Όταν ένας ασθενής έχει υπέρταση ή υψηλή αρτηριακή πίεση, η δύναμη του αίματος στα τοιχώματα των αρτηριών είναι πολύ ισχυρή. Η υπέρταση είναι γνωστή ως σιωπηλός δολοφόνος επειδή τα συμπτώματα δεν εμφανίζονται μέχρι να είναι πολύ υψηλή. Μπορεί να μην γνωρίζετε ότι έχετε την πάθηση, αλλά μπορεί να προκαλέσει βλάβη στις αρτηρίες, την καρδιά και τα νεφρά σας. Η υψηλή αρτηριακή πίεση μπορεί να οδηγήσει σε αθηροσκλήρωση και εγκεφαλικό.
Τα αίτια είναι ποικίλα και ο γιατρός μπορεί να μην είναι σε θέση να εντοπίσει αμέσως την αιτία. Είναι γνωστό ότι αρκετοί παράγοντες αυξάνουν την αρτηριακή πίεση. Αυτά περιλαμβάνουν την παχυσαρκία, τα προβλήματα με το αλκοόλ, την υψηλή πρόσληψη αλατιού και το στρες. Μπορεί επίσης να υπάρχει οικογενειακό ιστορικό υψηλής αρτηριακής πίεσης που δεν γνωρίζετε. Εάν δεν κάνετε πολλή άσκηση ή έχετε χαμηλή πρόσληψη ασβεστίου, μπορεί να βρεθείτε με υψηλή αρτηριακή πίεση.
Η υπέρταση μπορεί να επιδεινωθεί χωρίς προειδοποίηση. Συνήθως δεν υπάρχουν συμπτώματα ή σημάδια ότι έχετε αυτό το παράπονο. Ένας γιατρός μπορεί να διαγνώσει υψηλή αρτηριακή πίεση λαμβάνοντας μια μέτρηση της αρτηριακής πίεσης. Σε αντίθεση με τις ήπιες περιπτώσεις, η σοβαρή υψηλή αρτηριακή πίεση μπορεί να προκαλέσει πονοκεφάλους, ναυτία και έμετο. Μια πιο σοβαρή περίπτωση, που ονομάζεται υπερτασική κρίση, είναι η αρτηριακή πίεση που αυξάνεται γρήγορα. Εάν αυτό δεν αντιμετωπιστεί, μπορεί να βλάψει τον εγκέφαλο, την καρδιά, τα μάτια ή τα νεφρά.
Οι περισσότεροι άνθρωποι ανακαλύπτουν ότι έχουν υπέρταση κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης στον γιατρό τους. Ο γιατρός θα κάνει μια ανάγνωση της συστολικής και διαστολικής αρτηριακής πίεσης. Το συστολικό μέτρο δείχνει την πίεση του αίματος στα τοιχώματα της αρτηρίας μόλις η καρδιά ολοκληρώσει την άντληση. Το διαστολικό μέτρο καταγράφει την πίεση του αίματος στα τοιχώματα των αρτηριών μεταξύ των καρδιακών παλμών. Η ανάγνωση λαμβάνεται όταν η καρδιά είναι χαλαρή και γεμίζει με αίμα.
Η μέτρηση της υψηλής αρτηριακής πίεσης είναι μια συστολική μέτρηση 140 ή μεγαλύτερη, η οποία είναι η πρώτη ένδειξη σε ένα μετρητή αίματος. Η διαστολική μέτρηση για την υψηλή αρτηριακή πίεση, η οποία είναι η δεύτερη ένδειξη στο μετρητή, είναι 90 ή παραπάνω. Μια φυσιολογική ένδειξη αρτηριακής πίεσης για έναν ενήλικα που είναι 18 ετών και άνω είναι μια συστολική πίεση 119 και κάτω, με διαστολική μέτρηση 79 ή κάτω.
Εάν έχετε υπέρταση, ένας γιατρός θα προτείνει συνήθως μια αλλαγή στον τρόπο ζωής. Θα συμβουλεύει για διατροφικά σχέδια με ιδιαίτερη έμφαση σε τροφές με χαμηλά λιπαρά και χαμηλής περιεκτικότητας σε κορεσμένα λιπαρά. Θα σας προτείνει επίσης να μετριάζετε την πρόσληψη αλκοόλ, καφεΐνης και νικοτίνης. Ο γιατρός σας μπορεί να συνταγογραφήσει φάρμακα όπως ένα διουρητικό θειαζιδικού τύπου για τη μείωση της αρτηριακής πίεσης.
Η θεραπεία σας θα εξαρτηθεί από το πόσο υψηλή είναι η αρτηριακή σας πίεση. Το αν έχετε ή όχι άλλες ιατρικές καταστάσεις θα είναι επίσης ένας παράγοντας στη θεραπεία. Πάνω από 50 εκατομμύρια Αμερικανοί ενήλικες έχουν υψηλή αρτηριακή πίεση και ο αριθμός των περιπτώσεων αυξάνεται με την ηλικία τόσο στους άνδρες όσο και στις γυναίκες. Οι γιατροί γνωρίζουν ότι η υπέρταση είναι ένα πολύ κοινό πρόβλημα, επομένως έχουν την απαραίτητη εμπειρία και δεξιότητες για να αντιμετωπίσουν αυτό το παράπονο.