Η επινεφριδεκτομή είναι μια χειρουργική επέμβαση κατά την οποία αφαιρούνται το ένα ή και τα δύο επινεφρίδια του ασθενούς με ανοιχτές ή λαπαροσκοπικές μεθόδους. Τα επινεφρίδια, που ονομάζονται επίσης και υπερνεφρικοί αδένες, είναι αδένες που εκκρίνουν ορμόνες που βρίσκονται ακριβώς πάνω από τα νεφρά στο πίσω μέρος της κοιλιάς. Οι γιατροί συνήθως συνιστούν επινεφριδεκτομή εάν ο ασθενής έχει είτε καλοήθεις είτε κακοήθεις όγκους σε κάποιο επινεφρίδιο. Ένας κακοήθης όγκος είναι ένας καρκινικός όγκος που επιδεινώνεται προοδευτικά και μπορεί να εξαπλωθεί σε άλλους ιστούς. Ένας καλοήθης όγκος δεν αναπτύσσεται ούτε εξαπλώνεται επιθετικά, αλλά μπορεί να προκαλέσει άλλα προβλήματα υγείας και μπορεί, σε ορισμένες περιπτώσεις, να γίνει τελικά κακοήθης.
Τα επινεφρίδια ρυθμίζουν την απελευθέρωση ορμονών, όπως η κορτιζόλη και η αδρεναλίνη ή η επινεφρίνη. Οι ορμόνες είναι χημικοί αγγελιοφόροι που αποστέλλονται από ενδοκρινείς αδένες, όπως τα επινεφρίδια, για να προκαλέσουν μια παράνομη απόκριση από συγκεκριμένα κύτταρα του σώματος. Τα επινεφρίδια συμμετέχουν κυρίως στον έλεγχο της απόκρισης του στρες στο σώμα. Ένας όγκος, καλοήθης ή κακοήθης, μπορεί να προκαλέσει την απελευθέρωση πολλών από αυτές τις ορμόνες, δημιουργώντας πιθανώς δυσμενείς επιπτώσεις στο σώμα. Μερικές από αυτές τις επιδράσεις περιλαμβάνουν το σύνδρομο Cushing και το φαιοχρωμοκύτωμα, ανάλογα με την ορμόνη που εκκρίνεται σε περίσσεια.
Εάν τα επινεφρίδια έχουν καρκινικό όγκο, έναν όγκο που προκαλεί υπερβολική έκκριση ορμονών ή εάν οι δραστηριότητες του αδένα επιδεινώνουν μια άλλη κατάσταση, όπως ο καρκίνος του μαστού, ένας γιατρός μπορεί να συστήσει επινεφριδεκτομή. Αυτό μπορεί να γίνει είτε λαπαροσκοπικά είτε ως ανοιχτό χειρουργείο, ανάλογα με τις ανάγκες του ασθενούς. Ο ασθενής μπορεί να λάβει φάρμακα πριν από τη χειρουργική επέμβαση για τον έλεγχο συμπτωμάτων όπως η υψηλή αρτηριακή πίεση ή τα χαμηλά επίπεδα καλίου. Την ημέρα του χειρουργείου, ένας αναισθησιολόγος θα χορηγήσει γενική αναισθησία στον ασθενή μέσω ενδοφλέβιας εμβέλειας, μιας βελόνας που εγχέει το φάρμακο απευθείας στην κυκλοφορία του αίματος, έτσι ώστε ο ασθενής να είναι αναίσθητος καθ’ όλη τη διάρκεια της επέμβασης.
Εάν ο ασθενής έχει ανοιχτή επινεφριδεκτομή, ο χειρουργός θα κάνει μια τομή σε μία από τις τέσσερις θέσεις, ανάλογα με τις ανάγκες της κάθε περίπτωσης. Στην πρόσθια προσέγγιση, ένας χειρουργός θα κάνει μια οριζόντια τομή στην κοιλιά ακριβώς κάτω από το θώρακα. Η τομή μπορεί να περιοριστεί μόνο στη δεξιά ή την αριστερή πλευρά εάν αφαιρεθεί μόνο ένα επινεφρίδιο. Εάν επηρεαστούν και οι δύο αδένες, η τομή μπορεί να εκτείνεται οριζόντια σε ολόκληρη την κοιλιά ή να εκτείνεται κάθετα κάτω από την κοιλιά. Ένας χειρουργός μπορεί να φτάσει στα επινεφρίδια πιο άμεσα μέσω της οπίσθιας προσέγγισης, κάνοντας μία ή δύο τομές, ανάλογα με το εάν ένας ή δύο αδένες πρέπει να αφαιρεθούν, στο πίσω μέρος κάτω από το πλευρό.
Ένας γιατρός μπορεί να επιλέξει να έχει πρόσβαση στα επινεφρίδια μέσω της πλευρικής προσέγγισης, ειδικά σε περιπτώσεις όπου ο ασθενής είναι πολύ παχύσαρκος. Σε αυτή τη διαδικασία, ο ασθενής ξαπλώνει στη μία πλευρά ενώ ο χειρουργός κάνει μια τομή στην άλλη πλευρά. Εάν πρέπει να αφαιρεθούν δύο αδένες, ο χειρουργός πρέπει να χειρουργήσει και να ράψει τη μία πλευρά, στη συνέχεια να αναποδογυρίσει τον ασθενή και να επαναλάβει τη διαδικασία από την άλλη πλευρά. Η προσέγγιση στο στήθος σε μια ανοιχτή επινεφριδεκτομή χρησιμοποιείται συνήθως όταν ο όγκος είναι πολύ μεγάλος ή ο γιατρός υποψιάζεται ότι επηρεάζονται άλλα όργανα. Σε αυτή την προσέγγιση, ο γιατρός θα κόψει την κοιλότητα του θώρακα για να αποκτήσει πρόσβαση και να αφαιρέσει τα επινεφρίδια.
Οι λαπαροσκοπικές επεμβάσεις είναι λιγότερο επεμβατικές ή απαιτούν μικρότερες τομές από μια ανοιχτή επινεφριδεκτομή. Σε αυτές τις επεμβάσεις, ένας χειρουργός θα κάνει τέσσερις μικροσκοπικές τομές στην πλευρά του ασθενούς, μέσω των οποίων εισάγονται τα χειρουργικά εργαλεία και το λαπαροσκόπιο. Το λαπαροσκόπιο είναι μια συσκευή απεικόνισης που επιτρέπει στον γιατρό να οπτικοποιεί τα εσωτερικά όργανα χωρίς να ανοίγει το σώμα χρησιμοποιώντας μια μεγαλύτερη τομή. Ενώ μια λαπαροσκοπική επινεφριδεκτομή μπορεί να έχει λιγότερους κινδύνους επιπλοκών από μια ανοιχτή χειρουργική επέμβαση, δεν είναι ιδανική για όλους τους ασθενείς. Όγκοι άνω των τεσσάρων ιντσών (περίπου 10 cm) ή κακοήθεις όγκοι απαιτούν μια πιο επιθετική χειρουργική επέμβαση και αντιμετωπίζονται καλύτερα μέσω ανοιχτής επινεφριδεκτομής.