Η κατάσχεση πολιτικών περιουσιακών στοιχείων είναι η κατάσχεση περιουσιακών στοιχείων από την κυβέρνηση εάν υποπτεύεται ότι εμπλέκονται στη διάπραξη εγκλήματος. Ενώ οι διάδικοι του εγκλήματος διώκονται στο ποινικό δικαστήριο για τις πράξεις τους, η κατάσχεση της περιουσίας τους λαμβάνει χώρα στο αστικό δικαστήριο, όπου τα κριτήρια απόδειξης είναι χαμηλότερα, και εναπόκειται στον κατηγορούμενο να αποδείξει ότι τα περιουσιακά στοιχεία είναι αθώα, αντί ευθύνη της κυβέρνησης να αποδείξει ότι χρησιμοποιήθηκαν σε έγκλημα. Αυτή η πρακτική ξεκίνησε στις Ηνωμένες Πολιτείες ως μέρος της προσπάθειας αυτού του έθνους να περιορίσει το εμπόριο ναρκωτικών και έκτοτε εξαπλώθηκε σε άλλα έθνη.
Σε ένα παράδειγμα για το πώς μπορεί να λειτουργήσει η κατάσχεση πολιτικών περιουσιακών στοιχείων, εάν κυβερνητικοί αξιωματούχοι πραγματοποιήσουν επιδρομή σε ένα ακίνητο όπου καλλιεργείται μαριχουάνα και αρπάξουν φυτά για καταστροφή, μπορούν επίσης να κατασχέσουν οτιδήποτε χρησιμοποιείται σε σχέση με το έγκλημα. Αυτό περιλαμβάνει εξοπλισμό καλλιέργειας, οχήματα, ζυγαριές, προμήθειες συσκευασίας και την ίδια την περιουσία, με το σκεπτικό ότι χωρίς την περιουσία, ο ύποπτος εγκληματίας δεν θα μπορούσε να καλλιεργήσει τη μαριχουάνα. Η κατάσχεση πολιτικών περιουσιακών στοιχείων είναι επίσης διαθέσιμη για άλλες υποθέσεις ναρκωτικών και σε ορισμένες περιοχές έχει επεκταθεί σε εγκλήματα όπως η οδήγηση υπό την επήρεια αλκοόλ και η τρομοκρατία.
Οι κυβερνήσεις υποστηρίζουν ότι η κατάσχεση πολιτικών περιουσιακών στοιχείων δημιουργεί έναν πρόσθετο κίνδυνο κυρώσεων που μπορεί να οδηγήσει τους εγκληματίες να σκεφτούν δύο φορές. Η σκέψη της φυλάκισης μπορεί να προκαλεί ανησυχία, αλλά ο κίνδυνος απώλειας ακίνητης περιουσίας είναι ακόμη μεγαλύτερη ανησυχία για ορισμένους εγκληματίες, για παράδειγμα. Το ακίνητο, αφού κατασχεθεί, μπορεί να πωληθεί και να χρησιμοποιηθεί για τη χρηματοδότηση περαιτέρω δραστηριοτήτων επιβολής του νόμου. Μπορεί να παραμείνει στους τοπικούς φορείς ή να πάει στην εθνική κυβέρνηση, η οποία μπορεί να αποφασίσει πώς θα εφαρμόσει τα κεφάλαια. Έτσι, η κατάσχεση πολιτικών περιουσιακών στοιχείων αυξάνει τους προϋπολογισμούς επιβολής του νόμου, παρέχοντας έναν μηχανισμό για να βγουν περισσότεροι αστυνομικοί στο δρόμο και να αγοράσουν τον απαραίτητο εξοπλισμό.
Οι υποστηρικτές των πολιτικών δικαιωμάτων και οι οργανώσεις που ασχολούνται με τα δικαιώματα ιδιοκτησίας έχουν υποστηρίξει ουσιαστικές επικρίσεις αυτής της πρακτικής. Κάποιοι υποστηρίζουν ότι ενθαρρύνει την «αστυνόμευση για κέρδος», δημιουργώντας ένα κίνητρο για κατάσχεση περιουσιακών στοιχείων και ότι η περιουσία μπορεί να κατασχεθεί από αθώους ανθρώπους. Οι κατασχέσεις μπορούν επίσης να σκουπίσουν περιουσιακά στοιχεία που δεν χρησιμοποιούνται για εγκληματικούς σκοπούς, όπως προσωπικά οχήματα που δεν συμμετείχαν ποτέ σε δοσοληψίες ναρκωτικών.
Οι νόμοι σχετικά με την κατάσχεση περιουσιακών στοιχείων διαφέρουν ανάλογα με την περιοχή και το έθνος. Τα άτομα που αντιμετωπίζουν πολιτικές αγωγές για κατάσχεση των περιουσιακών τους στοιχείων θα πρέπει να έχουν δικηγόρο για να συζητήσουν τις επιλογές τους και να αναπτύξουν μια επιθετική υπεράσπιση εάν θέλουν να διατηρήσουν τα περιουσιακά τους στοιχεία.