Η λανθάνουσα αναστολή είναι μια νοητική διαδικασία κατά την οποία ένα άτομο δεν δημιουργεί συσχετισμούς ή νοήματα με ένα παρουσιαζόμενο ερέθισμα παρά μόνο σε μεταγενέστερη περίοδο. Οι ψυχολόγοι κατηγοριοποιούν αυτή τη διαδικασία στον τύπο μάθησης της Κλασικής Προστασίας. Ένα άτομο δεν μαθαίνει ούτε βιώνει καμία αλλαγή από την αρχική έκθεση σε ένα ερέθισμα.
Μια κοινή αιτία για λανθάνουσα αναστολή είναι ότι το άτομο δεν είναι εξοικειωμένο με το ερέθισμα και αυτόματα το θεωρεί ασήμαντο ή άσχετο με αυτό. Αυτή η έλλειψη επίγνωσης τείνει να είναι ακούσια, που σημαίνει ότι ο εγκέφαλος εκτελεί αυτόματα τη διαδικασία. Αυτός είναι ένας τρόπος για να βεβαιωθείτε ότι δεν θα συμβεί αισθητηριακή υπερφόρτωση, η οποία μπορεί να κάνει ένα άτομο να χάσει τη συγκέντρωσή του σε μια συγκεκριμένη εργασία. Αυτό μπορεί να προκαλέσει κάποια καθυστέρηση μάθησης για ένα συγκεκριμένο αντικείμενο, αλλά βοηθά επίσης ένα άτομο να μάθει και να επικεντρωθεί περισσότερο σε σημαντικά ερεθίσματα.
Αν και η νοητική διαδικασία είναι μια αυτόματη αντίδραση, υπάρχουν ακόμα άνθρωποι που δυσκολεύονται να αγνοήσουν τα ερεθίσματα. Αυτοί οι άνθρωποι λέγεται ότι διαθέτουν χαμηλή λανθάνουσα αναστολή, που τους κάνει να παρατηρούν άσχετα και ασήμαντα ερεθίσματα. Τα άτομα με αυτό το χαρακτηριστικό αποσπώνται εύκολα και είναι πολύ ευαίσθητα. Και τα δύο χαρακτηριστικά μπορεί να οδηγήσουν σε κοινωνική ανικανότητα. Τα αποτελέσματα της χαμηλής καθυστέρησης μπορεί να εξαρτώνται από το πηλίκο νοημοσύνης ενός ατόμου (IQ). Εάν ένα άτομο έχει υψηλό δείκτη νοημοσύνης, πιθανώς 130 και άνω, η χαμηλή λανθάνουσα αναστολή του μπορεί να εκδηλωθεί στη δημιουργικότητα, ενώ άτομα των οποίων το IQ είναι χαμηλότερο από το μέσο όρο μπορεί να υποστούν ψύχωση.
Ένα προικισμένο ή ένα ιδιοφυές άτομο με χαμηλή λανθάνουσα αναστολή —μαζί με καλή μνήμη— τείνει να επιτρέπει την επεξεργασία όλων των ειδών πληροφοριών, οδηγώντας σε δημιουργικές και καινοτόμες σκέψεις. Είναι επίσης πιο ικανοί για αφηρημένη και εννοιολογική σκέψη. Η ικανότητα να εξετάζουμε όλες τις πληροφορίες και να διακρίνουμε τι είναι χρήσιμο από αυτό που δεν είναι συμβάλλει επίσης στη δημιουργικότητα. η έλλειψη αυτής της ικανότητας μπορεί να προκαλέσει διαταραγμένη ψυχική κατάσταση. Μερικοί επιστήμονες πιστεύουν ότι η λανθάνουσα αναστολή είναι ένας τρόπος να εξηγηθεί η συσχέτιση μεταξύ ιδιοφυΐας και τρέλας.
Η χαμηλή λανθάνουσα αναστολή μπορεί να εξηγεί γιατί ορισμένοι ιστορικοί άνθρωποι έζησαν ενοχλητικές ζωές. Ο Ρόμπερτ Γκόνταρντ, για παράδειγμα, γελοιοποιήθηκε στην εποχή του για την ιδέα του για τους πυραύλους. Σήμερα, πολλές διαστημικές εξερευνήσεις επιτεύχθηκαν λόγω της εφεύρεσης του πυραύλου με υγρά καύσιμα. Ο Σωκράτης, στοχαστής και φιλόσοφος, δεν θεωρήθηκε ιδιαίτερα από τους συνομηλίκους του. Χαρακτηρίστηκε ως ανήθικος λόγω των ιδεών του και καταδικάστηκε ακόμη και σε θάνατο. Οι συνεισφορές του στις αρχές της γνώσης, της αρετής και της ηθικής εξακολουθούν να έχουν μεγάλη επιρροή στον τομέα των ανθρωπιστικών επιστημών.