Τα αρχικά στάδια μιας δίαιτας μπορούν να μειώσουν τα αποθέματα ζωτικής ενέργειας στο σώμα. Μέθοδοι όπως η κυκλική κετογονική δίαιτα επιδιώκουν να καταπολεμήσουν αυτό το αποτέλεσμα. Αυτή η δίαιτα λειτουργεί με ανακύκλωση υδατανθράκων ή αυξάνοντας την κατανάλωση υδατανθράκων για συγκεκριμένες περιόδους της δίαιτας. Πιο συγκεκριμένα, η δίαιτα λειτουργεί με ένα ευέλικτο πρόγραμμα πέντε ημερών δίαιτας χαμηλής περιεκτικότητας σε υδατάνθρακες και υψηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά ακολουθούμενα από δύο ημέρες αντίστροφα. Η προσέγγιση θεωρείται ευεργετική επειδή αναγκάζει το σώμα να κάψει λίπος ενώ αποκαθιστά τα εξαντλημένα επίπεδα ενέργειας του σώματος.
Λόγω των δυσκολιών διατήρησης μιας δίαιτας χαμηλής περιεκτικότητας σε υδατάνθρακες και της πιθανότητας απώλειας μυών, πολλά άτομα επιλέγουν την κυκλική κετογονική δίαιτα. Αυτή η προσέγγιση ισχυρίζεται ότι εξαλείφει πολλά από τα αρνητικά που σχετίζονται με τις παραδοσιακές δίαιτες χαμηλών υδατανθράκων. Επιπλέον, τα άτομα με ενεργό, ενεργειακά υποχρεωτικό τρόπο ζωής θα μπορούσαν να ωφεληθούν ιδιαίτερα από τη δίαιτα. Στην πραγματικότητα, πολλοί αθλητές και bodybuilders χρησιμοποιούν αυτή τη μέθοδο για τον έλεγχο του λίπους και τη διατήρηση της μυϊκής μάζας.
Το τμήμα χαμηλών υδατανθράκων της κυκλικής κετογονικής δίαιτας καίει λίπος εκμεταλλευόμενος τη διαδικασία της κέτωσης στο σώμα. Οι υδατάνθρακες βοηθούν το συκώτι να αποθηκεύει γλυκογόνο, το οποίο χρησιμοποιείται από τον οργανισμό για ενέργεια και μυϊκή λειτουργία. Όταν τα επίπεδα των υδατανθράκων μειώνονται, το γλυκογόνο μειώνεται και το σώμα συνειδητοποιεί ότι πρέπει να βρει μια άλλη πηγή ενέργειας: το λίπος. Η διάσπαση του λίπους παράγει κετονοσώματα, τα οποία χρησιμεύουν ως εναλλακτική πηγή ενέργειας.
Παρά τη χρησιμότητα της δίαιτας χαμηλής περιεκτικότητας σε υδατάνθρακες στην καύση λίπους, έχουν τεκμηριωθεί πολυάριθμες αρνητικές επιπτώσεις της στέρησης υδατανθράκων. Η μυϊκή δύναμη και τα επίπεδα ενέργειας συχνά υποφέρουν. Μπορεί επίσης να προκύψει ευερεθιστότητα και μειωμένες ικανότητες σκέψης.
Η αύξηση των ποσοτήτων υδατανθράκων για μέρος της δίαιτας εξυπηρετεί έτσι πολλές λειτουργίες. Ίσως το πιο σημαντικό, το μυαλό ξεκουράζεται από τις μερικές φορές τιμωρητικές συνέπειες των χαμηλών υδατανθράκων. Ομοίως, το σώμα λαμβάνει μια αύξηση των αποθηκευμένων σακχάρων, μειώνοντας τον πόνο των υποσιτισμένων μυών. Η ισορροπία των υδατανθράκων βοηθά επίσης στη διατήρηση της φυσιολογικής λειτουργίας των αδένων και των ορμονών.
Η αυξημένη πρόσληψη υδατανθράκων για την κυκλική κετογονική δίαιτα διαρκεί συνήθως για μερικές ημέρες. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, τα άτομα δεν θα καταναλώνουν υδατάνθρακες που προέρχονται από λίπη ή τεχνητά σάκχαρα. Αντίθετα, το άτομο θα πρέπει να βασίζεται σε σύνθετους υδατάνθρακες όπως αυτοί που βρίσκονται στα λαχανικά, τα δημητριακά και τα φασόλια. Αυτοί οι υδατάνθρακες αντικαθιστούν τα χαμηλά επίπεδα γλυκογόνου στο ήπαρ.
Η πρόσληψη λίπους είναι περαιτέρω σημαντική στην κυκλική κετογονική δίαιτα. Το λίπος ανακουφίζει από την πείνα και μειώνει τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα και θα πρέπει να αποτελεί περίπου το 60 τοις εκατό της πρόσληψης θερμίδων κατά τη διάρκεια της μερίδας με χαμηλούς υδατάνθρακες της δίαιτας και περίπου το 10 τοις εκατό κατά τη μερίδα με υψηλή περιεκτικότητα σε υδατάνθρακες. Όσον αφορά τις ποσότητες θερμίδων, πολλοί ειδικοί συνιστούν να προσδιορίζεται ένας στόχος μέτρησης θερμίδων κάθε μέρα. Μερικοί συμβουλεύουν να πολλαπλασιάσετε το σωματικό σας βάρος επί 15 και μετά να αφαιρέσετε 500 για να πετύχετε έναν ημερήσιο μέσο όρο. Επιπλέον, περίπου το 20 με 30 τοις εκατό των θερμίδων σε αυτή τη δίαιτα θα πρέπει να προέρχονται από πρωτεΐνες, καθώς αυτές οι ουσίες συμβάλλουν στη διατήρηση της μυϊκής μάζας.