Η μακροκυτταρική αναιμία είναι επίσης γνωστή ως αναιμία ανεπάρκειας βιταμίνης Β12. Αυτός ο τύπος αναιμίας μπορεί να οφείλεται σε διάφορες αιτίες, από προβλήματα στο πεπτικό σύστημα έως βλάβες που προκαλούνται από χειρουργικές επεμβάσεις απώλειας βάρους έως χορτοφαγική ή vegan διατροφή. Για πολλά άτομα, η λήψη συμπληρωμάτων μπορεί να βοηθήσει στην εξάλειψη ορισμένων από τα συμπτώματα της πάθησης.
Το οξυγόνο μεταφέρεται μέσω της κυκλοφορίας του αίματος από τα ερυθρά αιμοσφαίρια, τα οποία δημιουργούνται με τη βοήθεια της βιταμίνης Β12. Όταν υπάρχει έλλειψη αυτής της βιταμίνης στο σύστημα, το σώμα δεν μπορεί να παράγει αρκετά ερυθρά αιμοσφαίρια για να το διατηρήσει υγιές και να μεταφέρει αρκετό οξυγόνο μέσω του σώματος. Εκτός από τα συμπληρώματα, η βιταμίνη Β12 προέρχεται από τρόφιμα όπως το κρέας, τα αυγά, τα ψάρια και τα γαλακτοκομικά. Οι κακές ή ανεπαρκείς διατροφικές επιλογές είναι μια κοινή αιτία μακροκυτταρικής αναιμίας. Πολλά άτομα που είναι χορτοφάγοι ή vegan δεν τρώνε τις τροφές που περιέχουν Β12 και πρέπει να λαμβάνουν συμπληρώματα για να λάβουν την απαιτούμενη ποσότητα βιταμίνης.
Όταν δεν υπάρχουν αρκετά ερυθρά αιμοσφαίρια και δεν υπάρχει αρκετό οξυγόνο που μεταφέρεται μέσω του σώματος, ένα άτομο μπορεί να αισθάνεται συνεχώς κουρασμένο, αδύναμο και να έχει γενική έλλειψη κινήτρων και ενέργειας. Μπορεί να υποφέρει από δύσπνοια, απώλεια όρεξης και γενικό αίσθημα λήθαργου. Το χλωμό δέρμα και η αιμορραγία των ούλων είναι φυσικά σημάδια της νόσου και σε περιπτώσεις που παραβλέπεται, μπορεί να υπάρξει μόνιμη βλάβη στο σώμα.
Οι συνεχιζόμενες περιπτώσεις μακροκυτταρικής αναιμίας μπορεί να οδηγήσουν σε κατεστραμμένους νευρικούς ιστούς. Όταν συμβεί αυτό, μπορεί να προκαλέσει δυσκολία συγκέντρωσης, λήθη και άλλους τύπους άνοιας και μειωμένες νοητικές ικανότητες. Μπορεί επίσης να βλάψει την ισορροπία και να οδηγήσει σε μούδιασμα στα άκρα.
Η θεραπεία για τη μακροκυτταρική αναιμία εξαρτάται από την αιτία και τη σοβαρότητα της περίπτωσης. Για μερικούς, μια αλλαγή στη διατροφή ή η προσθήκη συμπληρωμάτων Β12 στα γεύματα μπορεί να βοηθήσει στην αποκατάσταση της ισορροπίας και να ενθαρρύνει το σώμα να παράγει αρκετά ερυθρά αιμοσφαίρια. Σε άλλα άτομα, μπορεί να γίνουν ενέσεις Β12. Στις περισσότερες περιπτώσεις, το άτομο θα ξεκινήσει με τακτικές, υψηλότερες δόσεις Β12 για να κάνει το σώμα να λειτουργεί σωστά. Αυτές οι βολές θα γίνονται γενικά λιγότερο συχνές καθώς το άτομο μαθαίνει να ελέγχει τα επίπεδα Β12 του/της με δίαιτα και συμπληρώματα.
Μερικά άτομα αναπτύσσουν μακροκυτταρική αναιμία ως αποτέλεσμα δυσλειτουργίας στο πεπτικό σύστημα. Ορισμένες καταστάσεις όπως η κοιλιοκάκη επηρεάζουν τον τρόπο με τον οποίο τα θρεπτικά συστατικά απορροφώνται στο σώμα και η Β12 μπορεί να περάσει μέσα από το σύστημα αντί να αφομοιωθεί σε αυτό. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η ασθένεια συχνά αντιμετωπίζεται πρώτα. Μόλις τεθεί υπό έλεγχο, η μακροκυτταρική αναιμία γενικά εξαφανίζεται επίσης.