Η διευκολυνόμενη επικοινωνία είναι μια διαδικασία εναλλακτικής επικοινωνίας κατά την οποία ένας διευκολυντής χρησιμοποιείται για να υποστηρίξει τα χέρια ή τα χέρια του πάσχοντος ατόμου, έτσι ώστε να μπορούν να πληκτρολογούν ή να δείχνουν αντικείμενα για να επικοινωνήσουν μηνύματα. Η διαδικασία είναι κυρίως ως ένας τρόπος διευκόλυνσης της επικοινωνίας για τον αυτισμό ή άλλων τύπων επικοινωνίας για την αναπηρία. Γενικά δεν χρησιμοποιείται ως μορφή κωφής επικοινωνίας, εκτός εάν υπάρχουν άλλες αναπηρίες που αντιμετωπίζει το άτομο.
Η πρακτική της διευκολυνόμενης επικοινωνίας είναι μια ειδική διαδικασία επικοινωνίας που χρησιμοποιείται με μη λεκτικά άτομα. Ωστόσο, η μη δυνατότητα λεκτικής έκφρασης των μηνυμάτων είναι μόνο ένα προσόν που μπορεί να καταστήσει κατάλληλη τη διευκολυνόμενη επικοινωνία. Το άτομο με το οποίο χρησιμοποιείται η τεχνική θα πρέπει επίσης να έχει κάποια μορφή αναπηρίας στις κινητικές δεξιότητες, αλλά παρόλα αυτά να έχει κάποια ικανότητα να χρησιμοποιεί τουλάχιστον το ένα χέρι και το χέρι. Έτσι, η διευκολυνόμενη επικοινωνία είναι στην πραγματικότητα μια πολύ εξειδικευμένη μορφή θεραπευτικής επικοινωνίας που είναι κατάλληλη μόνο σε πολύ επιλεγμένες λίγες καταστάσεις.
Τα οφέλη για τη διευκόλυνση της επικοινωνίας για το άτομο με αναπηρία περιλαμβάνουν τη δυνατότητα μεταφοράς σκέψεων και ιδεών με ευκολότερο τρόπο, κάτι που πιθανότατα θα το βοηθήσει να απογοητευτεί λιγότερο με τη διαδικασία. Όσοι είναι σε θέση να το κάνουν αυτό μπορεί να ανακαλύψουν ότι μπορούν να αποφοιτήσουν σε άλλες, λιγότερο εντατικές μορφές υποβοηθούμενης επικοινωνίας. Ένα άλλο πλεονέκτημα αυτής της μορφής επικοινωνίας είναι η ικανότητα οποιουδήποτε να μάθει εύκολα την τεχνική.
Τα μειονεκτήματα στη διευκόλυνση της επικοινωνίας είναι ότι κάθε προσπάθεια επικοινωνίας πρέπει να περιλαμβάνει άμεση επαφή με το άτομο. Αυτό μπορεί να είναι ανέφικτο σε ορισμένες περιπτώσεις, άβολο σε άλλες. Αν και μπορεί να λειτουργήσει στις περισσότερες περιπτώσεις, μπορεί να υπάρχουν κάποιες φορές που δεν μπορεί να λειτουργήσει. Φυσικά, αυτό ισχύει για κάθε μορφή επικοινωνίας, συμπεριλαμβανομένης της νοηματικής γλώσσας και της κανονικής ακουστικής επικοινωνίας, αλλά μπορεί να συμβαίνει πιο συχνά με τη διευκόλυνση της επικοινωνίας
Η διαδικασία της διευκολυνόμενης επικοινωνίας έχει δεχθεί κάποια κριτική, ειδικά από ομάδες που πιστεύουν ότι ο διευκολυντής μπορεί να προκαλέσει ένα επίπεδο ακατάλληλης επιρροής στις επιλογές ενός ατόμου. Μία από αυτές τις ομάδες που δεν συνιστούν τη χρήση αυτής της τεχνικής είναι η Αμερικανική Ψυχολογική Εταιρεία, η οποία σε μια δήλωση θέσης του 1994 είπε, «αμφιλεγόμενη και αναπόδεικτη επικοινωνιακή διαδικασία χωρίς επιστημονικά αποδεδειγμένη υποστήριξη για την αποτελεσματικότητά της». Ωστόσο, άλλες ομάδες, όπως η Εθνική Επιτροπή Αυτισμού, προτείνουν εάν γίνει σωστά, μπορεί να είναι ένα καλό εργαλείο.
Αποδεδειγμένα επιστημονικά ή όχι, οι γονείς ή άλλα μέλη της οικογένειας που βρίσκουν αδύνατο να επικοινωνήσουν με τα παιδιά τους ή με άλλους με οποιονδήποτε άλλο τρόπο, μπορεί να θεωρήσουν ότι η τεχνική αξίζει μια δοκιμή. Σε αυτές τις περιπτώσεις, ενώ δεν υπάρχει τίποτα εγγενώς ανήθικο στην τεχνική, όσοι επιχειρούν να τη χρησιμοποιήσουν θα πρέπει να κατανοήσουν τις ανησυχίες που την περιβάλλουν. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να λειτουργεί καλά, αλλά σε άλλες μπορεί να μην κάνει πολλά για ένα άτομο.