Μια γεμιστή μελιτζάνα είναι μια κούφια μελιτζάνα γεμιστή με λαχανικά και καρυκεύματα, συνήθως με τυρί. Η μελιτζάνα βράζεται, τα υλικά μερικές φορές τηγανίζονται και το τελευταίο γεμιστό πιάτο ψήνεται για να ενωθούν όλα. Κοινά συστατικά είναι η παρμεζάνα, το ελαιόλαδο και οι ντομάτες. Υπάρχουν επίσης επιλογές για χορτοφάγους και vegan που δεν περιλαμβάνουν κρέας ή τυρί. Τα πιάτα με γεμιστές μελιτζάνες μπορεί να είναι πολύ υγιεινά ανάλογα με τα υλικά και τις μεθόδους μαγειρέματος που χρησιμοποιούνται. για παράδειγμα, είναι συνήθως χαμηλά σε λιπαρά αλλά περιέχουν πολλές απαραίτητες βιταμίνες.
Η προετοιμασία μιας μελιτζάνας για το πιάτο περιλαμβάνει πλύσιμο, στέγνωμα και κοπή. Μερικές φορές η μελιτζάνα κόβεται στο μισό, παρόμοια με το πώς κόβεται στο μισό μια πράσινη πιπεριά πριν τη γέμιση. Άλλες φορές αφαιρείται η κορυφή για να ξύσει το μεγαλύτερο μέρος του σπλάχνου του, αλλά το λαχανικό δεν κόβεται στο μισό, μόνο γεμίζεται από την κορυφή. Αρκετή από τη σάρκα αφήνεται στο δέρμα για να βεβαιωθείτε ότι διατηρείται στο φούρνο.
Πολλά συστατικά μπορούν να χρησιμοποιηθούν κατά την προετοιμασία της γεμιστή μελιτζάνας, αν και συχνά ποικίλλει ανάλογα με το στυλ της συνταγής. Για παράδειγμα, χρησιμοποιούνται συχνά μπαχαρικά όπως κόκκινη πιπεριά και προσυσκευασμένα ιταλικά καρυκεύματα. Επιπλέον, ο μαϊντανός, οι ντομάτες και το σκόρδο είναι βασικά συστατικά πολλών συνταγών με μελιτζάνα. Τυριά όπως η παρμεζάνα και η μοτσαρέλα είναι συνήθως ενσωματωμένα και μπορούν να χρησιμοποιηθούν διαφορετικά με βάση τη συγκεκριμένη συνταγή. Τέλος, συστατικά όπως το κρασί, το λουκάνικο και το ελαιόλαδο μπορεί κανείς να δει σε μερικά στυλ γεμιστή μελιτζάνας.
Τα πιάτα με γεμιστές μελιτζάνες μπορούν να γίνουν εντελώς χορτοφαγικά ή vegan. Οι χορτοφάγοι χρειάζονται μόνο να παραλείψουν το κρέας, ενώ οι vegan μπορούν να παραλείψουν το κρέας και το τυρί. Η γεμιστή μελιτζάνα είναι ένα πολύ εύκαμπτο πιάτο στο οποίο η γέμιση μπορεί να είναι σχεδόν οτιδήποτε. Εκτός από την αντικατάσταση του κρέατος με τόφου και τυρί με υποκατάστατο μη γαλακτοκομικών, ένας μάγειρας μπορεί να αντικαταστήσει τα συνιστώμενα λαχανικά με οποιοδήποτε από τα αγαπημένα του/της.
Μια απλή μελιτζάνα είναι χαμηλή σε λιπαρά, σάκχαρα και υδατάνθρακες, αλλά περιέχει άφθονο κάλιο, φολικό οξύ και βιταμίνη C. Ανήκει στην οικογένεια των νυχτολούλουδων και σχετίζεται στενά με τις ντομάτες. Ως επί το πλείστον, η γεμιστή μελιτζάνα είναι τόσο ανθυγιεινή όσο αυτό που προσθέτει ένας μάγειρας. Για παράδειγμα, πολλά τυριά, κόκκινο κρέας και λευκό ρύζι μπορούν να κάνουν ένα πιάτο με γεμιστή μελιτζάνα λιγότερο υγιεινή επιλογή. Επιπλέον, μια μελέτη του 2008 στην Ινδία διαπίστωσε ότι σχεδόν το 10 τοις εκατό των συμμετεχόντων στη μελέτη ήταν αλλεργικοί στη μελιτζάνα. Ένα άλλο μειονέκτημα της κατανάλωσης μελιτζάνας είναι η περιεκτικότητά της σε νικοτίνη, αν και η ποσότητα νικοτίνης που περιέχει το φυτό είναι ασήμαντη σε σύγκριση με το παθητικό κάπνισμα.