Η κακοήθης υπέρταση είναι μια επείγουσα ιατρική κατάσταση που χαρακτηρίζεται από μια ξαφνική και πολύ γρήγορη αύξηση της αρτηριακής πίεσης. Εάν δεν αντιμετωπιστεί, ο ασθενής μπορεί να αναπτύξει κώμα και τελικά να πεθάνει, ενώ ακόμη και με θεραπεία, οι ασθενείς με κακοήθη υπέρταση κινδυνεύουν να υποστούν βλάβη οργάνων. Η θεραπεία για αυτή την πάθηση παρέχεται συνήθως σε νοσοκομειακό περιβάλλον έως ότου σταθεροποιηθεί η αρτηριακή πίεση του ασθενούς, οπότε ο ασθενής μπορεί να πάρει εξιτήριο για να ξεκινήσει θεραπεία εξωτερικών ασθενών, η οποία συνήθως περιλαμβάνει παρακολούθηση της αρτηριακής πίεσης για σημεία αλλαγών που θα μπορούσαν να σηματοδοτήσουν επιστροφή της επικίνδυνα υψηλή αρτηριακή πίεση.
Συνήθως, η εμφάνιση κακοήθους υπέρτασης σχετίζεται με μια συνεχιζόμενη διαδικασία ασθένειας, όπως η νεφρική νόσο. Σε άλλες περιπτώσεις, δεν υπάρχει σαφής αιτία. Τα άτομα με κακοήθη υπέρταση εμφανίζουν συμπτώματα όπως πρήξιμο στα πόδια και τα πόδια, ναυτία, έμετο, ζάλη, σύγχυση και αιμορραγία στα μάτια που προκαλούνται από επικίνδυνη αύξηση της πίεσης στα αιμοφόρα αγγεία που τροφοδοτούν το μάτι. Πολλοί αναπτύσσουν επίσης υγρό γύρω από την καρδιά και τους πνεύμονες.
Η ανησυχία με την κακοήθη υπέρταση είναι ότι η βλάβη στα όργανα που μπορεί να συμβεί με χρόνια συστηματικής υψηλής αρτηριακής πίεσης μπορεί να συμβεί σε ημέρες ή και ώρες. Η συστολική αρτηριακή πίεση του ασθενούς μπορεί να είναι πάνω από 220, με τη διαστολική πάνω από 130, και αυτό μπορεί να προκαλέσει πολύ γρήγορη έναρξη βλάβης στα όργανα, ιδιαίτερα στα μάτια και στα νεφρά. Εάν η υψηλή αρτηριακή πίεση επιμένει, ο εγκέφαλος μπορεί επίσης να τραυματιστεί και μπορεί να προκύψουν μόνιμες βλάβες.
Η άμεση θεραπεία για την κακοήθη υπέρταση είναι τα φάρμακα για τη μείωση της αρτηριακής πίεσης του ασθενούς, με στόχο την επίτευξη ενός ασφαλέστερου και πιο σταθερού επιπέδου. Μόλις ο ασθενής νιώθει άνετα, μπορούν να πραγματοποιηθούν διαγνωστικές εξετάσεις για να διαπιστωθεί γιατί η αρτηριακή πίεση του ασθενούς εκτινάχθηκε στα ύψη και να αντιμετωπιστεί η υποκείμενη αιτία. Για παράδειγμα, μπορεί να χρειαστεί πιο επιθετική θεραπεία για νεφρική νόσο για την αντιμετώπιση της μείωσης της νεφρικής λειτουργίας. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει μια ιατρική ομάδα για την αντιμετώπιση πολλών τομέων ανησυχίας όταν πρόκειται για τη φροντίδα του ασθενούς.
Ο ασθενής μπορεί επίσης να χρειαστεί να ακολουθήσει συνεχή θεραπεία υπέρτασης. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει φάρμακα για τη διατήρηση της αρτηριακής πίεσης σε λογικά χαμηλό επίπεδο, μαζί με συνεχή παρακολούθηση, ειδικά εάν ο ασθενής ανέπτυξε βλάβη οργάνων ως αποτέλεσμα του επεισοδίου κακοήθους υπέρτασης. Δεδομένου ότι αυτή η κατάσταση συχνά συνδέεται με νεφρική βλάβη, ο ασθενής μπορεί να χρειαστεί να συνεργαστεί με έναν νεφρολόγο που μπορεί να αξιολογήσει την υγεία των νεφρών και να αναπτύξει ένα σχέδιο παρακολούθησης και θεραπείας με τον ασθενή.