Η μάζα είναι ένας ιατρικός όρος για ένα εξόγκωμα, επομένως η φράση μάζα θυρεοειδούς χρησιμοποιείται για να περιγράψει μια διόγκωση του θυρεοειδούς αδένα. Αυτό μπορεί να προκληθεί από το πρήξιμο του ίδιου του θυρεοειδούς ή την ανάπτυξη ενός όγκου στον θυρεοειδή, που μερικές φορές αναφέρεται ως οζίδιο. Ο θυρεοειδής βρίσκεται στο εσωτερικό του λαιμού, στο κάτω άκρο της τραχείας και έχει σχήμα πεταλούδας, με ένα στενό κεντρικό τμήμα μπροστά από την τραχεία και δύο μεγαλύτερους λοβούς, έναν σε κάθε πλευρά. Στις περισσότερες περιπτώσεις, μια μάζα του θυρεοειδούς διαπιστώνεται ότι είναι καλοήθης ή μη καρκινική, με μόνο το XNUMX% περίπου να είναι κακοήθης ή καρκινική. Οι μάζες του θυρεοειδούς εντοπίζονται συχνότερα στις γυναίκες παρά στους άνδρες, σε περιοχές όπου τα επίπεδα ιωδίου είναι χαμηλά και σε όσους έχουν εκτεθεί σε ακτινοβολία.
Γενικά, η μάζα δεν προκαλεί συμπτώματα εκτός εάν πιέζει την τραχεία, προκαλώντας δυσκολία στην αναπνοή ή στον οισοφάγο, όπου μπορεί να παρεμποδίσει την κατάποση. Μπορούν να γίνουν εξετάσεις θυρεοειδούς για τη μέτρηση των επιπέδων της θυρεοειδικής ορμόνης στο αίμα. Τα ασυνήθιστα υψηλά επίπεδα θα μπορούσαν να υποδεικνύουν ότι μια μάζα του θυρεοειδούς παράγει ορμόνες, ενώ τα χαμηλά επίπεδα μπορεί να αποδεικνύουν ότι ο αδένας ως σύνολο αποτυγχάνει και έχει διευρυνθεί σε μια τελευταία προσπάθεια να κάνει περισσότερες. Το τελευταίο εμφανίζεται στη νόσο του Χασιμότο, μια αυτοάνοση πάθηση που καταστρέφει τον θυρεοειδή ιστό και αντιμετωπίζεται με συνθετική θυρεοειδική ορμόνη. Μια σάρωση θυρεοειδούς, με χρήση υπερήχων, μπορεί να αποκαλύψει λεπτομέρειες ενός οιδήματος και μπορεί να χρησιμοποιηθούν σαρώσεις που χρησιμοποιούν άλλη τεχνολογία για να δώσουν περισσότερες πληροφορίες.
Μια καλοήθης μάζα είναι πολύ πιθανό να είναι αυτό που ονομάζεται αδένωμα. Η πιο κοινή μορφή αδενώματος είναι η υπερανάπτυξη των κυττάρων στην επένδυση του θυρεοειδούς αδένα. Τα αδενώματα μπορεί να παράγουν επιπλέον θυρεοειδική ορμόνη, προκαλώντας μια κατάσταση γνωστή ως υπερθυρεοειδισμός, όπου οι λειτουργίες του σώματος επιταχύνονται με αποτέλεσμα συμπτώματα όπως εφίδρωση, απώλεια βάρους και κόπωση. Ο υπερθυρεοειδισμός μπορεί να αντιμετωπιστεί με φάρμακα, ακτινοθεραπεία ή με χειρουργική αφαίρεση του όζου.
Ένα άλλο είδος καλοήθους μάζας θυρεοειδούς είναι μια κύστη θυρεοειδούς, η οποία είναι απλώς ένα κομμάτι γεμάτο υγρό. Αυτό μπορεί απλά να στραγγιστεί χρησιμοποιώντας μια βελόνα. Εάν μια κύστη συνεχίζει να επαναλαμβάνεται, μπορεί να χρειαστεί να αφαιρεθεί χειρουργικά.
Περιστασιακά, εμφανίζεται μια κακοήθης μάζα στον θυρεοειδή, η οποία απαιτεί παραπομπή σε ογκολόγο ή καρκίνο. Ο πιο συχνός καρκίνος του θυρεοειδούς είναι το θηλώδες καρκίνωμα του θυρεοειδούς, το οποίο εμφανίζεται πιο συχνά σε γυναίκες στα τέλη της δεκαετίας των 30. Αναπτύσσεται μέσω του λαιμού, μερικές φορές πιέζοντας την τραχεία, και μπορεί να εξαπλωθεί στα οστά και τους πνεύμονες. Οι περισσότερες μορφές καρκίνου του θυρεοειδούς αναπτύσσονται αργά και σε πολλές περιπτώσεις είναι ιάσιμες. Οι θεραπείες που χρησιμοποιούνται περιλαμβάνουν χειρουργική επέμβαση, ακτινοθεραπεία και ραδιενεργό ιώδιο, το οποίο προσλαμβάνεται από τα κύτταρα του θυρεοειδούς και τα καταστρέφει.