Το στήθος χοάνης είναι μια συγγενής ανωμαλία του θώρακα όπου το κέντρο του θώρακα είναι πιεσμένο, αντί να προεξέχει. Πολλές περιπτώσεις είναι ήπιες και δεν δημιουργούν προβλήματα, πέρα από αισθητική δυσφορία στον ασθενή. Σε άλλες, το βυθισμένο στήθος ασκεί πίεση στην καρδιά και τους πνεύμονες, δημιουργώντας δυσκολία στην αναπνοή, καθώς και καρδιακά προβλήματα. Η χειρουργική επέμβαση είναι διαθέσιμη για τη θεραπεία αυτής της πάθησης, αν και συνήθως θεωρείται επιλογή μόνο σε περιπτώσεις όπου ο ασθενής αντιμετωπίζει προβλήματα υγείας.
Γνωστό επίσημα ως pectus excavatum, το στήθος της χοάνης μπορεί να εμφανιστεί μόνο του ή σε συνδυασμό με μια άλλη συγγενή πάθηση όπως το σύνδρομο Marfan. Προκαλείται από μια υπερβολική ανάπτυξη του συνδετικού ιστού γύρω από το στήθος, τραβώντας το κέντρο του στήθους προς τα κάτω. Οι ήπιες περιπτώσεις συχνά ξεκαθαρίζουν μόνες τους, με το στήθος του βρέφους να αναπτύσσεται σταδιακά προς τα έξω με την πάροδο του χρόνου. Άλλοι ασθενείς μπορεί να έχουν σοβαρό στήθος με χωνί και όπως υποδηλώνει το όνομα, η παραμόρφωση πράγματι μερικές φορές μοιάζει με χωνί που έχει φυτευτεί στη μέση του θώρακα.
Άτομα που έχουν δυσκολία στην αναπνοή, δεν μπορούν να ασκηθούν ή αντιμετωπίζουν καρδιακά προβλήματα μπορεί να αξιολογηθούν για χειρουργική επέμβαση. Μπορούν να πραγματοποιηθούν ιατρικές απεικονιστικές μελέτες για να διαπιστωθεί εάν το πιεσμένο θωρακικό οστό πιέζει προς τα κάτω το περιεχόμενο της θωρακικής κοιλότητας. Ιστορικά, οι επεμβάσεις ήταν πολύ επεμβατικές και απαιτούσαν επανορθωτική χειρουργική επέμβαση στο στήθος. Σήμερα, πολλοί ασθενείς έχουν μια λιγότερο επεμβατική χειρουργική επέμβαση γνωστή ως διαδικασία Nuss, όπου μια σταθεροποιητική ράβδος εισάγεται μέσω της πλευράς του θώρακα και ανατρέπεται για να ωθήσει το στήθος προς τα έξω. Μετά από αρκετά χρόνια, η ράβδος μπορεί να αφαιρεθεί και το στήθος πρέπει να παραμείνει σταθερό.
Αυτή η μυοσκελετική διαταραχή μπορεί μερικές φορές να κάνει τους ασθενείς να είναι δυσαρεστημένοι με τη φυσική εμφάνιση του θώρακα, αν και δεν υπάρχει καμία έκπτωση στη λειτουργία. Για αυτούς τους ασθενείς, μπορεί να προσφερθεί πιο ήπια χειρουργική επέμβαση ως επιλογή για τη διόρθωση της εμφάνισης του θώρακα, χωρίς τις επεμβατικές και επώδυνες επιλογές που εμπλέκονται σε ασθενείς που έχουν σοβαρό στήθος με χοάνη. Ένας χειρουργός μπορεί να συζητήσει τους κινδύνους και τα οφέλη με έναν ασθενή για να καταλήξει σε μια απόφαση για την καλύτερη επιλογή θεραπείας.
Η ανάρρωση από τη χειρουργική επέμβαση στο στήθος με χοάνη είναι μακρά, ανεξάρτητα από τη διαδικασία που χρησιμοποιείται. Οι ασθενείς συνήθως περνούν αρκετές ημέρες σε ανάπαυση στο κρεβάτι, πρέπει να κάνουν ασκήσεις αναπνοής για να ενισχύσουν τους πνεύμονες και υποχρεούνται να περιορίσουν τις σωματικές τους δραστηριότητες για εβδομάδες ή μήνες. Οι ασθενείς που προετοιμάζονται για χειρουργική επέμβαση θα πρέπει να συζητήσουν πλήρως τη μετέπειτα φροντίδα, ώστε να ξέρουν τι να περιμένουν πριν γίνει η χειρουργική επέμβαση.