Η κοινωνική διασύνδεση είναι το επίπεδο σύνδεσης που νιώθει ένα άτομο με τους φίλους, την οικογένεια, τους συναδέλφους και την κοινωνία γενικότερα. Μελέτες σχετικά με αυτό το θέμα δείχνουν ότι όσο μεγαλύτερος είναι ο βαθμός σύνδεσης, τόσο μεγαλύτερη είναι η αίσθηση της προσωπικής ευημερίας. Τα άτομα με περιορισμένες διασυνδέσεις μπορεί να αισθάνονται αισθήματα απομόνωσης και μπορεί να διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο για καταστάσεις ψυχικής υγείας, εκτός από το ότι έχουν λιγότερους διαθέσιμους πόρους για κοινωνική πρόοδο και υποστήριξη.
Μπορούν να χρησιμοποιηθούν διάφορες μετρήσεις για την αξιολόγηση της κοινωνικής διασύνδεσης. Οι μελέτες συνήθως προσπαθούν να αξιολογήσουν τον αριθμό των συνδέσεων που έχουν οι άνθρωποι και την ποιότητα αυτών των συνδέσεων. Οι ερευνητές μπορεί να εξετάσουν θέματα όπως το επίπεδο διασύνδεσης στα κοινωνικά δίκτυα, τη διάρκεια των κοινωνικών επαφών και τη συχνότητα των αλληλεπιδράσεων. Το επίπεδο αποκάλυψης και άνεσης σε αυτές τις σχέσεις μπορεί επίσης να είναι σημαντικό κατά την αξιολόγηση της ποιότητας και του βάθους τους.
Σε άτομα με υψηλή κοινωνική σύνδεση, οι μεγαλύτερες καταστάσεις σωματικής και συναισθηματικής ευεξίας τείνουν να είναι πιο συχνές. Αυτές οι συνδέσεις μπορούν επίσης να δημιουργήσουν ένα δίκτυο υποστήριξης που μπορεί να είναι χρήσιμο σε περίπτωση καταστροφής ή έκτακτης ανάγκης. ένα άτομο που αρρωσταίνει, για παράδειγμα, μπορεί να χρειαστεί βοήθεια σε εργασίες όπως η καθαριότητα του σπιτιού και η προετοιμασία φαγητού. Εάν αυτό το άτομο έχει ένα εκτεταμένο κοινωνικό δίκτυο, αυτή η υποστήριξη μπορεί να είναι πιο διαθέσιμη. Η κοινωνική διασύνδεση σε περιβάλλοντα όπως οι χώροι εργασίας τείνει επίσης να δημιουργεί μεγαλύτερη ικανοποίηση και αφοσίωση στους εργαζόμενους.
Η χαμηλή κοινωνική σύνδεση μπορεί να δημιουργήσει συναισθήματα μοναξιάς και απομόνωσης και μπορεί να περιορίσει την πρόσβαση σε ευκαιρίες που είναι διαθέσιμες μόνο μέσω των κοινωνικών δικτύων. Ο κίνδυνος κατάθλιψης, αυτοκτονικών σκέψεων και άλλων προβλημάτων ψυχικής υγείας μπορεί να αυξηθεί. Αυτά τα άτομα μπορεί επίσης να μην έχουν πρόσβαση σε υποστήριξη, όπως βοήθεια για τη φροντίδα των παιδιών ή βοήθεια σε εκκενώσεις έκτακτης ανάγκης. Οι ηλικιωμένοι και τα άτομα με αναπηρίες διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο χαμηλής κοινωνικής σύνδεσης και μπορεί να αναφέρουν εμπειρίες απομόνωσης όταν συναντώνται με παρόχους φροντίδας, κοινωνικούς λειτουργούς και φίλους.
Οι φορείς δημόσιας υγείας ενδιαφέρονται για αυτό το θέμα, καθώς η προώθηση της κοινωνικής σύνδεσης μπορεί έμμεσα να δημιουργήσει έναν πιο ευτυχισμένο και υγιή πληθυσμό. Μέτρα για το σχεδιασμό περιβαλλόντων για τη βελτίωση της ποιότητας και της ποσότητας των κοινωνικών σχέσεων έχουν προταθεί σε ορισμένα έθνη από υποστηρικτές για ηλικιωμένους και ενήλικες με αναπηρία. Απλά βήματα, όπως η βελτίωση της προσβασιμότητας των δημόσιων χώρων για να διευκολυνθεί η έξοδος από το σπίτι, μπορούν να κάνουν μεγάλη διαφορά. Η τεχνολογία μπορεί επίσης να συμβάλει. Η πρόσβαση σε αξιόπιστες τηλεφωνικές υπηρεσίες και ευρυζωνικό Διαδίκτυο, για παράδειγμα, μπορεί να ανοίξει περισσότερες δυνατότητες κοινωνικοποίησης και δημιουργίας συνδέσεων στην κοινότητα.