Η μητρική φροντίδα είναι το είδος της ιατρικής περίθαλψης που περιλαμβάνει την προγεννητική φροντίδα, τη βοήθεια κατά τον τοκετό και τη φροντίδα μετά τη γέννηση για τις μητέρες. Υπάρχουν πολλές διαφορετικές στρατηγικές για τη φροντίδα της μητρότητας σε όλο τον κόσμο, αλλά η δυτική ιατρική και η μαιευτική ή η μαιευτική είναι συντριπτικά οι πιο κοινές. Η διάθεση ιατρικών πόρων στις μητέρες μπορεί να βελτιώσει σημαντικά τις πιθανότητες επιβίωσης τόσο του παιδιού όσο και της μητέρας. Η ασφάλεια και η υγεία τόσο για τη μητέρα όσο και για το παιδί είναι ο πρωταρχικός στόχος της φροντίδας της μητρότητας, ανεξάρτητα από τη στρατηγική που χρησιμοποιείται.
Σε πολλές περιπτώσεις, η φροντίδα της μητρότητας ξεκινά ως προγεννητική φροντίδα. Αυτός ο τύπος ιατρικής φροντίδας συνιστά πρωτίστως έλεγχο και διασφάλιση ότι η μητέρα έχει τη βέλτιστη υγεία κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Μπορεί να συνταγογραφηθούν βιταμίνες και συμπληρώματα και μπορεί να γίνουν διάφορες εξετάσεις για να δουν, να ακούσουν ή με άλλο τρόπο να επιθεωρήσουν το έμβρυο. Η προγεννητική φροντίδα περιλαμβάνει συχνά συζήτηση για τα σχέδια τοκετού, βοήθεια για την ενόχληση κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και πληροφορίες σχετικά με το τι να περιμένετε κατά τη διάρκεια του τοκετού.
Ενώ η προγεννητική φροντίδα είναι μια σημαντική πτυχή της φροντίδας για τις εγκύους και ιδανικά όλες οι γυναίκες θα έχουν πρόσβαση στη φροντίδα μητρότητας μόλις μείνουν έγκυες, πολλές γυναίκες που δεν έχουν ιατρική ασφάλιση ή αρκετά χρήματα για υγειονομική περίθαλψη περιμένουν λίγο πριν τη γέννηση για να αναζητήσουν ιατρική βοήθεια. Αυτό συμβαίνει επειδή το κόστος της προγεννητικής φροντίδας χωρίς ασφάλιση μπορεί να είναι συντριπτικά ακριβό. Δυστυχώς, κατά την προγεννητική φάση της φροντίδας ανακαλύπτονται πολλές ασθένειες και γενετικές ανωμαλίες, μερικές από τις οποίες μπορεί να θέσουν σε κίνδυνο τη ζωή της μητέρας. Ως εκ τούτου, είναι πολύ σημαντικό να αναζητήσετε φροντίδα μητρότητας το συντομότερο δυνατό.
Μία από τις πιο σημαντικές πτυχές της φροντίδας της μητρότητας είναι η βοήθεια κατά τον τοκετό. Αν και οι γυναίκες είναι συχνά ικανές να γεννήσουν μωρά χωρίς ιατρική παρέμβαση, οι μαιευτήρες και οι μαίες είναι συνήθως σε θέση να γεννήσουν παιδιά με λιγότερο κίνδυνο είτε για τη μητέρα είτε για το παιδί. Σε περίπλοκες καταστάσεις, διαδικασίες όπως η καισαρική τομή μπορεί να αναληφθούν για να βελτιωθούν οι πιθανότητες επιβίωσης.
Μετά τη γέννηση του παιδιού, συνήθως φροντίζεται από παιδίατρο. Η μητέρα, από την άλλη πλευρά, συνήθως εξακολουθεί να βιώνει τα αποτελέσματα του τοκετού και μπορεί να λάβει φροντίδα από μαιευτήρα ή μαία. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει σωματική και συναισθηματική ανάκαμψη, αλλά η φροντίδα που παρέχεται σε ένα νοσοκομείο συνήθως περιλαμβάνει μόνο τη διασφάλιση της σταθερότητας όλων των ζωτικών σημείων. Ορισμένα ιατρικά προβλήματα που σχετίζονται με τον τοκετό, όπως αιμορροΐδες, δάκρυα ή λοιμώξεις, πρέπει να παρακολουθούνται και να επιδιορθώνονται όταν είναι δυνατόν. Μόλις η μητέρα είναι σταθερή, συνήθως γίνεται κατανοητό ότι η μαιευτική φροντίδα έχει ολοκληρωθεί και μπορεί να φύγει από το νοσοκομείο.