Οι μαραθωνοδρόμοι και οι ποδηλατοδρομείς θα αναγνωρίσουν αμέσως τη σκηνή: μια μεγάλη ομάδα αθλητών που στέκονται κοντά, τεντώνουν τα πόδια τους και προετοιμάζονται νοητικά για τον αγώνα που ακολουθεί. Αυτοί οι αθλητές βρίσκονται στην ουρά για να ξεκινήσουν τον αγώνα μέσω μιας μαζικής εκκίνησης, στην οποία ένας μεγάλος αριθμός δρομέων ξεκινά τον αγώνα ταυτόχρονα. Η μαζική εκκίνηση είναι συχνά χαοτική και αργή, αλλά καθώς οι δρομείς απλώνονται, ο ρυθμός επιταχύνεται και η ομάδα διαλύεται. Το Jockey για θέση είναι σύνηθες κατά τη διάρκεια μιας μαζικής εκκίνησης, και τα ατυχήματα, τα χτυπήματα, τα σκοντάφτισμα και άλλα εμπόδια στην πρόοδο προς τα εμπρός είναι κοινά.
Στην ποδηλασία, μια μαζική εκκίνηση μπορεί να εκτελεστεί με δύο τρόπους: είτε οι δρομείς ξεκινούν τον αγώνα με τα ποδήλατά τους ταυτόχρονα σε ένα μεγάλο πακέτο είτε ξεκινούν τον αγώνα με τα πόδια σε αυτό που είναι γνωστό ως εκκίνηση Le Mans. Κατά την εκκίνηση του Le Mans, οι ποδηλάτες πρέπει να τρέξουν μια καθορισμένη απόσταση πριν ανεβάσουν τα ποδήλατά τους για να ξεκινήσουν την οδήγηση. Αυτό βοηθά να διαλύσει το γκρουπ γρήγορα, έτσι ώστε οι αναβάτες να μην κολλάνε στην κούρσα. Η μαζική εκκίνηση του Le Mans είναι ιδιαίτερα δύσκολη γιατί αρχίζει αμέσως να κουράζει τους μύες που θα χρειαστούν οι δρομείς μόλις ανεβάσουν τα ποδήλατά τους.
Στο τρέξιμο, η μαζική εκκίνηση είναι συνηθισμένη σε μαραθώνιους και άλλους αγώνες μεγάλων αποστάσεων. Οι δρομείς θα έχουν αρκετό χρόνο για να απομακρυνθούν από την ομάδα κατά τη διάρκεια ενός μεγαλύτερου, μαραθωνίου αγώνα, ενώ κατά τη διάρκεια ενός πιο σύντομου αγώνα, μπορεί να είναι δύσκολο ή αδύνατο να απομακρυνθούν από το γκρουπ καθόλου. Οι περισσότεροι αγώνες μικρότερης διάρκειας χωρίζονται σε κατηγορίες, γενικά με βάση το επίπεδο ικανότητας, για να περιοριστεί ο αριθμός των αγωνιζόμενων που τρέχουν έναν αγώνα ταυτόχρονα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι δρομείς χωρίζονται σε ξεχωριστές λωρίδες, ώστε να μην συνωστίζονται μεταξύ τους. Κατά τη διάρκεια μιας μαζικής εκκίνησης, ο δρομέας είναι ελεύθερος να τρέξει όπου θέλει, υπό την προϋπόθεση ότι παραμένει εντός των σημαδιών της διαδρομής.
Μαζικές εκκινήσεις μπορούν επίσης να πραγματοποιηθούν σε άλλα αθλήματα όπως οι αγώνες αυτοκινήτου. Κατά τη διάρκεια πολλών αγώνων αυτοκινήτου, οι αγωνιζόμενοι λαμβάνουν μια αρχική θέση, αλλά η ομάδα ξεκινάει ταυτόχρονα. Οι αγωνιζόμενοι πρέπει να κάνουν αναβάτη για θέση από εκεί. Ενώ οι δρομείς αγωνίζονται με χαμηλότερη ταχύτητα κατά την εκκίνηση από ό,τι θα αγωνιστούν αργότερα, τα ατυχήματα είναι πιο συνηθισμένα κατά την εκκίνηση επειδή τόσα πολλά αυτοκίνητα βρίσκονται σε τόσο κοντινή απόσταση και επειδή όλα προσπαθούν να προχωρήσουν στο πακέτο. Δεν είναι ασυνήθιστο να βλέπουμε στοίβες πολλών αυτοκινήτων κατά τη διάρκεια μαζικών εκκινήσεων.