Η επίλυση πολιτιστικών συγκρούσεων είναι ένα συγκεκριμένο είδος κοινωνικής διαδικασίας που προορίζεται να βοηθήσει στην επίλυση δυσκολιών που σχετίζονται με ομαδικές ή ατομικές συγκρούσεις. Η πολιτιστική ή διαπολιτισμική επίλυση συγκρούσεων είναι ένας ιδιαίτερος τύπος επίλυσης συγκρούσεων στον οποίο η πολιτισμική θεωρία καθίσταται πολύτιμη για την επίλυση. Ως σύνθετη διαδικασία, η επίλυση πολιτιστικών συγκρούσεων δεν είναι αυστηρά νομική διαδικασία, αν και συχνά έχει νομικά στοιχεία.
Διαφορετικά είδη επίλυσης πολιτιστικών συγκρούσεων ισχύουν για μεμονωμένες συγκρούσεις, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που οδηγούν σε δικαστικές διαφορές, καθώς και ομαδικών συγκρούσεων, όπως οι συγκρούσεις μεταξύ των κυβερνήσεων των πολιτειών. Αυτοί οι διαφορετικοί τύποι επίλυσης συγκρούσεων χαρακτηρίζονται από τίτλους όπως διπλωματία, οικοδόμηση ειρήνης, διαμεσολάβηση ή επίλυση κοινοτικών προβλημάτων. Συχνά, αυτές οι διαδικασίες διευκολύνονται από επαγγελματίες που έχουν προσόντα που σχετίζονται με την ατομική ή ομαδική ψυχολογία, τη νομοθεσία ή τις κοινωνικές επιστήμες.
Ως εναλλακτική λύση σε ορισμένες επίσημες νομικές διαδικασίες, η επίλυση πολιτιστικών συγκρούσεων εμπίπτει συχνά σε μια κατηγορία που περιλαμβάνει επίσης πιο συγκεκριμένες νομικές διαδικασίες όπως η διαμεσολάβηση ή η διαιτησία, όπου οι αντίθετες απόψεις διαμεσολαβούνται από ένα τρίτο μέρος για μια δεσμευτική επίλυση, αντί να αποφασίζονται πριν ένας δικαστής με τον νομικό σύμβουλο κάθε διαδίκου να υποστηρίζει την υπόθεσή του. Οι πολιτιστικοί τύποι επίλυσης συγκρούσεων που σχετίζονται με μια νομική υπόθεση μπορούν να λάβουν πολλές μορφές. Για παράδειγμα, η διοίκηση μιας εταιρείας μπορεί να συνεργαστεί με ένα σωματείο εργαζομένων κατάταξης μέσω της επίλυσης συγκρούσεων.
Η επίλυση πολιτιστικών συγκρούσεων είναι μία από τις πολλές κοινωνικές διαδικασίες που ακολουθούν μια συμβουλευτική προσέγγιση, αντί της μάλλον τιμωρητικής προσέγγισης που προτιμάται σε πολλά κρατικά συστήματα δικαιοσύνης. Μέρος της ιδεολογίας γύρω από αυτό το είδος αντιμετώπισης των συγκρούσεων είναι ότι τα ίδια τα μέρη μπορούν να επωφεληθούν περισσότερο από μια ειλικρινή και ειλικρινή συζήτηση των παραπόνων σε αντίθεση με μια από πάνω προς τα κάτω, σχετικά μη εξουσιοδοτητική παράδοση του ζητήματος σε τοπικό ή κρατικό δικαστήριο. Οι επαγγελματίες επίλυσης συγκρούσεων παρέχουν συχνά ανέκδοτες ή άλλες αποδείξεις ότι αυτού του είδους η επίλυση προβλημάτων μπορεί γενικά να ωφελήσει την κοινότητα στο σύνολό της, ενώ πιθανώς ελαφρύνει το βάρος σε ένα επίσημο σύστημα δικαιοσύνης.
Στα διάφορα πεδία επίλυσης πολιτιστικών συγκρούσεων, πτυχές της κουλτούρας ενός ατόμου γίνονται εξέχοντα μέρη της συνολικής ανάλυσης. Οι πτυχές των πολιτιστικών τύπων επίλυσης συγκρούσεων μπορούν να περιλαμβάνουν την εξέταση του τρόπου με τον οποίο τα ήθη και η ιστορία μιας μακροχρόνιας ομάδας πολιτισμού μπορούν να επηρεάσουν τη δίωξη μιας πολύ σύγχρονης και τρέχουσας σύγκρουσης και πώς οι αξίες ενός πολιτισμού μπορούν να βοηθήσουν στην αποκλιμάκωση κάθε δεδομένου ζητήματος που αποδεικνύεται αμφιλεγόμενο. Στα πιο ακραία σύνορά της, η επίλυση πολιτιστικών συγκρούσεων έχει εφαρμοστεί, όχι μόνο σε ανθρώπους, αλλά σε διάφορες ζωικές κοινότητες, αν και αυτό το υποπεδίο συνήθως δεν αποδίδει τα είδη των συγκεκριμένων αποτελεσμάτων που σχετίζονται με την επίλυση ανθρώπινων συγκρούσεων.