Η φορτωτική είναι ένας τύπος εγγράφου που χρησιμοποιείται για την επιβεβαίωση της παραλαβής μιας αποστολής εμπορευμάτων. Μια μεταφορική εταιρεία ή μεταφορέας συνήθως εκδίδει αυτό το έγγραφο σε έναν αποστολέα. Εκτός από την επιβεβαίωση της παραλαβής των εμπορευμάτων, το έγγραφο αναφέρει το συγκεκριμένο σκάφος στο οποίο έχουν τοποθετηθεί τα εμπορεύματα, τον προορισμό τους και τους όρους μεταφοράς της αποστολής στον τελικό προορισμό της. Περιλαμβάνει επίσης περιγραφή των εμπορευμάτων που αποστέλλονται, το βάρος τους και τις άλλες λεπτομέρειες αποστολής.
Εσωτερική, ωκεάνια, διέλευση και αεροπορική φορτωτική είναι τα ονόματα που δίνονται στις φορτωτικές. Η φορτωτική είναι ένα έγγραφο που συνάπτει συμφωνία μεταξύ ενός αποστολέα και μιας μεταφορικής εταιρείας για τη μεταφορά εμπορευμάτων μέσω ξηράς. Οι θαλάσσιες φορτωτικές προσδιορίζουν τους όρους μεταξύ εξαγωγέων και διεθνών αερομεταφορέων για την αποστολή εμπορευμάτων σε τοποθεσίες του εξωτερικού.
Η φορτωτική είναι μια σύμβαση που καλύπτει τους συγκεκριμένους όρους που έχουν συμφωνηθεί από έναν αποστολέα και τον μεταφορέα όταν χρησιμοποιούνται περισσότεροι από ένας τύποι μεταφοράς. Αυτό το έγγραφο μπορεί να καλύψει την εγχώρια και διεθνή μεταφορά εξαγωγικών εμπορευμάτων. Παρέχει τις λεπτομέρειες των συμφωνηθέντων τρόπων μεταφοράς μεταξύ συγκεκριμένων τοποθεσιών για ένα καθορισμένο χρηματικό ποσό.
Η αεροπορική φορτωτική είναι μια φορτωτική που καθορίζει τους όρους πτήσεων για τη μεταφορά εμπορευμάτων. Τα εμπορεύματα θα μπορούσαν να μεταφερθούν είτε στο εσωτερικό είτε στο εξωτερικό. Αυτό το έγγραφο χρησιμεύει επίσης ως απόδειξη για τον αποστολέα, αποδεικνύοντας την αποδοχή από τον μεταφορέα των εμπορευμάτων του αποστολέα και τη συμφωνία μεταφοράς αυτών των εμπορευμάτων σε ένα συγκεκριμένο αεροδρόμιο.
Ουσιαστικά, μια αεροπορική φορτωτική είναι ένας τύπος φορτωτικής. Αυτό συμβαίνει επειδή οι αεροπορικές φορτωτικές ενδέχεται να καλύπτουν τόσο τις διεθνείς όσο και τις εγχώριες μεταφορές εμπορευμάτων. Αντίθετα, πολλές θαλάσσιες αποστολές απαιτούν φορτωτικές τόσο στην ενδοχώρα όσο και στον ωκεανό. Οι φορτωτικές ενδοχώρας είναι απαραίτητες για τις εγχώριες μεταφορές εμπορευμάτων και οι θαλάσσιες φορτωτικές είναι απαραίτητες για τις υπερπόντιες μεταφορές εμπορευμάτων.
Οι φορτωτικές εσωτερικές και ωκεάνιες μπορεί να είναι διαπραγματεύσιμες ή αδιαπραγμάτευτες. Εάν η φορτωτική είναι αδιαπραγμάτευτη, ο μεταφορέας υποχρεούται να παράσχει παράδοση μόνο στον παραλήπτη που αναφέρεται στο έγγραφο. Εάν η φορτωτική είναι διαπραγματεύσιμη, το πρόσωπο που έχει την κυριότητα της φορτωτικής έχει το δικαίωμα ιδιοκτησίας των εμπορευμάτων και το δικαίωμα να επαναδρομολογήσει την αποστολή. Αυτό μερικές φορές ονομάζεται φορτωτική.