Η ανθρωποκτονία είναι ένας άλλος όρος για τη δολοφονία ενός ατόμου από άλλον. Έρευνα ανθρωποκτονίας είναι η συγκέντρωση αποδεικτικών στοιχείων προκειμένου να εντοπιστεί ο δράστης του εγκλήματος. Η έρευνα διεξάγεται για να διαπιστωθεί το κίνητρο του δολοφόνου, οι συνθήκες υπό τις οποίες έγινε η δολοφονία καθώς και η ταυτότητα του δράστη.
Η πρόθεση δεν αρκεί για να κερδίσεις μια πεποίθηση. Οι άνθρωποι μερικές φορές έχουν ένα κίνητρο και μια ευκαιρία, αλλά πρέπει να υπάρχουν στοιχεία ότι και οι δύο διέπραξαν το έγκλημα και ότι η πράξη τους ήταν η αιτία θανάτου. Στο δικαστήριο, η εισαγγελική ομάδα πρέπει να είναι σε θέση να αποδείξει ότι οι ενέργειες του κατηγορουμένου ήταν ουσιαστικός παράγοντας για το θάνατο του θύματος και ότι ο θανών θα ήταν ζωντανός μόνο για αυτές τις ενέργειες. Ως εκ τούτου, σκοπός της έρευνας για ανθρωποκτονία είναι να βρει στοιχεία για αυτά τα γεγονότα.
Για να γίνει αυτό αποτελεσματικά, υπάρχουν μερικά πράγματα που πρέπει να επιτευχθούν. Οι πρώτοι αστυνομικοί που θα ειδοποιηθούν πρέπει να σπεύσουν στον τόπο του εγκλήματος, ώστε να μην παραβιαστούν όλα τα διαθέσιμα στοιχεία. Τα πάντα μέσα και γύρω από την περιοχή πρέπει να αποκλειστούν και να θεωρηθούν ως αποδεικτικά στοιχεία. Σε αυτό το σημείο, συλλέγονται καταθέσεις από αυτόπτες μάρτυρες —αν υπάρχουν— και τυχόν ύποπτοι πρόκειται να συλληφθούν.
Μετά την εξασφάλιση της σκηνής, ήρθε η ώρα να φτάσει η ομάδα διερεύνησης ανθρωποκτονιών. Αυτοί οι αξιωματικοί πρέπει να τεκμηριώσουν όλα τα στοιχεία στο σημείο μέσω φωτογραφιών και βιντεοσκοπήσεων. Όλα πρέπει να ελέγχονται προσεκτικά και οι ερευνητές πρέπει να βαδίζουν προσεκτικά ώστε να μην μολύνουν τη σκηνή ή να διαταράξουν στοιχεία όπως τα δακτυλικά αποτυπώματα.
Τα καθήκοντά τους περιλαμβάνουν επίσης την ταυτοποίηση του θύματος και τον προσδιορισμό του χρόνου και της αιτίας θανάτου. Γενικά, η πλειονότητα των ανθρωποκτονιών διαπράττονται από κάποιον που είναι γνωστός στο θύμα. Οι τυχαίες δολοφονίες είναι συνήθως εξαιρετικά σπάνιες. Πιθανά κίνητρα για ανθρωποκτονίες περιλαμβάνουν το σεξ, την οικονομική ανάγκη, τα εγκλήματα πάθους, τον εκβιασμό και την αυτοάμυνα, ενώ περιστασιακά δεν υπάρχει κανένα κίνητρο. Ο προσδιορισμός της αιτίας του θανάτου είναι εξαιρετικά σημαντικός σε οποιαδήποτε έρευνα ανθρωποκτονίας, επειδή συνήθως παρέχει στους ανακριτές πολύτιμα στοιχεία.
Η αιτία θανάτου σε μια ανθρωποκτονία μπορεί να είναι κάτι όπως ασφυξία, μαχαιρώματα, τραύματα από πυροβολισμούς ή δηλητήριο. Εναπόκειται στην ομάδα ποινικής έρευνας να εξακριβώσει εάν το έγκλημα ήταν τυχαίο, στιγμιαία απώλεια ελέγχου εκ μέρους του κατηγορουμένου ή προσχεδιασμένη πράξη ή ίσως στην πραγματικότητα ήταν αυτοκτονία. Η γωνία εισόδου μιας σφαίρας ή ενός μαχαιριού δίνει στους ανακριτές μια σαφή εικόνα σχετικά με την πρόθεση του κατηγορουμένου. Προφανώς, μια σφαίρα στην πλάτη κάποιου από απόσταση συνήθως αποκλείει την αυτοκτονία. Η αυτοψία του θύματος αποκαλύπτει χαρακτηριστικά πολλές αλήθειες για την υπόθεση.
Εκτός από την εξέταση του ιστορικού του αποθανόντος για πιθανούς υπόπτους, η ερευνητική ομάδα πρέπει επίσης να πάρει συνέντευξη από όλους τους μάρτυρες και τους υπόπτους για να διασφαλίσει ότι αυτό που είδαν είναι σχετικό με την υπόθεση, καθώς και να καθορίσει εάν λένε την αλήθεια. Όσοι εμπλέκονται στην έρευνα της ανθρωποκτονίας πρέπει να συντάξουν μια λεπτομερή αναφορά και να αποφεύγουν να αποκαλύπτουν πάρα πολλές πληροφορίες στα μέσα ενημέρωσης. Η αποτυχία να γίνουν όλα τα παραπάνω μπορεί να θέσει σε κίνδυνο την υπόθεση εάν και όταν πάει σε δίκη.