Δεδομένου ότι η αναπνοή είναι κάτι που κάνουμε κάθε λεπτό της ημέρας, οι περισσότεροι από εμάς δεν σταματάμε ποτέ να σκεφτόμαστε τη σημασία αυτής της πράξης. Ωστόσο, ο Τζόζεφ Πιλάτες κάποτε αναφέρθηκε στην αναπνοή ως «το ντους της ζωής». Πίστευε ότι η διδασκαλία καλύτερων τεχνικών αναπνοής στους ανθρώπους θα μπορούσε να βελτιώσει τη συνολική υγεία και την ψυχική τους αντοχή. Οι ασκούμενοι του Pilates λένε ότι τα ρυθμικά μοτίβα διαστολής και συστολής που έχουν μάθει από τις διδασκαλίες του βοηθούν στην απομάκρυνση της πίεσης από τις αρθρώσεις και διευκολύνουν τη σκέψη πιο καθαρά.
Στο Pilates, η κρουστική αναπνοή ορίζεται ως «αναπνοή με ήχο και ρυθμό». Αν και σπάνια παρατηρείται μια κανονική αναπνοή, η κρουστική αναπνοή μοιάζει με ορχήστρα. Το ρυθμικό μοτίβο της εισπνοής και της εκπνοής είναι πιο δύσκολο από ό,τι φαίνεται αρχικά. Όταν οι εκπνοές μακραίνουν, εργάζεστε για να βελτιώσετε την καρδιαγγειακή σας ικανότητα.
Η ανάπτυξη των τεχνικών κρουστικής αναπνοής ως ζωτικής σημασίας και σημαντικό μέρος μιας τακτικής πρακτικής Pilates πιστώνεται στον Ron Fletcher. Το 1971, ο Fletcher άνοιξε ένα στούντιο στο Λος Άντζελες προσαρμόζοντας τις διδασκαλίες του Joseph Pilates για να δημιουργήσει ένα στυλ άσκησης γνωστό ως West Coast Pilates. Η κρουστική τεχνική αναπνοής του Fletcher ήταν επαναστατική καθώς παρείχε έναν τρόπο στους ανθρώπους να παρακολουθούν και να μετρούν εύκολα την αποτελεσματικότητα της αναπνοής τους κατά τη διάρκεια μιας ρουτίνας Pilates. Στο West Coast Pilates, οι εκπαιδευτές επιμένουν στην αναπνοή ως μέρος της κίνησης.
Υπάρχουν τρεις βασικές μορφές αναπνοής που χρησιμοποιούνται με την κρουστική αναπνοή. Το μοτίβο για μια μόνο αναπνοή είναι μια απλή εισπνοή και εκπνοή. Εισπνεύστε, εισπνεύστε και εκπνεύστε για διπλή αναπνοή – γεμίζοντας τους πνεύμονες κατά το 1/2 γεμάτο κάθε φορά. Εισπνεύστε, εισπνεύστε, εισπνεύστε και εκπνεύστε για μια τριπλή αναπνοή – γεμίζοντας τους πνεύμονες κατά το 1/3 γεμάτο κάθε φορά. Κατά την εξάσκηση της κρουστικής αναπνοής, οι μαθητές μπορούν να πάρουν πολλές μεμονωμένες αναπνοές, ακολουθούμενες από μια σειρά από διπλές και τριπλές αναπνοές πριν τελειώσουν με μια άλλη ρουτίνα μονής αναπνοής.
Οι υποστηρικτές της κρουστικής αναπνοής λένε ότι η πρακτική παρέχει πολλά οφέλη. Λέγεται ότι ενισχύει τους μυς του κορμού ενώ βοηθά στην αποκατάσταση της σωστής στάσης του σώματος. Οι αθλητές που ενσωματώνουν το Pilates στο προπονητικό τους πρόγραμμα συχνά λένε ότι η κρουστική αναπνοή βοηθά επίσης στην οικοδόμηση της αντοχής.