Η επιλόχεια θυρεοειδίτιδα είναι μια φλεγμονή του θυρεοειδούς αδένα που μπορεί να εμφανιστεί δύο έως έξι μήνες μετά τον τοκετό. Αυτή η φλεγμονή είναι ανώδυνη, πράγμα που σημαίνει ότι μια γυναίκα δεν θα παρατηρήσει πρήξιμο ή ερεθισμό γύρω από τον θυρεοειδή αδένα της. Η θυρεοειδίτιδα μετά τον τοκετό μπορεί να οδηγήσει τόσο σε υπερδραστήριο όσο και σε υποδραστήριο θυρεοειδή, πράγμα που σημαίνει ότι τα συμπτώματα ποικίλλουν. Αυτή η κατάσταση μπορεί να αντιμετωπιστεί με φάρμακα που χρησιμοποιούνται για τον έλεγχο των θυρεοειδικών ορμονών μέχρι να υποχωρήσει η φλεγμονή.
Τα αίτια της επιλόχειας θυρεοειδίτιδας είναι ασαφή. Γυναίκες με ιστορικό προβλημάτων θυρεοειδούς, γυναίκες με διαβήτη τύπου Ι και γυναίκες με αυτοάνοσες παθήσεις φαίνεται να διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο. Για τις γυναίκες που είχαν επιλόχειο θυρεοειδίτιδα στο παρελθόν, οι πιθανότητες να εμφανίσουν ξανά είναι πολύ υψηλές. Όλοι αυτοί οι παράγοντες κινδύνου μπορούν να οδηγήσουν έναν γιατρό να παρακολουθεί στενά έναν ασθενή μετά τον τοκετό για τυχόν σημάδια επιλόχειας θυρεοειδίτιδας, αλλά γυναίκες χωρίς ιστορικό αυτών των προβλημάτων κινδυνεύουν επίσης και μερικές φορές διαγιγνώσκονται καθυστερημένα.
Οι γυναίκες με θυρεοειδίτιδα μετά τον τοκετό μπορεί να βιώσουν αλλαγές βάρους, κόπωση, γρήγορους καρδιακούς παλμούς, άγχος, ευαισθησία σε ακραίες θερμοκρασίες, νευρικότητα και κατακράτηση νερού. Όταν ο θυρεοειδής είναι υπερδραστήριος, συμπτώματα όπως απώλεια βάρους, γρήγορος καρδιακός ρυθμός και άγχος είναι πιο συχνά, ενώ ένας υπολειτουργικός θυρεοειδής μπορεί να προκαλέσει αύξηση βάρους, πρησμένο πρόσωπο και ευαισθησία στο κρύο. Δυστυχώς, πολλά από αυτά τα συμπτώματα είναι κοινά σε νέες μητέρες, οι οποίες συχνά αισθάνονται κούραση και άγχος, και τα συμπτώματα μερικές φορές συγχέονται με την επιλόχεια κατάθλιψη, μια σοβαρή κατάσταση που απαιτεί μια πολύ διαφορετική θεραπευτική προσέγγιση.
Η επιλόχεια θυρεοειδίτιδα μπορεί να εντοπιστεί με τη λήψη δείγματος αίματος για τον έλεγχο των επιπέδων των θυρεοειδικών ορμονών. Εάν οι ορμόνες είναι πολύ υψηλές, μπορούν να δοθούν φάρμακα για τον αποκλεισμό τους. Εάν τα επίπεδα είναι πολύ χαμηλά, μια γυναίκα μπορεί να λάβει συμπληρωματικές ορμόνες για να αναπληρώσει τις ορμόνες που δεν παράγει ο θυρεοειδής της. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν περιοδικές εξετάσεις αίματος για να διαπιστωθεί εάν η λειτουργία του θυρεοειδούς έχει επανέλθει στο φυσιολογικό. Η επιλόχεια θυρεοειδίτιδα συνήθως υποχωρεί τελικά με τη θεραπεία, αν και ορισμένες γυναίκες εμφανίζουν μόνιμες αλλαγές που απαιτούν δια βίου συμπληρωματικές ορμόνες.
Μπορεί να είναι δύσκολο για τις νέες μητέρες να θυμούνται να φροντίζουν τον εαυτό τους, επειδή ασχολούνται με το μωρό. Ωστόσο, είναι σημαντικό για τις νέες μητέρες να παραμείνουν όσο το δυνατόν πιο υγιείς και να μιλήσουν με έναν γιατρό εάν αντιμετωπίζουν προβλήματα υγείας. Η κακή υγεία δυσκολεύει τη φροντίδα ενός μωρού και μπορεί να επηρεάσει το θηλασμό και άλλες δραστηριότητες στις οποίες μια μητέρα μπορεί να θέλει την ευκαιρία να ασχοληθεί.