Η ενεργή ευθανασία είναι μια μορφή ευθανασίας κατά την οποία ο γιατρός διαδραματίζει ενεργό ρόλο στη διασφάλιση του θανάτου ενός ασθενούς. Αυτό έρχεται συνήθως σε αντίθεση με την παθητική ευθανασία στην οποία ένας γιατρός απλώς αναστέλλει τη θεραπεία για να εξασφαλίσει τον θάνατο ενός ασθενούς. Η ενεργητική ευθανασία είναι συνήθως πιο αμφιλεγόμενη από την παθητική ευθανασία και είναι νόμιμη μόνο σε λίγες χώρες ή περιοχές σε ορισμένες χώρες.
Η λέξη «ευθανασία» προέρχεται από τις ελληνικές λέξεις eu, ένα πρόθεμα που σημαίνει «καλό» ή «καλό» και thanatos που σημαίνει «θάνατος». Ως εκ τούτου, η ευθανασία τυπικά μεταφράζεται κυριολεκτικά ως «καλός θάνατος» και έχει χρησιμοποιηθεί σε όλη την ιστορία για να προσφέρει σε ένα άτομο αυτό που έχει δει, σε διάφορους πολιτισμούς και χρονικές περιόδους, ως καλό ή άξιο θάνατο. Στη σύγχρονη χρήση, μπορεί να συνεχίσει να έχει αυτό το νόημα για μερικούς ανθρώπους, ενώ άλλοι βλέπουν την ευθανασία ως μια μορφή φόνου ή υποβοηθούμενης αυτοκτονίας. Ενώ οι περισσότερες μορφές ευθανασίας μπορεί να είναι αμφιλεγόμενες σε ορισμένες περιπτώσεις, η ενεργητική ευθανασία είναι συχνά περισσότερο από τους παθητικούς τύπους.
Η ευθανασία, γενικά, συνήθως θεωρείται ως μια πράξη που πρέπει να εκτελείται από γιατρό ή παρόμοιο επαγγελματία ιατρό. Η ενεργή ευθανασία συνήθως περιλαμβάνει άμεση δράση από την πλευρά του γιατρού για να εξασφαλίσει το θάνατο ενός ασθενούς. Υπάρχουν διάφοροι διαφορετικοί τρόποι με τους οποίους μπορεί να γίνει αυτό, αν και ο πιο συνηθισμένος είναι συνήθως η αύξηση και η υπερβολική δόση φαρμάκων που χρησιμοποιείται για τη μείωση του πόνου. Με τη χρήση αυτού του τύπου μεθόδου, η ενεργή ευθανασία συνήθως δεν συνεπάγεται πόνο για ένα άτομο και απλώς κλείνει το φυσιολογικό σύστημα του ατόμου καθώς κοιμάται.
Η ενεργή ευθανασία είναι συχνά πολύ αμφιλεγόμενη λόγω του γεγονότος ότι ένας γιατρός ή άλλος επαγγελματίας του ιατρού πρέπει να καταβάλει ενεργά μια προσπάθεια για να τερματίσει τη ζωή ενός ασθενούς. Αυτό γίνεται συνήθως για έναν ασθενή που ζητά επανειλημμένα το τέλος της ζωής του. Οι περισσότεροι γιατροί που πραγματοποιούν ενεργητική ευθανασία θα την κάνουν μόνο σε κάποιον που πάσχει από ασθένεια που έχει μειώσει σημαντικά την ποιότητα ζωής του και η οποία δεν έχει προβλέψιμη θεραπεία.
Η παθητική ευθανασία είναι αρκετά συχνή και συνήθως περιλαμβάνει έναν γιατρό που παρακρατεί φάρμακα ή θεραπείες που επιτρέπουν σε ένα άτομο να συνεχίσει να ζει. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτό μπορεί να περιλαμβάνει τη μη παροχή πλέον διατροφής ή υγρών σε έναν αναίσθητο ασθενή ή μέσω μεθόδων όπως οι εντολές «μην αναζωογονείτε» και το κλείσιμο των συστημάτων υποστήριξης της ζωής. Η ενεργή ευθανασία, από την άλλη πλευρά, είναι πολύ λιγότερο συχνή και από το 2010 ήταν νόμιμη μόνο σε λίγα μέρη, όπως η Ολλανδία και στις πολιτείες του Όρεγκον και της Ουάσιγκτον στις ΗΠΑ.