Μια εκφυλιστική μυϊκή νόσος είναι μια κατάσταση που χαρακτηρίζεται από την προοδευτική επιδείνωση του μυϊκού ιστού που προκαλεί αδυναμία και βλάπτει τη φυσιολογική λειτουργία. Υπάρχουν διάφοροι τύποι εκφυλιστικών μυϊκών παθήσεων και ο καθένας μπορεί να επηρεάσει διαφορετικές μυϊκές ομάδες. Είναι ενδιαφέρον ότι μια εκφυλιστική μυϊκή νόσος μπορεί να επηρεάσει ακόμη και τον καρδιακό μυ ενός ασθενούς. Συνήθως, οι εκφυλιστικές μυϊκές ασθένειες χαρακτηρίζονται από προβλήματα με το περπάτημα, την ισορροπία και τον συντονισμό και πολλές επηρεάζουν την ομιλία, την κατάποση, ακόμη και την αναπνοή. Μερικά παραδείγματα ασθενειών που προκαλούν μυϊκή επιδείνωση περιλαμβάνουν μυοκαρδίτιδα, η οποία αφορά την καρδιά. μυϊκή δυστροφία, η οποία είναι κληρονομική. και την αμυοτροφική πλάγια σκλήρυνση, η οποία τελικά προκαλεί το θάνατο του ασθενούς.
Η μυοκαρδίτιδα είναι ένας τύπος εκφυλιστικής μυϊκής νόσου που χαρακτηρίζεται από φλεγμονή στην καρδιά. Προκαλεί πόνο στο στήθος και ακανόνιστους καρδιακούς ρυθμούς και μπορεί επίσης να οδηγήσει σε καρδιακή ανεπάρκεια, καρδιακή προσβολή ή ακόμα και εγκεφαλικό. Συχνά, η μυοκαρδίτιδα προκαλείται από έναν ιό, αλλά η ασθένεια μπορεί επίσης να αναπτυχθεί λόγω βακτηρίων, μυκήτων ή παρασίτων. Μερικές φορές, μπορεί ακόμη και να αναπτυχθεί λόγω μιας αλλεργικής αντίδρασης σε ένα φάρμακο ή μιας ασθένειας που σχετίζεται με φλεγμονή, όπως ο λύκος. Ευτυχώς, η μυοκαρδίτιδα είναι θεραπεύσιμη, αλλά όταν προκαλεί σοβαρή βλάβη στην καρδιά, ένας ασθενής μπορεί να χρειαστεί μεταμόσχευση καρδιάς.
Η μυϊκή δυστροφία είναι ένας άλλος τύπος εκφυλιστικής μυϊκής νόσου. Όταν ένα άτομο έχει αυτή την πάθηση, οι μύες του γίνονται προοδευτικά πιο αδύναμοι με την πάροδο του χρόνου. τελικά, οι μυϊκές ίνες γίνονται τόσο κατεστραμμένες και αδύναμες που το λίπος και άλλοι ιστοί παίρνουν τη θέση τους. Η μυϊκή δυστροφία συνήθως επηρεάζει τους εκούσιους μύες ενός ατόμου, αλλά μπορεί επίσης να επηρεάσει και ακούσιους μύες. Υπάρχουν διάφοροι τύποι μυϊκής δυστροφίας, αλλά είναι όλες κληρονομικές καταστάσεις. Συνήθως, τα συμπτώματα της μυϊκής δυστροφίας περιλαμβάνουν εξασθενημένους μύες, δυσκολίες συντονισμού και προοδευτική απώλεια κινητικότητας και λειτουργικότητας.
Η αμυοτροφική πλευρική σκλήρυνση είναι μια άλλη ασθένεια στην οποία οι μύες ενός ατόμου γίνονται προοδευτικά πιο αδύναμοι. Ονομάζεται επίσης νόσος του Lou Gehrig, η αμυοτροφική πλευρική σκλήρυνση χαρακτηρίζεται από προοδευτική μυϊκή αδυναμία και απώλεια λειτουργικότητας που τελικά τελειώνει με το θάνατο του ασθενούς. Συχνά, η αμυοτροφική πλευρική σκλήρυνση ξεκινά με αδυναμία και κινητικές δυσκολίες στα χέρια και τα πόδια και τελικά εξελίσσεται σε διάφορα άλλα μέρη του σώματος. Με τον καιρό, ο ασθενής υποφέρει από παράλυση. Ακόμη και βασικές κινήσεις, όπως αυτές που σχετίζονται με το φαγητό και την αναπνοή, επηρεάζονται. Η αμυοτροφική πλευρική σκλήρυνση μπορεί να κληρονομηθεί αλλά μπορεί επίσης να αναπτυχθεί λόγω μεταλλάξεων γονιδίων, προβλημάτων του ανοσοποιητικού συστήματος, χημικών ανισορροπιών ή προβλημάτων με τον τρόπο με τον οποίο τα νευρικά κύτταρα χειρίζονται τις πρωτεΐνες.