Η ερπαγγίνα είναι μια λοίμωξη που προκαλείται από τον ιό Coxsackie Α και συχνά χαρακτηρίζεται από την ξαφνική εμφάνιση υψηλού πυρετού, πόνο κατά την κατάποση, πονόλαιμο και παρουσία μικρών κυστιδίων που τελικά εκρήγνυνται για να σχηματίσουν λευκωπά ρηχά έλκη στο στόμα. Τα έλκη που παρατηρούνται στην ερπαγγίνα εντοπίζονται συχνά στην μαλακή υπερώα ή στην οροφή του στόματος, στις αμυγδαλές και στην ουλίτιδα. Η μόλυνση εμφανίζεται συχνά κατά τους καλοκαιρινούς μήνες, επηρεάζοντας κυρίως παιδιά ηλικίας τριών έως δέκα ετών, με λιγότερη συχνότητα σε ενήλικες και εφήβους.
Υπάρχουν άλλοι ιοί που μπορούν επίσης να προκαλέσουν ερπαγγίνη, αλλά όχι τόσο συχνά όσο ο ιός coxsackie A. Αυτοί περιλαμβάνουν τον εντεροϊό, τον ιό coxsackie B, τον αδενοϊό, τον ηχοϊό και τον ιό του απλού έρπητα (HSV). Τα πιο κοινά στελέχη του ιού coxsackie Α που προκαλούν ερπαγγίνα στα παιδιά είναι οι τύποι 1 έως 10, 22, 12 και 16.
Ο ιός που προκαλεί την ερπαγγίνα υπάρχει στα κόπρανα και στα αναπνευστικά υγρά των προσβεβλημένων παιδιών. Η μετάδοση αυτού του ιού σε άλλα παιδιά γίνεται κυρίως μέσω της κοπράνων-στοματικής οδού, που σημαίνει την τοποθέτηση αντικειμένων που έχουν μολυνθεί με μολυσμένα κόπρανα στο στόμα και μέσω της μετάδοσης σταγονιδίων από το φτέρνισμα και τον βήχα. Μόλις ο ιός coxsackie Α εισέλθει στο ανθρώπινο σώμα, μπορεί να παραμείνει μέσα για να επωαστεί για τέσσερις έως 14 ημέρες. Η ασθένεια εμφανίζεται συνήθως μέσα σε τέσσερις έως έξι ημέρες μετά τη μόλυνση του ιού.
Τα συμπτώματα που σχετίζονται με τη λοίμωξη είναι οσφυαλγία, πονοκέφαλος, αδυναμία, απώλεια όρεξης, έμετος, σάλια και κοιλιακό άλγος. Μερικά μολυσμένα παιδιά μπορεί να μην παρουσιάζουν συμπτώματα, αλλά μπορούν να μεταδώσουν τη μόλυνση σε άλλα. Η θεραπεία για την ερπαγγίνα συχνά περιλαμβάνει ξεκούραση, κατανάλωση άφθονων υγρών και σωστή διατροφή. Συνήθως χορηγούνται φάρμακα για πυρετό και ανακούφιση από τον πόνο.
Η ερπαγγίνα είναι ως επί το πλείστον μια ήπια ιογενής λοίμωξη όπου τα μολυσμένα παιδιά συνήθως αναρρώνουν μέσα σε μια εβδομάδα χωρίς επιπλοκές. Υπάρχουν όμως σπάνιες περιπτώσεις όπου οι εκδηλώσεις της λοίμωξης είναι πιο έντονες. Τα προσβεβλημένα παιδιά σε αυτές τις περιπτώσεις παρουσιάζουν κάποια νευρολογικά προβλήματα και μηνιγγίτιδα ή φλεγμονή του εγκεφάλου. Θάνατοι που σχετίζονται με αυτήν την ιογενή λοίμωξη έχουν επίσης αναφερθεί σε ορισμένα βρέφη ηλικίας μεταξύ έξι έως 11 μηνών.
Προληπτικά μέτρα συνιστώνται κυρίως από ειδικούς στον τομέα της υγείας για τον περιορισμό της εξάπλωσης του ιού στην κοινότητα. Η τακτική πρακτική του σωστού πλυσίματος των χεριών είναι μια απαραίτητη συνήθεια για να αναπτύξουν τα παιδιά προκειμένου να αποφύγουν μολύνσεις από αυτόν και άλλους ιούς και επιβλαβείς οργανισμούς. Η ευαισθητοποίηση για την εμφάνιση της νόσου στη γειτονιά είναι ένας τρόπος για την έγκαιρη διάγνωση της νόσου και τον περιορισμό της εξάπλωσής της.