Η μιτομυκίνη C είναι ένα φάρμακο που χρησιμοποιείται κυρίως στη χημειοθεραπεία για τη θεραπεία μεγάλου αριθμού καρκίνων. Με αυτή την ιδιότητα χορηγείται συνήθως ενδοφλέβια για καρκίνο στην περιοχή της κεφαλής και του τραχήλου, του πνεύμονα και του μαστού, του καρκίνου της μήτρας και του τραχήλου της μήτρας, καθώς και για καρκίνους του ορθού, του παχέος εντέρου, του παγκρέατος και του στομάχου. Συχνά χρησιμοποιείται ως έγχυση στην ουροδόχο κύστη ή στο περιτόναιο ως τοπικό φάρμακο. Χρησιμοποιείται τοπικά μετά από χειρουργική επέμβαση στα μάτια ή μετά από διαστολή του οισοφάγου ή της τραχείας για στένωση, φαίνεται να μειώνει τις ουλές.
Τα φάρμακα χωρίζονται σε κατηγορίες, μερικά ανάλογα με τις χημικές και θεραπευτικές τους ιδιότητες. Η μιτομυκίνη C ανήκει σε πολλές κατηγορίες που δίνουν πληροφορίες για τον τρόπο λειτουργίας της, τόσο σε αντικαρκινική όσο και σε αντιουλωτική ικανότητα. Η πρώτη κατηγορία, που επίσημα ονομάζεται ανοσοτροποποιητικοί παράγοντες, υποδεικνύει ότι το φάρμακο μπορεί είτε να βελτιώσει είτε να καταργήσει τις διαδικασίες του ανοσοποιητικού συστήματος. Η επόμενη κατηγορία, οι αντινεοπλασματικοί παράγοντες, είναι για ουσίες που μπορούν να αποτρέψουν ή να αναστείλουν την ανάπτυξη μη φυσιολογικών ιστών.
Η μιτομυκίνη C ταξινομείται επίσης ως κυτταροτοξικό αντιβιοτικό. Αυτό σημαίνει ότι είναι ένα αντιβιοτικό – ένα φάρμακο που μπορεί να σκοτώσει βακτήρια ή να επιβραδύνει την ανάπτυξή του μέσω της τοξικής του επίδρασης σε ορισμένα κύτταρα. Ένα άλλο χαρακτηριστικό της μιτομυκίνης C στο οποίο δεν δίνεται συγκεκριμένη ταξινόμηση είναι ότι δρα ως αλκυλιωτικός παράγοντας αλλάζοντας τα γονίδια των κυττάρων που διαιρούνται γρήγορα – όπως κάνουν τα καρκινικά κύτταρα – προκαλώντας τον θάνατο ορισμένων κυττάρων.
Δύο άλλες λειτουργίες έχουν γενετική επίδραση. Μια λειτουργία είναι ως αντιδραστήριο διασταυρούμενης σύνδεσης. συνδέει τους κλώνους του DNA, καταστρέφοντάς τους με τρόπο που τους εμποδίζει να λειτουργήσουν σωστά ή να αναπαραχθούν μέχρι να επισκευαστούν. Η άλλη λειτουργία είναι η αναστολή της παραγωγής κυττάρων ριβονουκλεϊκού οξέος (RNA) ή δεοξυριβονουκλεϊκού οξέος (DNA).
Οι άνθρωποι μπορεί να φοβούνται τη χημειοθεραπεία λόγω των παρενεργειών της. Οι κοινώς γνωστές παρενέργειες πολλών φαρμάκων χημειοθεραπείας, συμπεριλαμβανομένης της μιτομυκίνης C, είναι απώλεια μαλλιών, κόπωση, ναυτία και έμετος, απώλεια όρεξης και άλλα στομαχικά προβλήματα. Αυτά είναι ενοχλητικά και κάπως εξουθενωτικά, αλλά γενικά δεν είναι απειλητικά για τη ζωή. Πιο σοβαρές παρενέργειες της μιτομυκίνης C είναι τα προβλήματα των πνευμόνων, ιδιαίτερα η πνευμονική ίνωση, η οποία προκαλεί ουλές στους ιστούς των πνευμόνων. μειωμένη παραγωγή αιμοσφαιρίων. και το σχετιζόμενο με τον καρκίνο αιμολυτικό-ουραιμικό σύνδρομο (C-HUS), το οποίο αποτελείται κυρίως από προβλήματα στα νεφρά και το αίμα. Οι γιατροί μπορούν να παρακολουθούν αυτά τα προβλήματα μέσω ακτινογραφιών θώρακα και εξετάσεων αίματος και ούρων, ειδικά εκείνων που υποδεικνύουν πώς λειτουργεί ο νεφρός.
Η μιτομυκίνη C μπορεί να χρησιμοποιηθεί μόνη της ως ένα μόνο φάρμακο χημειοθεραπείας. Μπορεί επίσης να συνδυαστεί με άλλα φάρμακα, τα οποία ποικίλλουν ανάλογα με το είδος του καρκίνου που αντιμετωπίζεται. Όταν παλεύετε με μεταστατικό καρκίνο του ορθού, μπορεί να συνδυαστεί με φθοριοουρακίλη και λευκοβορίνη. Στη θεραπεία για μη μικροκυτταρικό καρκίνο του πνεύμονα, μπορεί να συνδυαστεί με σισπλατίνη και βινδεσίνη. Οι ενδοφλέβιες θεραπείες χορηγούνται συχνότερα κάθε έξι έως οκτώ εβδομάδες.