Η κρεατινοφωσφοκινάση (CPK) είναι μια σύνθετη πρωτεΐνη που βρίσκεται συνήθως στην καρδιά, τους σκελετικούς μύες και τον εγκέφαλο. Σε ένα υγιές άτομο, αυτά τα ένζυμα περιέχονται στον μυϊκό ιστό. Όταν αυτοί οι ιστοί είναι κατεστραμμένοι, τα ένζυμα μπορεί να διαρρεύσουν στην κυκλοφορία του αίματος σε μεγάλες ποσότητες. Αυτό σημαίνει ότι μια εξέταση αίματος για κρεατινοφωσφοκινάση θα δείξει εάν έχει υπάρξει βλάβη στους μυϊκούς ιστούς.
Οι τρεις διαφορετικοί τύποι CPK διαφέρουν ελαφρώς ανάλογα με το πού βρίσκονται στο σώμα και ο προσδιορισμός του τύπου διαρρέει στο αίμα μπορεί να βοηθήσει στον εντοπισμό της πηγής του τραυματισμού. Το CPK-1 βρίσκεται στον εγκέφαλο και τους πνευμονικούς ιστούς, το CPK-2 στην καρδιά και το CPK-3 στους σκελετικούς μύες. Η υψηλή ανάγνωση ενός τύπου ενζύμου όχι μόνο βοηθά στον εντοπισμό του προβλήματος αλλά και στον αποκλεισμό άλλων πιθανοτήτων.
Υπάρχει πάντα κάποιο επίπεδο κρεατινοφωσφοκινάσης στην κυκλοφορία του αίματος, αλλά ασυνήθιστα υψηλά επίπεδα μπορεί να βρεθούν σε ασθενείς που πάσχουν από μια σειρά παθήσεων. Αυτές περιλαμβάνουν τις μυϊκές δυστροφίες, τη δερματομυοσίτιδα, την πολυμυοσίτιδα, τη φλεγμονή της καρδιάς ή το πνευμονικό έμφραγμα. Υψηλές μετρήσεις μπορούν επίσης να παρατηρηθούν σε ασθενείς που έχουν πρόσφατα έμφραγμα, εγκεφαλικό ή σπασμούς ή που έχουν υποστεί εγκεφαλική βλάβη.
Τα επίπεδα κρεατινοφωσφοκινάσης αυξάνονται και μειώνονται στην κυκλοφορία του αίματος γρήγορα, επομένως μπορούν να πραγματοποιηθούν πολλαπλές εξετάσεις και να προσδιοριστεί εάν υπάρχει ένα μοτίβο στα αποτελέσματα των εξετάσεων του ασθενούς. Διαγνωστικά, τα αποτελέσματα μπορούν να βοηθήσουν στον προσδιορισμό του εάν ο ασθενής έχει υποστεί καρδιακή προσβολή ή μπορούν να βοηθήσουν στη διερεύνηση άλλων επιλογών για την αιτία των πόνων στο στήθος. Ανάλογα με το πόσο δραστική είναι η αύξηση των επιπέδων των ενζύμων, η κρεατινοφωσφοκινάση μπορεί επίσης να δώσει στους γιατρούς μια ιδέα για το πόσο σοβαρή βλάβη έχει υποστεί ένας μυς.
Η εξέταση για κρεατινοφωσφοκινάση, γνωστή και ως τεστ CPK ή κινάση κρεατίνης, είναι μια απλή εξέταση αίματος. Δεν απαιτείται προετοιμασία, αλλά φάρμακα όπως αραιωτικά αίματος, ασπιρίνη, φουροσεμίδη και αμπικιλλίνη μπορεί να επηρεάσουν τις μετρήσεις, καθιστώντας σημαντικό για τον ασθενή να ενημερώνει το γιατρό του για τυχόν αντικρουόμενα φάρμακα ή συνταγές χωρίς ιατρική συνταγή. Το αλκοόλ μπορεί επίσης να επηρεάσει τα αποτελέσματα των εξετάσεων.
Είναι επίσης δυνατό να εμφανιστούν υψηλότερα από τα κανονικά επίπεδα κρεατινοφωσφοκινάσης στην κυκλοφορία του αίματος. Η βαριά άσκηση μπορεί να αντλήσει τα επίπεδα του ενζύμου στην κυκλοφορία του αίματος, επειδή η έντονη άσκηση μπορεί να βλάψει τον μυϊκό ιστό ενώ τον κάνει πιο δυνατό. Οποιεσδήποτε πρόσφατες χειρουργικές επεμβάσεις μπορούν να αφήσουν ίχνη CPK στο αίμα, όπως και πρόσφατο τραύμα σε οποιονδήποτε μυ.