Πιο συχνά γνωστό σήμερα ως οίδημα στις Ηνωμένες Πολιτείες και οίδημα στο Ηνωμένο Βασίλειο, η υδρωπικία είναι η συσσώρευση μεγάλων ποσοτήτων περίσσειας υγρού κάτω από την επιφάνεια του δέρματος ή σε κάποια κοιλότητα του σώματος. Η φλεγμονή είναι συχνά μια από τις υποκείμενες αιτίες αυτής της πάθησης και μπορεί να εμφανιστεί σχεδόν οπουδήποτε στο σώμα. Ευτυχώς, η πάθηση είναι θεραπεύσιμη στις περισσότερες περιπτώσεις, εκτός εάν προκύψουν επιπλοκές από ένα ταυτόχρονο πρόβλημα υγείας.
Μία από τις κύριες αιτίες ανάπτυξης της υδρωπικίας έχει να κάνει με την κατάσταση των αιμοφόρων αγγείων. Για παράδειγμα, εάν υπάρχει κάποιο είδος απόφραξης στα αγγεία που διέρχονται από ένα πόδι, αυτό θα οδηγήσει σε πτώση της ογκοτικής πίεσης στο σύστημα αγγείων. Θα αρχίσει να συσσωρεύεται υγρό, οδηγώντας σε πρήξιμο στο πόδι και πιθανώς στον αστράγαλο. Ο εντοπισμός και η εξάλειψη της απόφραξης μπορεί να επιτρέψει την ανάληψη της κατάλληλης πίεσης και έτσι να ανακουφίσει τον πόνο στην πρησμένη περιοχή.
Μαζί με το πρήξιμο στα πόδια και τους αστραγάλους, μπορεί επίσης να εμφανιστεί υδρωπικία στα χέρια και τα πόδια. Εκτός από κάποιου είδους απόφραξη στα αιμοφόρα αγγεία, υπάρχει επίσης η πιθανότητα η κατακράτηση υγρών να συμβαίνει λόγω προβλημάτων με το ήπαρ ή άλλες παθήσεις όπως η παγκρεατίτιδα. Το χέρι ή το πόδι μπορεί να αρχίσουν να φαίνονται κάπως πρησμένα και μπορεί να γίνει κάπως δύσκολο να λυγίσετε τα δάχτυλα ή να κουνήσετε τα δάχτυλα των ποδιών. Ένας γιατρός μπορεί κανονικά να προσδιορίσει την προέλευση του προβλήματος και να χρησιμοποιήσει φάρμακα για να βοηθήσει στην ανακούφιση του οιδήματος.
Η πτώση μπορεί επίσης να λάβει χώρα λόγω συσσώρευσης υγρού στους μαλακούς ιστούς ή σε όργανα που οι άνθρωποι κανονικά υποθέτουν ότι δεν θα κατακρατούσαν υγρό. Αυτό περιλαμβάνει όργανα όπως ο εγκέφαλος ή τα μάτια. Τα άτομα που πάσχουν από γλαύκωμα διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να κατακρατήσουν περίσσεια υγρού στον κερατοειδή. Η παρουσία του λύκου πιστεύεται ότι αυξάνει την πιθανότητα κατακράτησης υγρών στον εγκέφαλο, με αποτέλεσμα το άτομο να βιώνει περισσότερες περιόδους υπνηλίας που μπορεί με τη σειρά του να οδηγήσει σε απώλεια των αισθήσεων από καιρό σε καιρό.
Ευτυχώς, ένας εξειδικευμένος ιατρός μπορεί συχνά να αναγνωρίσει τον τύπο και την προέλευση της υδρωπικίας με σχετική ευκολία. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η κατάσταση θα αρχίσει να υποχωρεί μόλις αντιμετωπιστεί και αντιμετωπιστεί αποτελεσματικά η υποκείμενη αιτία. Ανάλογα με το ποιες περιοχές του σώματος, συμπεριλαμβανομένων των εσωτερικών οργάνων, εμπλέκονται με την πάθηση, οι θεραπείες μπορεί να παρέχουν γρήγορα αποτελέσματα. Ωστόσο, εάν η υποκείμενη αιτία συνδέεται με μια σοβαρή κατάσταση υγείας, μπορεί να χρειαστεί περισσότερος χρόνος για την αποτελεσματική αντιμετώπιση της υδρωπικίας.