Ένα βράσιμο θαλασσινών είναι ένα από δύο σχετικά πράγματα: ένα πιάτο με θαλασσινά ή ένα πάρτι στο οποίο θα σερβίρεται ένα τέτοιο πιάτο. Όταν χρησιμοποιείται για να περιγράψει το μαγείρεμα, ένα βράσιμο θαλασσινών είναι βασικά όπως ακούγεται: διάφορα είδη θαλασσινών, συνήθως καβούρια, καραβίδες, γαρίδες και στρείδια, βράζονται μαζί σε μια μεγάλη κατσαρόλα μέχρι να μαγειρευτούν. Οικογένειες και παρέες συχνά φιλοξενούν βραστά θαλασσινά, τα οποία είναι μεγάλες συγκεντρώσεις όπου όλοι τρώνε από μια κοινή κατσαρόλα ή κατσαρόλες με θαλασσινά. Οι βρασμοί θαλασσινών πιστεύεται ότι προέρχονται από τον Νότο της Αμερικής και παραμένουν οι πιο δημοφιλείς σε αυτήν την περιοχή.
Σε γενικές γραμμές, οι βρασμοί με θαλασσινά γίνονται πολύ εύκολα. Δεν υπάρχει καθορισμένη συνταγή και οι μάγειρες συχνά προσθέτουν τις δικές τους ανατροπές και τροποποιήσεις. Ένα πολύ βασικό βράσιμο θαλασσινών είναι κάτι περισσότερο από θαλασσινά, νερό και μπαχαρικά. Τα θαλασσινά συνήθως μαγειρεύονται ολόκληρα και συχνά ζωντανά: τα καβούρια, οι γαρίδες και οι καραβίδες μπορούν να προστεθούν στην κατσαρόλα με τα θαλασσινά αμέσως μόλις πιαστούν. Μερικοί μάγειρες προτιμούν να τα ξεπλένουν πρώτα, αλλά άλλοι βραβεύουν τα άλατα και τις γεύσεις που μόλις αλιεύτηκαν.
Κατά μήκος της ακτής της Λουιζιάνα και σε όλη την περιοχή της χαμηλής χώρας από τη Τζόρτζια έως τη Νότια Καρολίνα, τα φρέσκα θαλασσινά είναι συνήθως σε τεράστια αφθονία. Οι γαρίδες επιστρέφουν τακτικά με τεράστια αλιεύματα, τα οστρακοειδή είναι άφθονα και οι καραβίδες πιάνονται εύκολα σε απλές παγίδες στην ακτή. Στη σωστή εποχή, τα βασικά συστατικά που χρειάζονται για ένα βράσιμο θαλασσινών είναι μερικά από τα φθηνότερα διαθέσιμα τρόφιμα. Ίσως γι’ αυτόν τον λόγο το βράσιμο με θαλασσινά είναι βασικό στοιχείο τόσο της κουζίνας Cajun της Λουιζιάνας όσο και της κουζίνας της χαμηλής χώρας.
Τα ψάρια είναι μερικά από τα μόνα θαλασσινά που δεν προστίθενται συνήθως σε βρασμούς θαλασσινών. Οι βράσεις των θαλασσινών περιορίζονται στα θαλασσινά με κέλυφος. Το βράσιμο ψαριού ή το τηγάνι είναι ένα ξεχωριστό είδος εκδήλωσης.
Τις περισσότερες φορές, οι μάγειρες θα καρυκεύουν έντονα το βραστό νερό σύμφωνα με το προσωπικό γούστο. Το καρύκευμα είναι συνήθως πιπεράτο, συχνά με καγιέν, και αρωματικό, συνήθως με πολλά βότανα. Οι μάγειρες μπορούν επίσης να προσθέσουν πικάντικο λουκάνικο και λαχανικά – συνήθως γλυκό καλαμπόκι και κόκκινες πατάτες – στο νερό καθώς βράζει. Αυτό προσθέτει γεύση στα θαλασσινά και παράγει καρυκευμένα, νόστιμα λαχανικά.
Μικρά βρασμένα θαλασσινά μπορούν να γίνουν για οικογενειακά δείπνα, αλλά πιο συχνά τα βράδια γίνονται ως μέρος μεγάλων συγκεντρώσεων της κοινότητας, όπως μπορεί να είναι ένα potluck ή ένα μπάρμπεκιου. Ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια της περιόδου με τα θαλασσινά, οι συνοικίες, οι εκκλησιαστικές ομάδες και οι σχολικές κοινότητες στον Νότο της Αμερικής συγκεντρώνονται για να φιλοξενήσουν σημαντικές εκδηλώσεις βρασμού με θαλασσινά. Τα βρασμένα θαλασσινά μπορούν να κρατηθούν σε κλειστούς δρόμους, σε χώρους στάθμευσης ή σε δημόσια πάρκα, καθώς και σε εσωτερικούς χώρους.
Ο πιο παραδοσιακός τρόπος για να σερβίρετε φαγητό σε βρασμό θαλασσινών είναι να καλύψετε τα τραπέζια με εφημερίδα και, στη συνέχεια, απλά να στραγγίξετε και να αδειάσετε τα θαλασσινά και τυχόν λαχανικά που περιλαμβάνονται απευθείας στο τραπέζι. Οι συμμετέχοντες συνήθως δεν χρησιμοποιούν πιάτα – τις περισσότερες φορές, τρώνε τα θαλασσινά αμέσως από το τραπέζι. Μερικοί άνθρωποι χρησιμοποιούν κράκερ με κοχύλια, αλλά άλλοι απλώς σπάζουν τα θαλασσινά με τα χέρια τους.