Η ισχαιμική καρδιοπάθεια είναι ο ιατρικός όρος για μια πάθηση που πολλοί από εμάς γνωρίζουμε ανεπίσημα ως στεφανιαία νόσο. Αυτή η κατάσταση, αν και θεραπεύσιμη, μπορεί να είναι «σιωπηλή» και να μην προκαλεί αισθητά συμπτώματα σε μερικούς ανθρώπους που την έχουν. Σε άλλες περιπτώσεις, αυτή η κατάσταση δημιουργεί δυσάρεστα συμπτώματα, κάτι που είναι πραγματικά καλό, καθώς μπορεί να ξεκινήσει προληπτική θεραπεία για την πάθηση. Ακόμη και με διαθέσιμη θεραπεία, οι «σιωπηλές» περιπτώσεις μπορεί να μην παρατηρηθούν και μπορεί να οδηγήσουν σε αιφνίδιο θάνατο λόγω μαζικής καρδιακής προσβολής ή θανατηφόρων αρρυθμιών.
Ουσιαστικά, μπορείτε να ορίσετε την ισχαιμική καρδιοπάθεια ως εναποθέσεις λίπους ή πλάκας που εμφανίζονται στα τοιχώματα των στεφανιαίων αρτηριών. Επειδή αυτές οι εναποθέσεις μειώνουν τη ροή του αίματος στην καρδιά, μπορεί να συμβούν πολλά πράγματα. Πρώτον, η καρδιά πρέπει να αντλεί σκληρότερα για να αποκτήσει την απαραίτητη παροχή οξυγόνου. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε διεύρυνση του καρδιακού μυός, κάτι που είναι πολύ επικίνδυνο, ειδικά εάν οι άνθρωποι δεν γνωρίζουν το πρόβλημα. Η διευρυμένη καρδιά και η μειωμένη παροχή οξυγόνου μπορεί να δημιουργήσουν ξαφνικές αρρυθμίες και η ολική απόφραξη μιας στεφανιαίας αρτηρίας θα μπορούσε να οδηγήσει σε εμφάνιση καρδιακής προσβολής. Η ισχαιμική καρδιακή νόσος είναι ένα από τα πιο πιθανά πράγματα να προκαλέσει καρδιακή προσβολή και είναι υπεύθυνη για τους θανάτους περίπου μισού εκατομμυρίου ανθρώπων ετησίως μόνο στις ΗΠΑ.
Υπάρχουν διάφοροι παράγοντες κινδύνου για την εμφάνιση αυτής της πάθησης. Αυτά περιλαμβάνουν οικογενειακό ιστορικό, υψηλά επίπεδα χοληστερόλης, υπέρβαρο, κάπνισμα, υψηλή αρτηριακή πίεση και δίαιτες πλούσιες σε λιπαρά (ακόμα και αν δεν μεταφράζονται σε αύξηση βάρους). Το άγχος είναι μια ακόμη αιτία που μπορεί να δημιουργήσει την πάθηση, συνήθως σε συνδυασμό με άλλα συμπτώματα. Στα πρώτα χρόνια της πάθησης, οι περισσότεροι άνθρωποι δεν γνωρίζουν ότι την έχουν, εκτός εάν αρχίσουν να εμφανίζουν πόνους στο στήθος κατά τη διάρκεια της άσκησης.
Μόλις διαγνωστεί η ισχαιμική καρδιοπάθεια, ξεκινά ένα σχέδιο θεραπείας με φαρμακευτική αγωγή και αλλαγές στον τρόπο ζωής. Οι αλλαγές στον τρόπο ζωής περιλαμβάνουν την κατανάλωση δίαιτας χαμηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά, την τακτική μέτρια άσκηση, την απώλεια βάρους και τη διακοπή του καπνίσματος. Αυτό θα είναι μόνο μέρος της μάχης, καθώς δεν αναστρέφει απαραίτητα τις λιπώδεις εναποθέσεις στις στεφανιαίες αρτηρίες.
Ο στόχος λοιπόν είναι να αποτραπεί η επιδείνωση της ισχαιμικής καρδιακής νόσου και αυτό γίνεται με μια ποικιλία φαρμάκων. Αυτά περιλαμβάνουν τη χορήγηση νιτρικών αλάτων για τον πόνο στο στήθος, βήτα-αναστολείς για την επιβράδυνση του καρδιακού παλμού ηρεμίας, φάρμακα διαύλων ασβεστίου που μπορεί να αποτρέψουν αρρυθμίες και αραίωση του αίματος ή συγκεκριμένα φάρμακα για την αραίωση των αιμοπεταλίων που βοηθούν στην αποτροπή της πήξης του αίματος σε στενότερες από τις κανονικές αρτηρίες. Τα φάρμακα κατά της χοληστερίνης που ονομάζονται στατίνες, τα οποία βοηθούν στη μείωση της χοληστερόλης στο αίμα, μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για τη μείωση της μεγαλύτερης συσσώρευσης πλάκας στις στεφανιαίες αρτηρίες. Λόγω της πιθανότητας ξαφνικών απειλητικών για τη ζωή αρρυθμιών, η πάθηση μπορεί επιπλέον να αντιμετωπιστεί με εμφύτευση απινιδωτή, ο οποίος βοηθά στον έλεγχο των ασυνήθιστα γρήγορου καρδιακού ρυθμού.
Εάν οι γιατροί κρίνουν ότι η ισχαιμική καρδιακή νόσος είναι αρκετά σοβαρή, μπορεί να επιλέξουν διάφορες χειρουργικές ή μη επεμβατικές διαδικασίες για την αντιμετώπιση της πάθησης. Οι άνθρωποι μπορεί να έχουν θεραπείες όπως η αγγειοπλαστική με μπαλόνι, η οποία μπορεί να βοηθήσει στη διεύρυνση των στεφανιαίων αρτηριών εάν δεν έχουν επαρκή παροχή αίματος στην καρδιά. Εναλλακτικά, η χειρουργική επέμβαση στεφανιαίας παράκαμψης μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση της κατάστασης της καρδιάς. Εάν η διόγκωση της καρδιάς είναι σοβαρή και ο κίνδυνος για θανατηφόρο έμφραγμα του μυοκαρδίου ή οι απειλητικές για τη ζωή αρρυθμίες παραμένουν ανεξέλεγκτες με εμφυτευμένο απινιδωτή, τότε μπορεί να απαιτηθεί μεταμόσχευση καρδιάς.