Η κινάση της κρεατίνης, ή CK, είναι ένα ένζυμο που βρίσκεται κυρίως στον εγκέφαλο, την καρδιά, τους σκελετικούς μύες και άλλους ιστούς. Το CK, που ονομάζεται επίσης κινάση φωσφοκρεατίνης ή CPK, βοηθά τα κύτταρα να παράγουν μια βιοχημική αντίδραση που οδηγεί σε μόρια υψηλής ενέργειας που χρησιμοποιούν τα κύτταρα για να εκτελούν φυσιολογικές λειτουργίες. Όταν η κρεατινοκινάση συνδυάζεται με την τριφωσφορική αδενοσίνη (ATP) παράγει φωσφοκρεατίνη και τριφωσφορική αδενοσίνη (ATP). Οι μύες χρησιμοποιούν αυτά τα ενεργειακά μόρια για να συστέλλουν τις μυϊκές ίνες. Αυτή η αντίδραση μπορεί επίσης να λειτουργήσει αντίστροφα, έτσι ώστε η φωσφοκρεατίνη και η ADP να δημιουργήσουν ATP.
Υπάρχουν τρεις τύποι κινάσης κρεατίνης, ή ισοένζυμα, που παράγονται από το σώμα. Το CK-MM παράγεται από τους σκελετικούς μυς, το CK-MB παράγεται από την καρδιά και το CK-BB παράγεται από τον εγκέφαλο. Υπό ορισμένες συνθήκες, το CK-MM μπορεί να διαρρεύσει από τα κύτταρα και να εισέλθει στην κυκλοφορία του αίματος. Αυτό συμβαίνει όταν ο μυς έχει υποστεί βλάβη, είτε από μυϊκό τραυματισμό, άσκηση ή ως αποτέλεσμα νευρομυϊκής διαταραχής.
Οι γιατροί μπορούν να κάνουν εξετάσεις για την παρουσία κινάσης κρεατίνης στο αίμα για να βοηθήσουν στη διάγνωση και αξιολόγηση της νόσου στην οποία μπορεί να εμφανιστεί μυϊκός εκφυλισμός. Λαμβάνεται δείγμα αίματος ορού και τα επίπεδα CK μετρώνται σε μονάδες ενζύμου ανά λίτρο. Τα επίπεδα ποικίλλουν συνήθως ανάλογα με το φύλο, τα επίπεδα δραστηριότητας και άλλους παράγοντες, αλλά ένα φυσιολογικό εύρος είναι 22 έως 198 μονάδες ανά λίτρο.
Υψηλά επίπεδα κινάσης κρεατίνης μπορεί να υποδηλώνουν νευρομυϊκή νόσο όπως μυϊκή δυστροφία. Η αυξημένη CK μπορεί επίσης να υποδεικνύει καρδιακή προσβολή, οξεία νεφρική ανεπάρκεια, πολυμυοσώτιση, δερματομυοσίτιδα, υποθυρεοειδισμό, υποθερμία, πρόσφατη χειρουργική επέμβαση ή πρόσφατη συνεδρία έντονης άσκησης. Στην περίπτωση της νευρομυϊκής νόσου, τα υψηλά επίπεδα CK μπορούν να διαγνώσουν τη νόσο πριν την εμφάνιση άλλων συμπτωμάτων.
Σε περιπτώσεις ραβδομυόλωσης, οι μύες διασπώνται πολύ γρήγορα, απελευθερώνοντας κυτταρικό περιεχόμενο στην κυκλοφορία του αίματος. Όταν συμβεί αυτό, τα επίπεδα της κινάσης της κρεατίνης μπορεί να ανέβουν πολύ υψηλά, υποδηλώνοντας μια επικίνδυνη κατάσταση όπου τύποι πρωτεϊνών που ονομάζονται μυοσφαιρίνες μπορούν να εισέλθουν στα νεφρά. Μπορεί να προκληθεί νεφρική ανεπάρκεια. Η ραβδομυόλωση δεν είναι μια πάθηση από μόνη της, αλλά ένα σύμπτωμα άλλων καταστάσεων στο σώμα. Συχνά συμβαίνει μετά από σοβαρό τραυματισμό ή ως αποτέλεσμα φαρμακευτικής αγωγής και απαιτεί άμεση ιατρική φροντίδα.
Τα άτομα που λαμβάνουν στατίνες για τον έλεγχο της χοληστερόλης μπορεί να χρειαστεί να παρακολουθούν τακτικά τα επίπεδα CK. Μια παρενέργεια των στατινών είναι ο μυϊκός πόνος και η αδυναμία που μπορεί, σε σπάνιες περιπτώσεις, να οδηγήσει σε ραβδομυόλωση και κίνδυνο νεφρικής ανεπάρκειας. Η στενή παρακολούθηση των επιπέδων της κινάσης της κρεατίνης μπορεί να προειδοποιήσει τον γιατρό για πρώιμα σημάδια μυϊκής κατάρρευσης, ώστε να αποφευχθεί η νεφρική βλάβη.