Η διαταραχή ύπνου, η κεντρική άπνοια ύπνου χαρακτηρίζεται από την αποτυχία του εγκεφάλου να στείλει τα κατάλληλα σήματα στους μύες του αναπνευστικού συστήματος που πυροδοτούν τη διαδικασία της αναπνοής. Η έλλειψη σήματος από τον εγκέφαλο, με τη σειρά του, αναγκάζει το άτομο με τη διαταραχή να σταματήσει να αναπνέει για ένα χρονικό διάστημα, μερικές φορές έως και 20 δευτερόλεπτα. Μεταξύ όλων των διαφόρων μορφών διαταραχών ύπνου που σχετίζονται με το αναπνευστικό, η κεντρική άπνοια ύπνου είναι μία από τις πιο σπάνιες.
Δεδομένου ότι ένα άτομο μπορεί να μην συνειδητοποιεί ότι πάσχει από κεντρική άπνοια ύπνου, υπάρχουν πολλά σημάδια που μπορούν να εντοπιστούν κατά τη διάρκεια των ωρών αφύπνισης που μπορεί να υποδεικνύουν ότι η διαταραχή είναι παρούσα. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν συνεχιζόμενη χρόνια κόπωση, δυσκολία στον ύπνο ή δυσκολία να παραμείνετε ξύπνιοι κατά τη διάρκεια της ημέρας. Άλλα συμπτώματα της διαταραχής μπορεί να περιλαμβάνουν πονόλαιμο και δυσκολία στην κατάποση, πρωινούς πονοκεφάλους, έλλειψη συγκέντρωσης και φθίνουσα διάθεση. Η πιο συχνή παρενέργεια, φυσικά, είναι η διαταραχή των αναπνευστικών μοτίβων του ατόμου κατά τη διάρκεια του ύπνου που μπορεί να είναι μάρτυρες άλλων.
Ενώ ο καθένας μπορεί να αναπτύξει κεντρική άπνοια ύπνου, οι μελέτες δείχνουν ότι οι υψηλότεροι παράγοντες κινδύνου εντοπίζονται σε άνδρες άνω των 40 ετών που είναι επίσης υπέρβαροι. Αυτό οφείλεται κυρίως στο γεγονός ότι η ίδια ομάδα διατρέχει επίσης υψηλό κίνδυνο για καρδιακές προσβολές και εγκεφαλικά, δύο βασικά στοιχεία που μπορούν να συμβάλουν στην ανάπτυξη κεντρικής άπνοιας ύπνου. Τα άτομα με νόσο του Αλτσχάιμερ, τη νόσο του Πάρκινσον, τη νόσο του Λου Γκέριγκ και την εγκεφαλίτιδα είναι επίσης επιρρεπή στην ανάπτυξη της διαταραχής, καθώς είναι ένα κοινό συστατικό αυτών των διαφόρων ασθενειών.
Η κεντρική άπνοια ύπνου είναι μια θεραπεύσιμη κατάσταση, ιδιαίτερα όταν υπάρχει ανεξάρτητα από μια πιο περίπλοκη ασθένεια. Η πιο κοινή θεραπεία περιλαμβάνει τη χρήση συνεχούς θετικής πίεσης αεραγωγών (CPAP). Αυτή η διαδικασία περιλαμβάνει την παροχή χαμηλής πίεσης ροής αέρα στη μύτη και το στόμα μέσω μιας μάσκας που φοριέται κατά τη διάρκεια του ύπνου. Εάν η διαταραχή υπάρχει σε συνδυασμό με άλλο πρόβλημα, όπως η καρδιακή νόσο, η θεραπεία της κύριας διαταραχής συχνά θα ανακουφίσει τα συμπτώματα της άπνοιας.
Για μικρές περιπτώσεις κεντρικής άπνοιας ύπνου, υπάρχουν πολλά βήματα που μπορεί να κάνει ένα άτομο για να βοηθήσει στην ανακούφιση των επιπτώσεων της διαταραχής. Αυτά περιλαμβάνουν απώλεια βάρους, εάν υπάρχει, ύπνο στη μία πλευρά και χρήση ρινικών ταινιών ή σπρέι χωρίς συνταγή γιατρού που έχουν σχεδιαστεί για να κρατούν ανοιχτούς τους αεραγωγούς κατά τη διάρκεια του ύπνου. Το αλκοόλ και τα ηρεμιστικά θα πρέπει επίσης να αποφεύγονται πριν από τον ύπνο, καθώς τείνουν να προάγουν παρενέργειες που μοιάζουν με άπνοια ακόμη και χωρίς την παρουσία μιας υποκείμενης αιτίας.