Η προέλευση του φοντάν δεν είναι ξεκάθαρη, αλλά η ιστορία του φοντάν μπορεί να εντοπιστεί τουλάχιστον στο 1886 Κ.Χ. Η ακριβής προέλευση και ο εφευρέτης του φοντάν εξακολουθούν να αμφισβητούνται, αλλά ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι η λέξη «φοντάν» εφαρμόστηκε για πρώτη φορά σε μια παρτίδα λανθασμένης καραμέλας, προκαλώντας το επιφώνημα «Ω φοντάν!» Οι περισσότεροι ιστορικοί τροφίμων πιστεύουν ότι το φοντάν, όπως υπάρχει σήμερα, είναι μια αμερικανική εφεύρεση.
Το Fudge είναι ένα κρυστάλλινο ζαχαροπλαστείο. Σε αντίθεση με πολλούς άλλους τύπους καραμέλας, όπως τα ταφι και οι καραμέλες, που παραιτούνται από την κρυστάλλωση, ο σχηματισμός κρυστάλλων είναι απαραίτητος για τη δημιουργία φοντάν. Αυτή η διαδικασία δημιουργεί μια καραμέλα που είναι σφιχτή αλλά λεία, καθώς οι κρύσταλλοι είναι τόσο μικροί που δεν έχουν γεύση ή αίσθηση κοκκώδους. Το μείγμα φοντάν, το οποίο πρέπει να περιέχει ζάχαρη, βούτυρο και γάλα, πρέπει να προετοιμαστεί σωστά και να κρυώσει ώστε να δημιουργηθούν κρύσταλλοι ζάχαρης που έχουν ακριβώς το σωστό μέγεθος. Εάν η διαδικασία δεν πραγματοποιηθεί σωστά, οι κρύσταλλοι είτε θα σχηματιστούν πολύ νωρίς και θα γίνουν πολύ μεγάλοι είτε δεν θα σχηματιστούν ποτέ, με αποτέλεσμα μια καραμέλα παρόμοια με την καραμέλα.
Η ιστορία του φοντάν μπορεί να είναι προγενέστερη της ίδρυσης των ΗΠΑ και οι ειδικοί σπεύδουν να επισημάνουν τις ομοιότητες μεταξύ του φοντάν και του τάμπλετ, ενός σκωτσέζικου γλυκίσματος. Το Tablet αναφέρεται για πρώτη φορά στο The Household Book of Lady Grisell Baillie, το οποίο γράφτηκε μεταξύ 1692 και 1733 CE. Η διαδικασία δημιουργίας ταμπλέτας ξεκινά με τον ίδιο τρόπο όπως το φοντάν — βράζοντας τη ζάχαρη, το γάλα και το βούτυρο μέχρι να φτάσουν στο στάδιο της μαλακής μπάλας στους 235 έως 240 βαθμούς Φ (113 έως 116 βαθμούς Κελσίου), οπότε το μείγμα αφαιρείται από ζεσταίνουμε και αφήνουμε να κρυώσει. Η κρυστάλλωση γίνεται σε ταμπλέτα, αλλά σχηματίζονται μεγάλοι κρύσταλλοι, δίνοντας στην καραμέλα μια κοκκώδη και εύθραυστη υφή που είναι αρκετά διαφορετική από την απαλή, λεία υφή του φοντάν.
Η Emelyn Battersby Hartridge τεκμηριώνει την πρώτη πώληση φοντάν, γράφοντας μια επιστολή το 1886 δηλώνοντας ότι ο ξάδερφος ενός συμμαθητή του είχε πουλήσει φοντάν για 40 σεντς ανά λίβρα στη Βαλτιμόρη. Το 1888, η κα Χάρτριτζ, που ακόμα παρακολουθούσε το Vassar College στο Poughkeepsie της Νέας Υόρκης, έγραψε ότι έκανε έως και 30 λίβρες φοντάν για τη δημοπρασία Senior. Το Fudge έπιασε γρήγορα το Vassar και, σύντομα, συνταγές για το ζαχαροπλαστείο άρχισαν να εμφανίζονται σε άλλα κολέγια γυναικών. Τα κολέγια Smith και Wellesley προσάρμοσαν τη λεγόμενη πρωτότυπη συνταγή στις δικές τους εκδοχές.
Η συνταγή του Vassar απαιτούσε λευκή ζάχαρη, κρέμα γάλακτος, σοκολάτα χωρίς ζάχαρη και βούτυρο. Η δημιουργία του Wellesley College άλλαξε ελαφρώς την αρχική συνταγή προσθέτοντας marshmallows, τα οποία εμποδίζουν το φοντάν να καταρρεύσει κατά την ψύξη. Η συνταγή του Smith College ήταν η πρώτη που παρέκκλινε από την αρχική, προσθέτοντας επιπλέον βούτυρο μαζί με καστανή και λευκή ζάχαρη, μελάσα και βανίλια. Κάθε μία από αυτές τις συνταγές είναι διαβόητη λεπτή. Η ιστορία του φοντάν άλλαξε για πάντα όταν το σιρόπι καλαμποκιού, το οποίο καθυστερεί τον σχηματισμό κρυστάλλων, χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά για αλάνθαστες συνταγές.