Η επαγωγική χημειοθεραπεία είναι μια θεραπεία πρώτης γραμμής για τον καρκίνο στην οποία χορηγούνται πρώτα δόσεις χημειοθεραπείας σε έναν ασθενή. Αυτές οι δόσεις μπορεί να είναι υψηλές, με στόχο την απόπειρα γρήγορης επίθεσης στον καρκίνο και μετά την επαγωγική χημειοθεραπεία, μπορούν να διερευνηθούν πρόσθετες θεραπευτικές επιλογές. Αυτή η θεραπεία συνήθως επιβλέπεται από έναν ογκολόγο, έναν επαγγελματία ιατρό που ειδικεύεται στη θεραπεία του καρκίνου και χορηγείται σε νοσοκομειακό περιβάλλον, αν και συνήθως επιτρέπεται στον ασθενή να πάει σπίτι μεταξύ των θεραπειών.
Υπάρχουν πολλές ρυθμίσεις στις οποίες μπορεί να ενδείκνυται η επαγωγική χημειοθεραπεία. Ορισμένοι καρκίνοι είναι εξαιρετικά χημειοευαίσθητοι και η χημειοθεραπεία μπορεί να είναι η μόνη μορφή θεραπείας του καρκίνου που απαιτείται. Για αυτούς τους καρκίνους, χρησιμοποιούνται αρκετοί γύροι χημειοθεραπείας και στη συνέχεια ο ασθενής αξιολογείται για να διαπιστωθεί εάν θα χρειαστεί πρόσθετη χημειοθεραπεία.
Πολύ υψηλές δόσεις φαρμάκων χρησιμοποιούνται συχνά στην επαγωγική χημειοθεραπεία, με στόχο την αποφυγή επαναλαμβανόμενων κύκλων στο μέλλον εξαλείφοντας τον καρκίνο με τους πρώτους γύρους. Η ελπίδα είναι ότι αυτό το είδος χημειοθεραπείας θα βάλει τον ασθενή σε ύφεση. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αν και η χημειοθεραπεία εισαγωγής θα εξαλείψει μεγάλο μέρος του καρκίνου, θα απαιτηθεί πρόσθετη θεραπεία. Η χημειοθεραπεία σταθεροποίησης ή συντήρησης ή η ακτινοθεραπεία μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως θεραπεία παρακολούθησης.
Σε άλλες περιπτώσεις, η χημειοθεραπεία επαγωγής μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να κερδίσει χρόνο στον ασθενή. Η γρήγορη χορήγηση χημειοθεραπείας μπορεί να είναι το πρώτο βήμα στη θεραπεία του καρκίνου, δίνοντας περισσότερο χρόνο στον ασθενή για να τακτοποιήσει τις υποθέσεις του και να διερευνήσει επιλογές θεραπείας με αρκετούς ογκολόγους μαζί με συμβούλους όπως χειρουργούς και ακτινολόγους.
Μπορούν να χρησιμοποιηθούν διαφορετικά φάρμακα χημειοθεραπείας, ανάλογα με τον εμπλεκόμενο καρκίνο, και ένας ασθενής μπορεί να είναι κατάλληλος για φάρμακα που βρίσκονται σε πειραματική δοκιμαστική φάση. Οι ασθενείς που μπορούν να μπουν σε κλινικές δοκιμές χημειοθεραπείας μπορούν να έχουν πρόσβαση στην πιο πρόσφατη ιατρική και να συνεισφέρουν στην έρευνα για τον καρκίνο, αλλά διατρέχουν τον κίνδυνο να λάβουν λιγότερο αποτελεσματική θεραπεία από ό,τι θα έκαναν εάν ακολουθούσαν ένα συμβατικό και αποδεκτό θεραπευτικό σχήμα.
Πριν ξεκινήσετε τη θεραπεία του καρκίνου, είναι καλή ιδέα να συναντηθείτε με τουλάχιστον δύο ογκολόγους για να δείτε εάν υπάρχουν ουσιαστικές διαφορές στις συστάσεις τους για θεραπεία. Οι ασθενείς θα πρέπει να φέρουν μαζί τους τεκμηρίωση σε τέτοια ραντεβού που θα επιτρέπουν στον γιατρό να εξετάσει τις ιατρικές απεικονιστικές μελέτες, τις εξετάσεις αίματος και άλλες πληροφορίες που μπορεί να σχετίζονται με την ανάπτυξη ενός σχεδίου θεραπείας.