Μια έκρηξη ανάπτυξης είναι μια περίοδος στην παιδική ηλικία που χαρακτηρίζεται από μια έκρηξη σωματικής και γνωστικής ανάπτυξης. Στα μωρά, αυτές οι εκρήξεις μερικές φορές αναφέρονται ως «ημέρες συχνότητας». Η τελική έκρηξη ανάπτυξης εμφανίζεται κατά την εφηβεία και μπορεί να διαρκέσει αρκετά χρόνια καθώς ένα άτομο εξελίσσεται από παιδί σε νεαρό ενήλικα.
Κατά τη διάρκεια μιας έξαρσης ανάπτυξης, απαιτούνται περισσότερα θρεπτικά συστατικά από το συνηθισμένο. Το άτομο είναι συχνά πιο πεινασμένο από το συνηθισμένο και μπορεί επίσης να είναι σωματικά κουρασμένο, επειδή η ανάπτυξη απαιτεί πολλή ενέργεια. Μερικές φορές συμβαίνουν και αλλαγές στην προσωπικότητα, όπως ταραχή στα μωρά ή ιδιοσυγκρασιακές διαθέσεις στους εφήβους. Μπορούν να επιτευχθούν ορόσημα σωματικής και/ή γνωστικής ανάπτυξης, όπως για παράδειγμα όταν ένα μωρό αρχίζει να μπουσουλάει μετά από μια έκρηξη.
Ένα βρέφος που υποβάλλεται σε μια έκρηξη ανάπτυξης θα θέλει να τρέφεται συχνά και μπορεί να είναι ανήσυχο ή ιδιότροπο. Επίσης, δεν είναι ασυνήθιστο το μωρό να κοιμάται περισσότερο από το συνηθισμένο. Κατά τη διάρκεια της περιόδου ανάπτυξης, το μωρό μπορεί να αναπτυχθεί σωματικά αλλά μπορεί επίσης να βιώσει γνωστική ανάπτυξη καθώς αναπτύσσεται ο εγκέφαλος. Οι εκρήξεις ανάπτυξης μπορούν να συνοδεύονται με τη δημιουργία νέων συνδέσεων στον εγκέφαλο που μπορεί να οδηγήσουν σε αυξημένη ευκινησία, μεγαλύτερη κατανόηση των εννοιών και άλλα γεγονότα που σχετίζονται με τη γνωστική ανάπτυξη.
Οι έφηβοι και οι νεαροί ενήλικες βιώνουν εκρήξεις ανάπτυξης καθώς οι ορμόνες απελευθερώνονται κατά την εφηβεία. Αυτές οι ορμόνες συμβάλλουν στην ανάπτυξη δευτερευόντων χαρακτηριστικών του φύλου και επίσης οδηγούν σε αυξημένο ύψος, βαρύτερη οστική μάζα και άλλα φυσικά χαρακτηριστικά. Ταυτόχρονα, αναπτύσσεται και ο εγκέφαλος. Κατά τη διάρκεια μιας εφηβικής ανάπτυξης, είναι σημαντικό να βεβαιωθείτε ότι οι έφηβοι διαθέτουν επαρκή και ισορροπημένη διατροφή. Μπορεί επίσης να είναι χρήσιμο για τους έφηβους να γνωρίζουν ότι, ενώ μπορεί να αισθάνονται ασυνήθιστα κατά τη διάρκεια της έξαρσης της ανάπτυξης, τα σωματικά συμπτώματα όπως πόνοι και πόνοι ή κόπωση είναι φυσιολογικά.
Εάν κάποιος φαίνεται να χάνει αναπτυξιακά ορόσημα και να αποτυγχάνει να αναπτυχθεί, ένας παιδίατρος μπορεί να πραγματοποιήσει μια εξέταση και να κάνει συστάσεις για παραπομπή ή θεραπεία. Μερικοί άνθρωποι απλώς αναπτύσσονται πιο αργά από άλλους, ενώ σε άλλες περιπτώσεις οι αναπτυξιακές καθυστερήσεις μπορεί να είναι σημάδι γενετικών διαταραχών, υποσιτισμού, ασθένειας ή άλλων προβλημάτων. Η διατήρηση ενός διαγράμματος που παρακολουθεί την πρόοδο μπορεί να είναι ευεργετική, καθώς θα επιτρέψει στον γιατρό να δει πού ταιριάζει ένας ασθενής σε σύγκριση με άλλα άτομα παρόμοιας ηλικίας. Αυτές οι πληροφορίες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να καθοριστεί εάν χρειάζεται ή όχι παρέμβαση.