Η κρεατίνη είναι ένα οργανικό οξύ που βοηθά στην παροχή ενέργειας στα κύτταρα και σε άλλους μύες και χρησιμοποιείται συνήθως για την υποστήριξη της αθλητικής αντοχής και της μυϊκής αποκατάστασης. Χημικά, είναι ένα παράγωγο πολλών αμινοξέων συμπεριλαμβανομένης της γλυκίνης, της αργινίνης και της μεθειονίνης. Η σκόνη κρεατίνης είναι η πιο κοινή μέθοδος παράδοσης κρεατίνης όταν πωλείται ως συμπλήρωμα bodybuilding και άσκησης. Χρησιμοποιείται επίσης μερικές φορές από χορτοφάγους επειδή, αν και η κρεατίνη μπορεί να παραχθεί μέσω χημικής σύνθεσης στο ανθρώπινο σώμα μέσω φυτικών πηγών, το κρέας είναι η μόνη άμεση φυσική πηγή κρεατίνης.
Τα συμπληρώματα κρεατίνης μπορούν επίσης να βρεθούν σε χάπι ή σε υγρή μορφή, αλλά η σκόνη είναι η πιο δημοφιλής μορφή του συμπληρώματος. Αυτό οφείλεται πιθανώς σε μια κοινή πεποίθηση ότι τα χάπια χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να αφομοιωθούν λόγω της επικάλυψης τους. Μερικοί πιστεύουν επίσης ότι οι υγρές φόρμουλες μπορεί να μην περιέχουν τόσο καθαρή κρεατίνη όσο η σκόνη και ότι η περιεκτικότητα σε κρεατίνη στα υγρά μπορεί να αλλοιωθεί με την πάροδο του χρόνου. Όσοι προτιμούν χάπια ή υγρές φόρμουλες συνήθως αναφέρουν την ευκολία ως λόγο τους, καθώς η σκόνη κρεατίνης πρέπει να αναμιχθεί με ένα ρόφημα πριν από την κατανάλωση.
Όταν χρησιμοποιούν σκόνη κρεατίνης, οι χρήστες θα πρέπει να πίνουν περισσότερο νερό από το συνηθισμένο, καθώς η κρεατίνη μπορεί να συμβάλει στην κατακράτηση νερού στα κύτταρα. Συνιστάται συνήθως η ανάμειξη της σκόνης κρεατίνης με ένα ρόφημα που είναι πλούσιο σε φυσικά σάκχαρα, καθώς αυτό μπορεί να βοηθήσει στη διαδικασία απορρόφησης. Ο χυμός σταφυλιού είναι μια δημοφιλής επιλογή, καθώς το κιτρικό οξύ σε ορισμένους άλλους χυμούς συχνά υποπτεύεται ότι μειώνει την επίδραση της κρεατίνης. Οι «φάσεις φόρτωσης», στις οποίες λαμβάνεται αρχικά μεγάλη ποσότητα σκόνης κρεατίνης ακολουθούμενη από όλο και λιγότερη την εβδομάδα, συνιστώνται συχνά από τους εκπαιδευτές.
Υπάρχουν τέσσερις κύριοι τύποι κρεατίνης: μονοϋδρική, φωσφορική, κιτρική και εστέρας. Η μονοϋδρική κρεατίνη είναι συνδεδεμένη με κρεατίνη με ένα μικρό ποσοστό νερού και ήταν ο πρώτος τύπος κρεατίνης που εισήχθη στην αγορά. Οι άλλες μορφές κρεατίνης συνδέονται με διαφορετικές χημικές ενώσεις και προωθούνται ως παρέχοντας αυξημένη απορρόφηση ή μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα. Η σκόνη κρεατίνης με μονοϋδρική κρεατίνη παραμένει το πιο κοινό – και συνήθως το λιγότερο ακριβό – από τα συμπληρώματα κρεατίνης.
Η σκόνη κρεατίνης και η σκόνη πρωτεΐνης είναι τα δύο κορυφαία συμπληρώματα που χρησιμοποιούνται στο body-building. Πολλές τάσεις συμπληρωμάτων έχουν έρθει και παρέρχονται, αλλά αυτές οι δύο έχουν αντέξει στη δοκιμασία του χρόνου μέσω κλινικών δοκιμών και εμπειρίας χρήστη. Αυτό οφείλεται ίσως στο ότι τόσο η πρωτεΐνη όσο και η κρεατίνη εμφανίζονται φυσικά στο σώμα και είναι γνωστό ότι εμπλέκονται άμεσα με τους μύες – η πρωτεΐνη βοηθά στην ανάπτυξη των μυών και η κρεατίνη παρέχει στους μύες ενέργεια.