Εθελούσια ευθανασία είναι ο τερματισμός της ζωής ενός ατόμου με τη ρητή συγκατάθεση αυτού του ατόμου, συνήθως για λόγους που σχετίζονται με την υγεία ή την ποιότητα ζωής. Συνήθως εκτελείται σε συνεννόηση με έναν γιατρό ή επαγγελματία υγείας χρησιμοποιώντας μια ποικιλία φαρμάκων που υποτίθεται ότι τερματίζουν τη ζωή ανώδυνα. Η ευθανασία, ακόμη και όταν είναι εθελοντική, δεν είναι νόμιμη σε όλες τις κοινωνίες, και έτσι μερικοί άνθρωποι επιλέγουν να ταξιδέψουν σε περιοχές όπου μπορούν να επιλέξουν να πεθάνουν. Για πολλούς ανθρώπους, η εκούσια ευθανασία είναι ζήτημα προσωπικών δικαιωμάτων, ενώ για άλλους είναι ζήτημα απόλυτης ηθικής, γεγονός που καθιστά πολύ δύσκολη την επίτευξη συναίνεσης σε αυτό το θέμα.
Ένα άτομο μπορεί να επιλέξει την ευθανασία επειδή ο θάνατος είναι αναπόφευκτος, ο πόνος κάνει τη ζωή πολύ δύσκολη ή επειδή δεν έχει θέληση να ζήσει. Υπάρχουν διάφοροι άλλοι πιθανοί λόγοι για τους οποίους ένα άτομο μπορεί να υποβληθεί σε εθελοντική ευθανασία, αλλά πολλοί από αυτούς δεν είναι αποδεκτοί σε οποιαδήποτε τοποθεσία σύμφωνα με τις τρέχουσες ιατρικές και νομικές οδηγίες. Για παράδειγμα, μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η ανθρωπότητα είναι μια μάστιγα στη γη, και αυτοί οι άνθρωποι μπορεί να επιλέξουν την ευθανασία ως ηθική έξοδο από τον κόσμο. Η απλή επιλογή του θανάτου δεν αρκεί για να θεωρηθεί ένας θάνατος ως εκούσια ευθανασία. Η ευθανασία είναι επί του παρόντος ένας όρος που προορίζεται μόνο για θάνατο που σχετίζεται με ιατρικές και όχι φιλοσοφικές ανησυχίες.
Ενώ η ευθανασία πραγματοποιείται συνήθως μέσω μιας συνεργατικής προσπάθειας μεταξύ ενός επαγγελματία ιατρού και του ασθενούς, είναι δυνατό μόνο ένας επαγγελματίας ιατρός να χορηγήσει το τελικό φάρμακο που τερματίζει τη ζωή. Επίσης, ενώ η ευθανασία σχεδόν πάντα προορίζεται να είναι ανώδυνη, υπάρχει μια μεγάλη ποικιλία μεθόδων που θα μπορούσε κανείς να χρησιμοποιήσει που θα προκαλούσαν πόνο. Η ευθανασία ονομάζεται μερικές φορές υποβοηθούμενη αυτοκτονία επειδή η κύρια διαφορά μεταξύ αυτοκτονίας και ευθανασίας είναι η συνεργασία ενός επαγγελματία γιατρού. Ο ακριβής τρόπος με τον οποίο παρέχεται βοήθεια σε ένα άτομο διαφέρει ανάλογα με τη μέθοδο που χρησιμοποιείται.
Τυπικά, για να θεωρηθεί ο θάνατος ευθανασία, πρέπει να είναι νόμιμος στην περιοχή στην οποία εκτελείται. Όταν η ευθανασία δεν είναι νόμιμη, συχνά θεωρείται δολοφονία. Δεδομένου ότι οι άνθρωποι που επιλέγουν την ευθανασία είναι πρόθυμοι να συμμετέχουν στην πράξη, είναι συχνά δυνατό να ταξιδέψουν σε μια τοποθεσία όπου η ευθανασία είναι νόμιμη. Εάν δεν είναι δυνατό να ταξιδέψετε, ένα άτομο που ενδιαφέρεται για εκούσια ευθανασία μπορεί να αυτοκτονήσει, αν και αυτή δεν είναι συνήθως μια μέθοδος που υποστηρίζεται από οποιαδήποτε ιατρική ή νομική ομάδα.
Μερικοί άνθρωποι αναρωτιούνται γιατί η νομική έγκριση της ευθανασίας είναι απαραίτητη όταν οι άνθρωποι είναι ικανοί να αυτοκτονήσουν. Οι άνθρωποι έχουν μια φυσική ικανότητα να πεθαίνουν, και με την κατάλληλη έρευνα, οι περισσότεροι άνθρωποι μπορούν να τερματίσουν τη ζωή αποτελεσματικά. Υπάρχουν πειστικά επιχειρήματα και στις δύο πλευρές της συζήτησης για την εκούσια ευθανασία. Με ή χωρίς νομική επικύρωση, αυτή η διαδικασία είναι μια σοβαρή και μόνιμη απόφαση που θα πρέπει να ληφθεί σοβαρά υπόψη από όλα τα εμπλεκόμενα μέρη.