Η μενακινόνη, γνωστή και ως βιταμίνη Κ2, είναι μια απαραίτητη βιταμίνη που βρίσκεται κυρίως στα κρέατα οργάνων. Η μενακινόνη πιστεύεται ότι έχει μια σειρά από σημαντικές λειτουργίες στο σώμα. Θεωρείται απαραίτητο για τη σωστή πήξη του αίματος και βοηθά στη σύνδεση του ασβεστίου στα οστά για την ενδυνάμωσή τους. Η έρευνα δείχνει ότι η μενακινόνη μπορεί ακόμη και να βοηθήσει στην πρόληψη του καρκίνου του προστάτη.
Η βιταμίνη Κ2 είναι στην πραγματικότητα μια ομάδα βιταμινών Κ που βρίσκεται γενικά σε ζωικές πηγές τροφίμων. Τα φυτά μπορούν επίσης να περιέχουν βιταμίνες Κ, αλλά αυτές συνήθως ανήκουν στην ομάδα της βιταμίνης Κ1. Αυτές οι δύο ξεχωριστές ομάδες βιταμινών συνήθως αναλαμβάνουν ξεχωριστούς ρόλους στο σώμα.
Ένα από τα πιο γνωστά οφέλη της μενακινόνης μπορεί να είναι ο ρόλος της στη σωστή πήξη του αίματος. Η βιταμίνη Κ2 μπορεί να βοηθήσει στην πήξη του αίματος επειδή μπορεί να συνδεθεί με την οστεοκαλσίνη, μια πρωτεΐνη που βρίσκεται συχνά στα οστά. Αυτή η πρωτεΐνη βοηθά στη σύνδεση του ασβεστίου του αίματος στα σκελετικά οστά, ενισχύοντάς τα. Η ένωση της μενακινόνης με την οστεοκαλσίνη θεωρείται επίσης κρίσιμο μέρος της διαδικασίας πήξης. Χωρίς αυτή τη μοριακή αντίδραση, μπορεί να προκύψουν προβλήματα αιμορραγίας.
Εκτός από τη διασφάλιση της υγείας των οστών και της σωστής πήξης του αίματος, η βιταμίνη Κ2 μπορεί να ωφελήσει τη γνωστική λειτουργία και την υγεία του δέρματος. Μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη των καρδιαγγειακών παθήσεων, βοηθώντας στην απομάκρυνση των εναποθέσεων ασβεστοποίησης από τα τοιχώματα των αρτηριών. Η έρευνα δείχνει ότι η βιταμίνη Κ2 μπορεί να είναι ωφέλιμη στη θεραπεία ασθενειών που σχετίζονται με την ηλικία, όπως η νόσος του Αλτσχάιμερ. Ορισμένες μελέτες υποδεικνύουν ότι η αυξημένη πρόσληψη βιταμίνης Κ2 μπορεί να είναι σε θέση να μειώσει τον κίνδυνο καρκίνου του προστάτη σε έναν άνδρα έως και 35%.
Ενώ οι γιατροί κάποτε πίστευαν ότι οι ενώσεις της βιταμίνης Κ2 δεν ήταν απαραίτητο μέρος μιας υγιεινής διατροφής, νεότερα στοιχεία αρχίζουν να αλλάζουν αυτή τη σκέψη. Το ανθρώπινο σώμα είναι συνήθως ικανό να συνθέσει τη δική του βιταμίνη Κ2. Οι μελέτες φαίνεται να αποκαλύπτουν, ωστόσο, ότι μόνο οι διατροφικές μενακινόνες μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο καρκίνου και να υποστηρίξουν την υγεία των οστών, του δέρματος, του εγκεφάλου και του καρδιαγγειακού συστήματος.
Οι διατροφικές πηγές μενακινόνης περιλαμβάνουν κρέατα οργάνων, όπως τα νεφρά ή το συκώτι. Τα αυγά, το τυρί και το βούτυρο είναι επίσης πλούσια σε αυτές τις ενώσεις βιταμινών. Ενώ τα κρέατα μυών συχνά δεν περιέχουν τόση βιταμίνη Κ2 όσο τα κρέατα οργάνων, ο κιμάς, τα πουλερικά και τα κρέατα όπως το σαλάμι θεωρούνται σχετικά υψηλά σε μενακινόνες. Τρόφιμα που υφίστανται ζύμωση κατά τη διαδικασία παρασκευής, όπως το ξινολάχανο ή το νάτο, συχνά περιέχουν τα υψηλότερα επίπεδα βιταμίνης Κ2. Το ίδιο το Natto μπορεί να είναι μια από τις πιο πλούσιες πηγές διατροφικής βιταμίνης Κ2.