Η επενδυτική απάτη είναι μια δραστηριότητα όπου οι άνθρωποι παραπλανούνται με τη χρήση ψευδών πληροφοριών για τη λήψη επενδυτικών αποφάσεων. Οι κυβερνήσεις παρακολουθούν προσεκτικά τις επενδυτικές δραστηριότητες και τις σχετικές πρακτικές για να εντοπίσουν σημάδια απάτης και να τις διώξουν. Οι άνθρωποι μπορούν να εμπλακούν σε απάτη σε διάφορα επίπεδα και οι κυρώσεις μπορεί να περιλαμβάνουν πρόστιμα, χρόνο φυλάκισης και αναστολή αδειών εμπορίας.
Συχνά, η επενδυτική απάτη περιλαμβάνει μη παραδοσιακές επενδύσεις, όπου υπάρχουν λιγότερα μέτρα προστασίας των καταναλωτών και οι άνθρωποι μπορεί να μην γνωρίζουν τους κινδύνους. Οι καταναλωτές μπορεί να παρασυρθούν με αξιώσεις για μεγάλες αποδόσεις, ενώ το άτομο που διαπράττει την απάτη τσεπώνει τα χρήματά του. Αυτό μπορεί να φανεί με δραστηριότητες όπως προγράμματα που υπόσχονται περιουσίες από την ανάπτυξη ακινήτων ή επενδύσεις σε μια εταιρεία στην αρχή για πρόσβαση σε μεγάλες αποδόσεις στο μέλλον. Ένα σχέδιο Ponzi είναι ένας άλλος τύπος επενδυτικής απάτης.
Οι εταιρείες μπορούν να εξαπατήσουν τους πελάτες τους παρέχοντας εσφαλμένες πληροφορίες σχετικά με τα κέρδη και τη συνολική οικονομική υγεία της εταιρείας. Αυτό μπορεί να οδηγήσει τους ανθρώπους να λάβουν κακές επενδυτικές αποφάσεις επειδή δεν γνωρίζουν την πραγματική οικονομική κατάσταση. Οι συναλλαγές εμπιστευτικών πληροφοριών, όπου οι άνθρωποι ενεργούν βάσει ιδιοκτησιακών πληροφοριών, είναι επίσης μια μορφή απάτης, επειδή τα μέλη του κοινού δεν έχουν πρόσβαση στο ίδιο υλικό.
Οι μεσίτες και οι πράκτορες μπορούν να διαπράξουν απάτη σε χρεόγραφα κάνοντας πράγματα όπως η παραποίηση επενδύσεων και η αποτυχία αποκάλυψης σύγκρουσης συμφερόντων. Οι μεμονωμένοι επενδυτές στο πάτωμα συναλλαγών ενδέχεται να συμμετάσχουν σε διάφορες δραστηριότητες που θεωρούνται δόλιες με την ελπίδα να επωφεληθούν προτού οι άνθρωποι εντοπίσουν την απάτη. Σε μεμονωμένα χρηματιστήρια τίτλων, οι κανόνες για τις συναλλαγές μπορεί να διαφέρουν και το προσωπικό επιβλέπει το πάτωμα για να αναζητήσει σημάδια επενδυτικής απάτης, όπως μη συμπλήρωση καρτών διαπραγμάτευσης, πραγματοποίηση ψευδών συναλλαγών ή προσπάθεια χειραγώγησης της αγοράς.
Ορισμένες ενδείξεις ότι μια επένδυση μπορεί να μην είναι νόμιμη μπορεί να περιλαμβάνουν πολύ υψηλή πίεση πωλήσεων, προτάσεις για άμεση δράση ή απώλεια ή απόρριψη αιτήματος για περισσότερες πληροφορίες για έλεγχο. Ενώ οι μη παραδοσιακές επενδύσεις μπορεί να είναι απολύτως νόμιμες και νόμιμες, οι άνθρωποι πίσω από αυτές συνήθως παρέχουν ουσιαστικές πληροφορίες για να βεβαιωθούν ότι οι υποψήφιοι επενδυτές τους γνωρίζουν τους κινδύνους καθώς και τα οφέλη. Για τα άτομα που εργάζονται με μεσίτες και οικονομικούς συμβούλους, θα πρέπει να είναι εύκολη η πρόσβαση σε πληροφορίες σχετικά με τις επενδύσεις και ο μεσίτης πρέπει πάντα να είναι πρόθυμος να παρέχει περισσότερες λεπτομέρειες, ώστε οι άνθρωποι να μπορούν να λάβουν τεκμηριωμένη απόφαση.
Πολλά έθνη έχουν μια κυβερνητική υπηρεσία για την επίβλεψη των επενδυτικών δραστηριοτήτων. Τα άτομα που υποπτεύονται ότι μπορεί να συμβαίνει επενδυτική απάτη μπορούν να επικοινωνήσουν με αυτήν την υπηρεσία για να την αναφέρουν, παρέχοντας όσο το δυνατόν περισσότερες λεπτομέρειες για να βοηθήσουν την κυβέρνηση σε μια έρευνα.