Η στένωση της ουρήθρας είναι μια κατάσταση κατά την οποία μια ουλωμένη ή φλεγμονώδης ουρήθρα γίνεται πολύ στενή για να αφαιρέσει αποτελεσματικά τα ούρα από το σώμα. Οι στενώσεις μπορεί να προκληθούν από διάφορους παράγοντες, όπως λοιμώξεις, άμεσο τραύμα και χειρουργικές επεμβάσεις. Η πάθηση επηρεάζει συχνότερα τους άνδρες αναπαραγωγικής ηλικίας, αν και περιστασιακά παρατηρούνται στενώσεις και σε γυναίκες και παιδιά. Οι περισσότερες περιπτώσεις μπορούν να ανακουφιστούν από τους ουρολόγους μέσω μιας διαδικασίας χειροκίνητης επέκτασης της ουρήθρας με ένα ιατρικό μπαλόνι. Μπορεί να χρειαστεί επεμβατική χειρουργική επέμβαση σε περίπτωση σοβαρής στένωσης.
Το τραύμα στη βουβωνική χώρα και οι χειρουργικές επεμβάσεις για άλλες καταστάσεις είναι οι πιο συχνές αιτίες στένωσης της ουρήθρας. Οι σεξουαλικά μεταδιδόμενες λοιμώξεις, οι όγκοι και οι συγγενείς παραμορφώσεις μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε στένωση της ουρήθρας. Οι στενώσεις εμφανίζονται συνήθως όταν σχηματίζεται ουλώδης ιστός σε ένα μικρό τμήμα της ουρήθρας. Η συστολή εμφανίζεται συνήθως κοντά στο άκρο του πέους ή στο άνοιγμα του κόλπου, αν και είναι πιθανό να αναπτυχθεί μια στένωση πιο κοντά στην ουροδόχο κύστη. Σπάνια, το μεγαλύτερο μέρος ή το σύνολο του ουρηθρικού σωλήνα μπορεί να συμπιεστεί.
Τα συμπτώματα της στένωσης της ουρήθρας μπορεί να ποικίλλουν ανάλογα με τη σοβαρότητα και την ακριβή θέση της στένωσης. Οι περισσότεροι άνθρωποι εμφανίζουν μειωμένη παραγωγή ούρων και συχνές ορμές για ούρηση. Ένα άτομο μπορεί να έχει έντονους πόνους κατά την ούρηση ή έναν θαμπό, στενό πόνο στην περιοχή της πυέλου και στην κάτω κοιλιακή χώρα. Το πέος μπορεί να διογκωθεί και αίμα μπορεί να υπάρχει στα ούρα και το σπέρμα. Ένα άτομο που εμφανίζει οποιαδήποτε πιθανά συμπτώματα στένωσης της ουρήθρας θα πρέπει να αναζητήσει άμεση ιατρική φροντίδα για να αποφύγει πιθανές σοβαρές επιπλοκές, όπως λοιμώξεις των νεφρών ή της ουροδόχου κύστης.
Ένας ουρολόγος μπορεί συνήθως να διαγνώσει μια στένωση της ουρήθρας εισάγοντας ένα εργαλείο που ονομάζεται κυτταροσκόπιο στο άνοιγμα της ουρήθρας. Το κυτταροσκόπιο είναι ένας μικρός σωλήνας εξοπλισμένος με μια κάμερα που μεταδίδει εικόνες σε μια οθόνη υπολογιστή, επιτρέποντας στον γιατρό να εντοπίσει το σημείο της ουλής και της στένωσης. Ο ουρολόγος μπορεί να αποφασίσει να συλλέξει δείγματα ούρων, σπέρματος ή ιστών για εργαστηριακή ανάλυση για να ελέγξει για ιογενείς ή βακτηριακές λοιμώξεις. Αφού κάνει μια ακριβή διάγνωση, ο γιατρός μπορεί να εξηγήσει διαφορετικές επιλογές θεραπείας.
Η πιο κοινή διαδικασία για την ανακούφιση μιας στένωσης ονομάζεται διαστολή της ουρήθρας. Ο ουρολόγος εισάγει ένα μπαλόνι στην ουρήθρα και το φουσκώνει αργά, απλώνοντας έτσι τα τοιχώματα του σωλήνα. Όταν το μπαλόνι ξεφουσκώσει και αφαιρεθεί, η ουρήθρα διατηρεί γενικά το ευρύτερο σχήμα της. Μια επαναλαμβανόμενη στένωση μπορεί να απαιτεί συχνές διαστολές, είτε πραγματοποιούνται στο ιατρείο του ουρολόγου είτε στο σπίτι με ένα εξειδικευμένο κιτ που παρέχεται από γιατρό.
Ένας ουρολόγος μπορεί να αποφασίσει ότι η χειρουργική επέμβαση είναι η καλύτερη επιλογή για μια μακρά ή σοβαρή στένωση. Ένας χειρουργός μπορεί συνήθως να επιλύσει μια στένωση αφαιρώντας τον ουλώδη ιστό με ένα νυστέρι, προσέχοντας να μην βλάψει τον περιβάλλοντα ιστό. Μπορεί να χρειαστεί να τοποθετηθεί μόνιμο stent στην ουρήθρα εάν η επέμβαση εκτομής δεν είναι επιτυχής. Οι ασθενείς μπορεί να χρειαστεί να χρησιμοποιούν καθετήρες για αρκετές ημέρες μετά την επέμβαση και να παρακολουθούν τακτικές εξετάσεις με τους ουρολόγους τους για παρακολούθηση της ανάρρωσης. Με τη θεραπεία, οι περισσότεροι άνθρωποι βιώνουν πλήρη ανάρρωση εντός περίπου ενός έτους.