Η εγκληματική αμέλεια είναι ένας νομικός όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει ενέργειες που είναι τόσο εξωφρενικά αμέλειες που θεωρούνται εγκληματικές. Γενικά, η πρόθεση είναι ένα στοιχείο των περισσότερων εγκλημάτων, πράγμα που σημαίνει ότι ένα άτομο δεν μπορεί να κριθεί ένοχο για εγκληματική πράξη, εκτός εάν πραγματοποίησε μια εκ προθέσεως ενέργεια που παραβίαζε το κοινό δίκαιο ή τους ποινικούς κώδικες. αυτό αναφέρεται ως actus reus ή mens rea. Η εγκληματική αμέλεια είναι ένας εναλλακτικός τρόπος για να ικανοποιηθεί η απαίτηση mens rea και να βρεθεί κάποιος ένοχος για ένα έγκλημα.
Η αμέλεια είναι μια έννοια που απαντάται τόσο στο ποινικό όσο και στο αδικοπρακτικό ή αστικό δίκαιο. Η έννοια της αμέλειας σχετίζεται με την πεποίθηση του κοινού δικαίου, που αναπτύχθηκε σε δικαστικές υποθέσεις εδώ και εκατοντάδες χρόνια, ότι κάθε άτομο οφείλει ένα καθήκον έναντι άλλων ατόμων. Η παράβαση αυτού του καθήκοντος είναι νομική παράλειψη που τιμωρείται είτε με αγωγή, είτε με ποινικές κυρώσεις είτε και με τα δύο.
Το πρότυπο για την αμέλεια στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι ένα λογικό πρότυπο ατόμου. Αυτό σημαίνει ότι, όταν το δικαστήριο κρίνει εάν ένα άτομο συμπεριφέρθηκε με αμέλεια και παραβίασε το καθήκον του περίθαλψης, το δικαστήριο θα καθορίσει πώς θα συμπεριφερόταν ένα λογικό άτομο σε αυτήν την κατάσταση και στη συνέχεια θα το συγκρίνει με το πώς συμπεριφέρθηκε ο κατηγορούμενος στη συγκεκριμένη υπόθεση. Εάν η συμπεριφορά του κατηγορουμένου είναι κατώτερη από αυτή που θα έκανε το λογικό άτομο, ο κατηγορούμενος μπορεί να θεωρηθεί νομικά αμέλειος.
Το πρότυπο του λογικού ατόμου γενικά δεν διαφέρει. Αυτό σημαίνει ότι όλοι οι άνθρωποι κρατούνται στο ίδιο γενικό πρότυπο, ανεξάρτητα από το επίπεδο εκπαίδευσης ή τις ειδικές συνθήκες. Οι μόνες εξαιρέσεις υπάρχουν σε περιπτώσεις παιδιών, τα οποία κρατούνται σε λογικά πρότυπα παιδιών με βάση τη νοητική ικανότητα ενός παιδιού στην ηλικία τους. οι ψυχικά άρρωστοι? και γιατρούς ή δικηγόρους που τηρούνται σε λογικά κριτήρια γιατρών/δικηγόρων σε περιπτώσεις κακής πρακτικής.
Για να τιμωρηθεί η αμέλεια ως έγκλημα, η ενέργεια πρέπει να εκτείνεται πέρα από τη συνήθη αμέλεια. Η παράλειψη συμπεριφοράς σε ένα εύλογο θέμα από μόνη της δεν μπορεί να υποστηρίξει το απαιτούμενο στοιχείο πρόθεσης ενός εγκλήματος. Μόνο η συμπεριφορά που είναι τόσο αμελής που είναι σχεδόν εγγυημένο ότι θα προκαλέσει τραυματισμό συνιστά εγκληματική αμέλεια.
Συνήθη παραδείγματα εγκληματικής αμέλειας περιλαμβάνουν οδήγηση υπό την επήρεια μέθης ή αλόγιστη οδήγηση. Ένα άτομο που διαπράττει αυτές τις ενέργειες και σκοτώνει κάποιον μπορεί να υπόκειται σε ποινικές κυρώσεις ακόμα κι αν δεν είχε την πρόθεση να σκοτώσει κάποιον, επειδή η εγκληματική αμέλεια που επέδειξε ικανοποιεί την απαίτηση mens rea. Η οδήγηση σε κατάσταση μέθης και η δολοφονία ενός θύματος είναι παράδειγμα ανθρωποκτονίας από αμέλεια, η οποία μπορεί να κατηγορηθεί ως ανθρωποκτονία από αμέλεια ή συναφή έγκλημα.