποχή από ορισμένες τροφές και η πλήρης νηστεία μπορεί επίσης να είναι ένα συστατικό της διατροφικής θεραπείας. Εκτός από το να βασίζονται σε διάφορους κλάδους της επιστήμης που βασίζεται στα τρόφιμα, όπως η βοτανολογία, οι επαγγελματίες της διατροφικής θεραπείας μπορεί επίσης να βασίζονται στην πίστη και την πνευματικότητα, που πολλοί πιστεύουν ότι μπορεί να συνδέονται με τη ζωτική δύναμη στα τρόφιμα που συλλέγονται από το έδαφος.
Οι επαγγελματίες της διατροφικής θεραπείας πιστεύουν ότι η στρατηγική διατροφή και η δίαιτα μπορούν να αντιστρέψουν ένα ευρύ φάσμα σωματικών παθήσεων, όπως η αρθρίτιδα, ο έρπης, η βρογχίτιδα και οι καρδιαγγειακές παθήσεις. Μερικοί βοτανολόγοι πιστεύουν ότι η στοχευμένη διατροφή μπορεί να θεραπεύσει το σύνδρομο Down και το σύνδρομο επίκτητης διαταραχής ανοσοανεπάρκειας (AIDS). Αυτή είναι μια αμφιλεγόμενη στάση, καθώς αυτές οι συνθήκες πιστεύεται ότι είναι μη αναστρέψιμες. Οι ψυχιατρικές διαταραχές μπορούν επίσης να αντιμετωπιστούν με διατροφική θεραπεία. Για παράδειγμα, η ανορεξία, η αγχώδης διαταραχή και η κατάθλιψη συχνά μετριάζονται με τη συμπερίληψη και τον αποκλεισμό ορισμένων θρεπτικών συστατικών στη διατροφή. Εάν δεν είναι δυνατή η πλήρης επούλωση, μερικοί άνθρωποι χρησιμοποιούν τη διατροφική θεραπεία για να κάνουν ανεκτές ασθένειες όπως ο διαβήτης, η κοιλιοκάκη ή η κυστική ίνωση.
Η θεωρία πίσω από τη διατροφική θεραπεία είναι ότι το σώμα είναι σε θέση να αυτοθεραπεύεται μέσω του ανοσοποιητικού συστήματος εάν χρησιμοποιηθούν ποιοτικά θρεπτικά συστατικά και φυσικές θεραπείες για να διατηρηθεί το ανοσοποιητικό σύστημα ισχυρό. Η προστασία του ανοσοποιητικού συστήματος περιλαμβάνει γενικά την απαγόρευση επιβλαβών διαιτητικών ουσιών που έχουν γίνει βασικά στις σύγχρονες δίαιτες, όπως οι επεξεργασμένοι υδατάνθρακες, οι βαφές τροφίμων και τα συντηρητικά. Τα βολικά φαγητά και το γρήγορο φαγητό είναι συνήθως εκτός μενού για τους επαγγελματίες της διατροφικής θεραπείας.
Δεν υπάρχει συντόμευση για να μάθετε όλες τις τροφές και τις θεραπείες που θα ενισχύσουν τη φυσική θεραπεία μέσω της διατροφής. Οι επαγγελματίες συνήθως επενδύουν σε βιβλία, ψηφιακούς δίσκους βίντεο (DVD) και άλλα μέσα που δίνουν λεπτομερείς οδηγίες για το τι πρέπει να φάτε, πώς να φάτε και πώς να εξασκείτε τις θεραπείες της Αγιουρβέδα. Πολλοί παρακολουθούν επίσης σεμινάρια με εναλλακτικούς ή ολιστικούς γιατρούς για να εκπαιδευτούν σχετικά με το πώς να αρχίσουν να ασκούν τη διατροφική θεραπεία. Οι περισσότεροι άνθρωποι αρχίζουν επίσης να ψωνίζουν σε αγροτικές αγορές και σε εξειδικευμένα καταστήματα που πωλούν ολόκληρα τρόφιμα και βιολογικά τρόφιμα.
Ενώ οι ιδιαιτερότητες της φυσικής θεραπείας είναι πολύ ευρείες για να συμπυκνωθούν, οι αρχάριοι μπορούν να επικεντρωθούν σε μερικά βασικά βασικά στοιχεία. Οι ειδικοί συμβουλεύουν τους αρχάριους να καταναλώνουν μόνο ολόκληρα —όχι επεξεργασμένα ούτε επεξεργασμένα— τρόφιμα εκτός από τη λήψη συμπληρωματικών ενζύμων και εξ ολοκλήρου φυσικών βιταμινών, αντί για συνθετικές. Μερικοί επαγγελματίες συνιστούν επίσης την κατανάλωση τροφών με υψηλή περιεκτικότητα σε απαραίτητα αμινοξέα.