Η δυσανεξία στη γλουτένη ονομάζεται επίσης κοιλιοκάκη και είναι μια κληρονομική πάθηση που προκαλεί μια ακραία φυσική αντίδραση όταν καταναλώνουν γλουτένη από δημητριακά όπως το σιτάρι, το κριθάρι και η σίκαλη. Η κατάσταση δεν είναι ιάσιμη και μπορεί να γίνει σοβαρή, καταστρέφοντας το λεπτό έντερο και προκαλώντας κακή απορρόφηση βιταμινών και μετάλλων ή υποσιτισμό. Αν και συνήθως δεν μπορεί να θεραπευτεί, η δυσανεξία στη γλουτένη μπορεί να αντιμετωπιστεί αποφεύγοντας προϊόντα που περιέχουν γλουτένη. Αυτό γίνεται πιο εύκολο να γίνει με πολλά διαθέσιμα τρόφιμα χαμηλής περιεκτικότητας ή χωρίς γλουτένη, τα οποία αποτελούν καλά υποκατάστατα για τα τρόφιμα με γλουτένη. Είναι καλό που κυκλοφορούν τέτοιες τροφές, αφού περίπου ένας στους 100 ανθρώπους μπορεί να υποφέρει από δυσανεξία στη γλουτένη.
Τα άτομα με δυσανεξία στη γλουτένη ανταποκρίνονται στη γλουτένη έχοντας μια ανοσολογική αντίδραση. Αυτό μπορεί να προκαλέσει ποικίλα συμπτώματα. Μπορεί να προκύψουν διάρροια, κόπωση, αναιμία, ξαφνικός υποσιτισμός, απώλεια βάρους, αύξηση βάρους και μυϊκές κράμπες. Η πάθηση συνήθως διαγιγνώσκεται μέσω εξετάσεων αίματος για να διαπιστωθεί εάν αναπτύσσονται αντισώματα ως απόκριση στη γλουτένη. Όταν ανακαλυφθεί η πάθηση, η δυσανεξία στη γλουτένη αντιμετωπίζεται στη συνέχεια με μια τροποποιημένη δίαιτα.
Είναι εξαιρετικά σημαντικό να τηρείτε μια δίαιτα απαλλαγμένη από σιτάρι, κριθάρι και σίκαλη για όλη τη ζωή, ακόμη και όταν τα συμπτώματα δεν είναι πλέον παρόντα. Καθώς οι άνθρωποι δεν ξεπερνούν τη δυσανεξία στη γλουτένη και κάθε φορά που καταναλώνεται γλουτένη, ένας πάσχων μπορεί να διακινδυνεύει μόνιμα την υγεία των εντέρων του. Είναι ιδιαίτερα σημαντικό για κάποιον με αυτήν την πάθηση να διαβάζει προσεκτικά τις ετικέτες και να ρωτά ποια πιάτα περιέχουν γλουτένη όταν τρώει έξω. Μια σάλτσα, για παράδειγμα, μπορεί να πήξει με λευκό αλεύρι και δεν πρέπει να καταναλωθεί. Η γλουτένη προστίθεται σε μια ποικιλία προϊόντων που κανονικά δεν θα πίστευε κανείς ότι περιέχουν σιτάρι και ο τυπικός κανόνας είναι να μην καταναλώνετε τίποτα για το οποίο ο πάσχων μπορεί να μην είναι σίγουρος.
Δεδομένου ότι η δυσανεξία στη γλουτένη μπορεί να επηρεάσει τόσο σοβαρά την υγεία, πολλά προϊόντα περιέχουν πλέον ετικέτα που λέει “χωρίς γλουτένη” ή υποδεικνύει εάν τα προϊόντα περιέχουν γλουτένη. Αυτός ο τύπος επισήμανσης μπορεί να βρεθεί σε πολλά καταστήματα φυσικών τροφίμων, τα οποία είναι η πηγή των ατόμων με δυσανεξία στη γλουτένη. Εναλλακτικά αλεύρια, βιταμίνες χωρίς γλουτένη και προϊόντα χωρίς γλουτένη είναι πιο εύκολο να τα βρείτε σε καταστήματα υγιεινών τροφών ή φυσικών τροφίμων και συνήθως φέρουν την ακριβέστερη επισήμανση.
Η δυσανεξία στη γλουτένη δεν σημαίνει ότι ένα άτομο δεν μπορεί να ακολουθήσει μια σχετικά κανονική και τυπική διατροφή. Εκτός κι αν έχει άλλες σοβαρές τροφικές αλλεργίες, οι περισσότερες πρωτεΐνες, λαχανικά και πολλά δημητριακά είναι διαθέσιμα και μπορεί να χρησιμοποιήσει είδη αλευριού εκτός από σιτάρι, κριθάρι και σίκαλη. Μερικοί άνθρωποι ανέχονται πολύ καλά τα αλεύρια σόγιας και το ρυζάλευρο. Τα άτομα με αυτή την πάθηση θα πρέπει να μιλήσουν με τον γιατρό ή τον διατροφολόγο τους σχετικά με εναλλακτικές λύσεις αντί του κανονικού αλεύρου σίτου, σίκαλης και κριθαριού ή γλουτένης.