Η γλώσσα του σώματος είναι μέρος της μη λεκτικής γλώσσας. Περιλαμβάνει πράγματα όπως στάση, χειρονομίες, εκφράσεις του προσώπου, ακόμη και μικρά πράγματα που είναι ελάχιστα αντιληπτά, όπως ένα σύντομο ανασήκωμα του ώμου ή ένα νεύμα του κεφαλιού. Επικοινωνούμε συχνά τόσο σωματικά όσο και προφορικά και εκτιμάται ότι το 70% αυτών που επικοινωνούμε μπορεί να είναι μη λεκτικά. Η μη λεκτική γλώσσα είναι μια ακόμη μεγαλύτερη κατηγορία, η οποία περιλαμβάνει πράγματα όπως τον τόνο της φωνής.
Υπάρχουν πολλοί τρόποι για να μάθετε να ερμηνεύετε τη γλώσσα του σώματος, αλλά πρέπει να γίνει κατανοητό ότι αυτοί είναι συχνά συγκεκριμένοι για μια κουλτούρα. Για παράδειγμα, στις ΗΠΑ, κουνάμε αντίο με την παλάμη στραμμένη προς το άτομο στο οποίο κουνάμε το χέρι και τα δάχτυλα μπορεί να ανοιγοκλείνουν. Σε άλλους πολιτισμούς, το κουνώντας αντίο μπορεί να συμβεί με την παλάμη προς τον ουρανό και τα δάχτυλα να ανοίγουν και να κλείνουν. Για τους ανθρώπους στις ΗΠΑ, αυτό μπορεί να μοιάζει με μια χειρονομία που ζητά από κάποιον να πλησιάσει και όχι με ένα κύμα αντίο.
Ωστόσο, δεδομένου ότι οι περισσότεροι από εμάς ζούμε σε μια περιοχή όπου η γλώσσα του σώματος μπορεί να είναι παρόμοια μεταξύ των ανθρώπων, είναι σημαντικό να γνωρίζετε ότι μπορείτε να επικοινωνήσετε πολύ με το πώς χειρονομείτε, τι κάνετε με τα χέρια σας όταν κάθεστε ή στέκεστε και μιλάτε κάποιος άλλος, ακόμα και τι μπορεί να λέει η στάση σας. Ένα άτομο στις περισσότερες από τις ΗΠΑ που κάθεται με τα χέρια σταυρωμένα στο στήθος και με σταυρωμένα πόδια, μπορεί να στέλνει ένα ακούσιο μήνυμα ότι πραγματικά δεν είναι ανοιχτό να μιλήσει. Μερικοί άνθρωποι είναι άριστοι στο να διαβάζουν αυτού του είδους τα μηνύματα και πρέπει να προσέχουμε τι μπορεί να μεταφέρουμε, ειδικά όταν μας κρίνουν, ιδιαίτερα σε πράγματα όπως ραντεβού ή συνεντεύξεις για δουλειά.
Η οπτική επαφή είναι ένα άλλο βασικό στοιχείο της μη λεκτικής επαφής σε μεγάλο μέρος του δυτικού κόσμου. Το να κοιτάς κάποιον στα μάτια αρκετά αλλά όχι πολύ μπορεί να σημαίνει ότι είσαι άμεσος και ειλικρινής. Η αποφυγή της οπτικής επαφής μπορεί να σημαίνει ότι είστε ντροπαλός ή απατηλός, ή εναλλακτικά, μπορεί να μεταφέρει ενόχληση ή αηδία σε κάποιον.
Το πώς κάνουμε χειρονομίες μπορεί να πει στους ανθρώπους το επίπεδο αυτοπεποίθησης που έχουμε ή αν είμαστε λίγο υπερβολικά εμφατικοί στις απόψεις μας. Οι τεράστιες χειρονομίες μπορεί να σημαίνουν ότι έχουμε κάτι να αποδείξουμε. Οι μέτριες χειρονομίες μπορεί απλώς να υποδηλώνουν ότι είμαστε αφοσιωμένοι και σίγουροι για αυτό που έχουμε να πούμε.
Ακόμη και ο τρόπος που γυρνάτε το κεφάλι σας, σηκώνετε τους ώμους σας, χασμουράτε, κοιτάζετε το ρολόι σας μπορεί να είναι μορφές μη λεκτικής επικοινωνίας που στέλνουν σαφή μηνύματα σε άλλους ανθρώπους. Εάν είναι δυνατόν, μην κοιτάτε ποτέ το ρολόι σας ή το ρολόι πάνω από το κεφάλι σας όταν βρίσκεστε σε μια συνάντηση με το αφεντικό σας. Μπορεί να στείλει το μήνυμα ότι βαριέσαι, το οποίο δεν είναι θετικό να στείλεις.
Θα ήταν αδύνατο να περιγράψουμε όλους τους τρόπους με τους οποίους χρησιμοποιούμε τη μη λεκτική γλώσσα, αλλά είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι η μη λεκτική γλώσσα δεν είναι απαραίτητα καθολική. Εάν παρατηρείτε κινήσεις του σώματος που φαίνονται απροσδόκητες, σκεφτείτε τις πολιτισμικές ή τοπικές διαφορές που μπορεί να το εξηγούν. Μπορείτε ακόμη να σημειώσετε ότι τα μέλη της οικογένειας έχουν παρόμοιες χειρονομίες που δεν είναι τόσο συνηθισμένες αλλού. Ωστόσο, μπορεί να είναι χρήσιμο να γνωρίζετε τι λέτε, και υπάρχουν πολλά βιβλία και ιστότοποι στο Διαδίκτυο που μπορούν να σας βοηθήσουν να ερμηνεύσετε μερικούς από τους τρόπους με τους οποίους στέλνετε μη λεκτικά μηνύματα στους περισσότερους ανθρώπους της κουλτούρας σας.
Εάν πιστεύετε πραγματικά ότι η γλώσσα του σώματός σας είναι απενεργοποιημένη ή χρειάζεται βελτίωση, η επιλογή ενός βιβλίου για τη μη λεκτική επικοινωνία μπορεί να σας βοηθήσει. Μπορείτε επίσης να βιντεοσκοπήσετε τον εαυτό σας και να κοιτάξετε τον τρόπο που κινείστε, χειρονομείτε, κάθεστε και στέκεστε για να δείτε αν στέλνετε μηνύματα που πραγματικά δεν εννοείτε. Μπορείτε να μάθετε τη γλώσσα του σώματος με αυτοπεποίθηση, που είναι κοινή σε μια κουλτούρα και μπορεί να σας κάνει να φαίνεστε πιο σίγουροι ή άμεσοι.