Η νευρομυϊκή διέγερση, που ονομάζεται επίσης ηλεκτρονική μυϊκή διέγερση (EMS), είναι μια ομάδα παρόμοιων τεχνολογιών στις οποίες εφαρμόζεται ηλεκτρική ώθηση στο δέρμα και τον υποκείμενο μυϊκό ιστό. Κατά κύριο λόγο, η νευρομυϊκή διέγερση έχει δύο διακριτές χρήσεις: τη θανάτωση του πόνου και την εκγύμναση ή θεραπεία των μυών. Η τεχνική μπορεί να χρησιμοποιηθεί τόσο για χρόνιο όσο και για οξύ πόνο και μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της μυϊκής ατροφίας σε ορισμένους ασθενείς.
Γενικά, η νευρομυϊκή διέγερση έχει γίνει ένα κοινό εργαλείο για την ανακούφιση του πόνου. Μπορεί να είναι αποτελεσματικό για τη μείωση του πόνου από καρκίνο, αρθρίτιδα, ισχιαλγία, θυλακίτιδα, έρπητα ζωστήρα και αθλητικούς τραυματισμούς. Η τεχνική μπορεί να είναι ιδιαίτερα χρήσιμη σε ασθενείς που δεν μπορούν ή δεν θέλουν να χρησιμοποιήσουν παραδοσιακά παυσίπονα. Συχνά ονομάζεται διαδερμική ηλεκτρική διέγερση νεύρων (TENS), η τεχνολογία θεωρείται ότι παρεμβαίνει στις νευρικές απολήξεις που μεταδίδουν σήματα πόνου. Μπορεί επίσης να προκαλέσει την απελευθέρωση φυσικών ουσιών που ονομάζονται ενδορφίνες, οι οποίες γενικά εμποδίζουν την αντίληψη του πόνου.
Μια κοινή συσκευή για τη νευρομυϊκή διέγερση είναι μια μονάδα TENS. Είναι μια φορητή, γενικά εύχρηστη συσκευή που μπορεί να προσφέρει ανακούφιση από τον πόνο σχεδόν από οπουδήποτε. Ο ασθενής απλώς τοποθετεί καθένα από τα τέσσερα ηλεκτρόδια με επένδυση σε ένα σταυρωτό σχέδιο πάνω από την επώδυνη περιοχή. Στη συνέχεια, στρέφει το χειριστήριο στη χαμηλότερη ρύθμιση και το ανεβάζει αργά μέχρι να νιώσει ένα μυρμήγκιασμα από την ηλεκτρική διέγερση και να παρατηρήσει ότι ο πόνος υποχωρεί. Ο ασθενής ελέγχει την ποσότητα του ρεύματος και την ανακούφιση του πόνου που προκύπτει.
Η ηλεκτρονική διέγερση των μυών μπορεί επίσης να βοηθήσει στην οικοδόμηση μυϊκού τόνου και στην πρόληψη της μυϊκής ατροφίας. Ο τραυματισμός και η ασθένεια μπορεί να προκαλέσουν αχρησία ορισμένων μυϊκών ομάδων. Με την έλλειψη χρήσης, οι μύες μπορεί να σπαταλούν σε σημείο που να μην λειτουργούν πλέον. Τα εγκεφαλικά μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε μυϊκή δυσλειτουργία που θα μπορούσε να ωφεληθεί από τη νευρομυϊκή διέγερση.
Ο βασικός τρόπος λειτουργίας είναι ότι τα ηλεκτρόδια τοποθετούνται πάνω από τους μύες που έχουν προσβληθεί και ένα ηλεκτρικό σήμα στέλνεται στα νεύρα του μυός. Οι ηλεκτρικές ώσεις διεγείρουν τον μυ, ο οποίος συστέλλεται ως απόκριση. Αυτό προσομοιώνει την κανονική μέθοδο ελέγχου μεταξύ των νεύρων και των μυών. Η επαναλαμβανόμενη εφαρμογή μπορεί να αποτρέψει περαιτέρω ατροφία και να δημιουργήσει μυϊκό τόνο.
Ο ηλεκτροβελονισμός είναι επίσης μια μορφή νευρομυϊκής διέγερσης. Παίρνει την αρχαία κινεζική τέχνη του βελονισμού και τη φέρνει στην ηλεκτρονική εποχή. Ο βελονισμός είναι μια μέθοδος χρήσης βελόνων που εισάγονται σε ορισμένα νεύρα γύρω από το σώμα για να ξεμπλοκάρουν την ενέργεια και να θεραπεύσουν ορισμένες καταστάσεις. Ο ηλεκτροβελονισμός χρησιμοποιεί τα ίδια σημεία βελονισμού, αλλά στη συνέχεια περνά ηλεκτρικό ρεύμα μέσα από τις εισαγόμενες βελόνες για να ενισχύσει τη νευρική διέγερση.
Η ηλεκτρονική διέγερση των μυών θεωρείται γενικά ως μια σχετικά ασφαλής θεραπεία. Οι ασθενείς με καρδιακά προβλήματα ή που φορούν βηματοδότη δεν πρέπει να χρησιμοποιούν ηλεκτρονική διέγερση. Συνήθως συνιστάται να συμβουλευτεί το άτομο έναν γιατρό πριν ξεκινήσει οποιοδήποτε είδος θεραπείας ή αυτοθεραπείας.